天亮了。
召集所有中层军官商议布置一番之后，桓彝来到了城楼上。城楼下，匈奴军队朝食的炊烟缓缓升起。果然如刺史临行前嘱咐的那样，敌军这几天内没有攻城器械，所以似乎并无进攻的打算。
这是桓彝第二次守城，上一次还要追溯到石虎对谯城的突袭。只是上一次桓彝还是一个对军事一窍不通的菜鸟，如今随军行动多次，守城的基本布置是清楚的。
对于军事上的事情，他并不慌张。
防守的优势，在于关城城小而坚：城小，则敌军虽众，却施展不开；城坚，则在狭小的接触面上守军能始终取得优势。箕关是完好无缺地落到新军手中的，几天来又安置了不少诸如连弩之类的防守的措施，修缮了不少缺漏之处，所以即使是强攻，要守一阵是没问题的。
真正的问题，在于守城将士的心态。
每天抬头就能看见城外的数万大军，城内只有够一个月的粮草，主将还出城联络援军去了，这些事实每时每刻都在提示守军自己的劣势。
若是稍有一丝恐惧，再一点一点从营中扩散开，那么就会有成片的人动摇，到时候再想补救，也为时已晚。
更可怕的是，城中将士此刻都知道主将出城的事情。要是有人造谣，说刺史跑路了，那么就全完了。幸好，城外的敌军还不知道这个消息，不然不知道会采取什么样的诡计。
虽然对于上司极度信任，但桓彝还是克制不住内心的焦虑，只能在城墙上来回视察，不断地与各处守将交谈，这样既能缓解守军的恐惧，也能缓解自己内心的不安。
“嘿，老陈，西面城墙没啥动静吧！”不知不觉，他走到了城墙西面，陈昭之驻守的地方。
“没问题，那帮贼小子，都躲在山坡上吃饭，没工夫下来。”
“老陈，你发誓，不要贸然出城进攻”，桓彝想起之前洛阳之战，陈昭之就莽撞出击过，于是顺带提醒一句：“无论贼军怎么露出破绽，或是叱骂，都不要出城。”
“好好好”，陈昭之为难地扣着头皮，嬉皮笑脸地说：“我可不会再莽第二回了。”
说话间，山坡上突然出现了异动，这一次，是十几匹弓骑从山坡上冲下来，陈昭之正要下令放箭，被桓彝喝住了：“箭矢哪是这么浪费的！十几匹马不可能攻城的，多半是来问话。先看看什么情况，待大部队进攻再射箭不迟。”
“那是，那是。”
弓骑兵来到城下，果然没有片刻停留，只是快速掠过城墙，射了几发箭就遁去了。
“箭上有帛书！”
“想必又是写个‘降’字，不要理会就是”，桓彝轻描淡写地说。
“不，都尉！箭上是一封书信。”
信？这倒是新鲜事，大概是来谈条件了。桓彝急忙唤人将信念来。
“曹氏篡国，司马乃继，中原涂炭，百姓患之，幸天实佑德，炎汉当立。吾主光文帝汉室之胄，顾念苍生，起兵于蒲子，英雄云集响应，故有二州之基业。今上王道兴隆，明断万机，扫除凶逆。尔当识天数有易，莫效当车之螳螂！”
这番话大概还是那些陈词滥调，将司马家痛斥一番，然后美化了汉国的发家史，最后落脚到劝降。
“二州？二郡还差不多！”陈昭之发觉了信中吹牛过分的地方，忍不住插了句嘴。
众人哄笑起来，空气中充满了快活的气息。这一套匈奴汉也是汉的理论，新军将士这些年从还是流民的时候就开始听，听得耳朵都起茧了。
如果说一开始还会有人相信所谓天数，那么经过去年在并州的远征，众人都知道汉国治下的治理到底如何残暴，这还不算打着汉国旗号的石勒王弥等人的抢掠事迹。所以士卒早早就免疫了这套说辞。
“今天子率六军躬亲征伐，大军三十万直下河内，料尔等自当悚栗，尚不能持兵戈斧钺，何敢坐守穷城？况河内王英武无匹，前日报捷，贼祖逖三万趋怀县，河内王急击之，计斩三千六百七十七人，俘五千有余，余众抱头鼠窜而去。”
空气突然变得安静下来，先前城中军士无不盼望着怀县战场传来消息，这是头一次听见，只是这消息来得过于沉重。
若是祖逖真的战败，那么虽然城外还有刺史的七千人，也很难对付匈奴人的大军。虽然三十万这个数额是虚报，但城下光是粗粗估计一番，也有数万之众。而若是刘粲一方从怀县得胜回来，怕是还会两面受敌。
读信的小吏也感到了气氛的凝重，停在了这一句，抬头试探着扫视众人，眼神中似乎在问，读下去吗？
“读下去！”桓彝没好气地嘟哝了一句。
小吏欠了欠身子，继续埋首，把箭横过来读完：
“河内王仁慈，故逐祖贼出境乃止。尔城中若有顺应天意者，当从速开城，恭迎王师。若至攻城之日，玉石俱焚，悔之无及矣！”
一封信读罢，众人都不敢言语，试探着望着桓彝，他沉重的神色似乎并不是什么好兆头。在他身后的温峤，倒是很少有人注意到，此刻正在扳着手指。
突然，人群后方传来一阵哭声。
众人闪开身子，桓彝看到一个年轻的小卒，正靠在弩机旁边嚎啕大哭，涕泗纵横，气都接不上来。
“哭什么哭，不许哭！”陈昭之骂道。
“我再也看不到我娘了”，那小卒看样子不到加冠的年纪，和冉良差不多大，显然是来新军中混口饭吃的：“大家看啊！我们的刺史跑了，那个祖逖也败了，我们这些人都要做俘虏了！”
“瞎说什么胡话！”陈昭之赶紧上前，狠狠地拍了一下那个小卒的脑袋，但他心里也是忐忑不安，想要反驳，却不知该怎么说。
小卒哭得更厉害了：“我不想死！我不想死！”
“刘粲得胜，那只是胡虏的片面之词，当不得真。”桓彝做了个手势，让陈昭之把小卒的嘴巴捂住，接着大声喊话，试图让全军都听见：“我们不能乱，守住城池，等着桓刺史回来。诸君都是跟着桓刺史过来的，他什么时候抛弃过大家？”
这句话的效果是，军中的沉默被打破，众人开始议论起来。桓彝知道，自己的立论其实并不能说服所有人，从白云坞时代开始的老兵当然能相信桓景，但是在谯城之后才新招入伍的士兵会不会因此丧失信心？
只要有一个人信心尽失，在夜晚偷偷开城招引敌军，那么就全完了。
何况，万一敌军所说真的是事实呢？即使桓景真能来救，在祖逖失败的情况下，又能怎么取胜呢？
军中争吵之声越来越大，支持守城派怒斥相信信件的人是懦夫，痛骂哭泣的士兵是奸细；而其余士兵则要么跟着一起哭，要么反驳自己不是懦夫。
这其实是桓彝不愿看到的——此时还冒死留在在城中的，没有人是奸细，也没有人是懦夫，这样互相指责，只会败坏军中士气。长此以往，要真有人叛变也说不定。
眼看就要出现炸营的情况，桓彝赶紧大喝一声，让众人安静下来。但汹涌的人声根本停不下来。
这时，他听到，身后传来一阵笑声，由小而大。
众人感到奇怪，这才安静下来。
发笑的人正是温峤。
“温长史何故发笑？”桓彝感到不耐烦，握紧了拳头：虽然是老友，但温峤在这个危急时刻发笑，也太不知轻重了。
“我单笑你们为了一封假信就被骗成这样——可有一个半个人好好读信么？”
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