冉良事先只知道邺城流民的帮会有一个姓李的头领，却万万没有想到竟然是从前乞活军的老头领。
“城中流民也多是乞活军的弟兄么？”这是冉良的第一个问题。
“不，早就被打散了。”李头叹了口气：“自从小陈头领战死，老陈头领投降石勒之后，乞活军也就树倒猢狲散了。我如今也不过是天地间一介流民头子而已，给南边送信时也一直没脸报真名。”
因为陈川比陈午年长，所以在乞活军故旧中，往往称陈午为小陈头领，而陈川为老陈头领。即使陈午在从前乞活军中地位比陈川高。
李头将过去的辛苦细细说来：原来当初石虎与陈午大战，斩了陈午之后，陈川继任乞活军首领，带着余部在濮阳辗转了半年，终于最后支持不住，投降了石虎。
但陈川不过是靠着与陈午的亲缘上位，所以乞活军旧部中许多并不服陈川。故而跟随陈川投靠石勒的不过半数，余下的大多四散为流民了。
“那么老陈头领如今在何处驻守，有无可能将他也策反过来？”
“石勒精明一世，怎么可能容忍内部有乞活军这么一支不稳定的势力？”李头苦笑着摇摇脑袋：“老陈头领投靠石勒后不久，就被石勒找罪名杀了，之后乞活军的弟兄们被打散入石勒军中，就此天各一方——世间再无乞活军。”
冉良沉默了。
虽说在乞活军那几年，冉良的日子并不好过，但好歹有口饭吃，所以他对乞活军也算有点感情。如今过去的痕迹——内黄老家的父母、乞活军——都已经消失殆尽，那么司州的军队真是世间自己唯一可以依靠的东西了。
见冉良面露伤感之态，李头抚着他的后背：
“不过小兄弟也不要伤心，如今我已经联结邺城一带的流民，其中亦有不少乞活旧部。此处流民虽然多被石勒发配给本地士族做佃客，但我们还是能够借着商旅互相联络。最近桓刺史来信，真是令我等意气奋发，所以我等准备趁着石勒离开邺城，借机起事。
“不过我等兵微将寡，不过能使守军混乱一时而已，真要一锤定音，还得看桓刺史的军队。”
冉良抬头——不能再沉湎于过去，而是先将眼下的事情办好：
“桓刺史的军队已经整装待发，只是苦于城中没有内应。毕竟石勒兵马强盛，若是久攻不下，倒是石勒杀个回马枪，恐怕会被里外夹击。不知李头领有何打算？”
“我等南望王师已久，等的就是今天。”李头激动得几乎要跳起来，将冉良引入内室，指向一张两尺见方的木板：“看看这个。”
冉良一开始以为只是一块普通的木板，定睛一看，才发现上面早就细细刻好了纹路，最外一圈突起显然是城墙，而细小的木制兵人摆在城墙内外各处。
“听刚刚刘遐说，小兄弟你方才在城墙各处记录兵力。其实并无必要，从这块木板上，邺城布防一览无余。”
冉良仔细对着自己的记录，和木板上兵人的布防、城墙的位置，竟然分毫不差，不禁啧啧称奇。原来李头的流民部下中，不少是本地木匠，他们整日钻研城墙漏洞，终于制定出了数条方案。
其一：虽然邺城城墙被石勒修缮过，但城东南一角从前有个缺口，由于在城墙下死角，只是匆匆用泥土填补上就了事。由于木匠中多有被石勒征去匠器营的，李头方才得知这一消息。不过即使仅仅是泥土也很难用兵器砍开，而且缝隙并不大。
其二：邺城北墙平直且长，适合攻方突破。城中流民打算在城南起事，以牺牲自己吸引守军注意。这样乘着城北防守空虚，或许能一举拿下。
其三：若是以上两条都行不通，还有一个硬解，就是城中流民趁夜打开城门，放桓景的骑兵入城。不过这是兵行险着，一旦被发现，自己牺牲不说，对于城外也并无补益。
当然，李头的势力并非仅限于邺城一地，北面邯郸、襄国的流民首领都与他有所联系。但若是离黄河最近的邺城都不能成事，那些流民帮会的头子都不会敢于行动。只有攻克邺城，才有可能产生河北遍地义军烽火的局面。
冉良将布防细细记下，在约定了进攻的时日之后，就匆匆与李头告辞而去，回到河内郡东边汲郡的朝歌城，朝歌城正在枋头北，桓景的军队屯驻于此，与围枋头城的祖逖正成掎角之势。
居然是老熟人，有意思。
桓景听完了冉良的来报，沉思片刻，他手上刚好也有一份近来的消息，于是联合冉良的消息一起为由头，召集众将来帷帐商议：
“眼下石勒孤注一掷，主动出击并州刘公，以我观之，刘公兵马虽众，然而面对石勒还是兵寡力威，如今形势与徐州苏司马的设想已然大相径庭。诸君有何见教？”
先前苏峻所想是利用刘琨牵制住石勒，而南军全力攻枋头，顺便让桓景北上邺城骚扰牵制石勒，从而达到让石勒兵力分散的效果，然后找机会各个击破。
可石勒明显对南面的攻势置之不理，而是将全力集中于进攻并州，石勒胃口之大，超出了桓景预想之外。而且若是并州真的被击破，刘聪与石勒就实现了接壤，而石勒的后方再无威胁，可以就此全力南进。到时候事情就危急了。
“不若先攻破枋头再做打算”，卞壸建议求稳，先攻占枋头，随后与祖逖北进。
“枋头城坚，若数月不能攻克，那么待石勒回军，则事急矣。”作为卞壸对头，温峤立刻出言反驳。
诸部下争执，莫衷一是。在缺乏信息的情况下，桓景知道他们提不出什么有价值的意见，之所以让他们先发表看法，是为了让大家对当下的困窘有着充分的认识，知道久攻枋头不是出路。
而进军邺城是险着，若能一举攻克之，则必然名扬天下，即使不能久驻，也能打断石勒吞并并州的计划，令其不敢南窥；可若是失败，而石勒又恰到好处地回援，那么司州军就有全军覆没的可能。
当得知邺城中的流民首领居然是李头，而且已经准备了几套攻城方案之后，桓景早已决意奔袭邺城。那么这次商讨，其实仅仅是为了统一属下的意见。
“再争执下去，石勒破壶关矣！”桓景突然大喝一声，堂下立刻安静下来。
“方才获得消息，石勒已经出现在上党郡的壶关。如果说先前石勒离开邺城还有疑兵的可能，那么现在石勒已经打到了壶关，破了壶关，之后就是太原郡，意图已经极为明显。
“他的目标是整个并州。”
众人注视着桓景，等着他说出他的方案：
“我以为，当攻其所必救！冉良已经联结上城中流民，乃我军故交，值得托付。待我军至邺城城下，里应外合，或能一举拿下邺城。”
作为读书人，卞壸对流民还是说不上完全信任：
“可若是城中流民是诓骗我等，那么待我军至邺城城下，境况则会极为糟糕。”
“又能如何？”
“比如石勒回军。”
“那么我军就撤退，并无损失。望之，不要小看了我军斥候的能力。”
“那么石勒不回军呢？若是他执意进攻晋阳呢？”
“那就让他攻晋阳好了，我军顺势在魏郡久驻！”
卞壸被说服。见众人意见已经一致，桓景拍板决定即刻向魏郡进发。
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