正午，大雾稍解，转为薄雾，然而天色依旧阴沉，空气中微微飘着些若有若无的小雨，能见度依旧极低。
按照桓景一开始的计划，是先用临晋城拖住刘曜，自己则亲自率部偷偷地烧了刘曜的辎重，随后立马在原地结阵，等待刘曜在临晋城相持一天，精疲力竭而又军心不稳之际，再让陈安的氐羌军出动，和自己前后夹击，一举解临晋之围。
这样布置有几个考虑。
刘曜没有带攻城武器，而且因为临晋城头狭窄，大军施展不开，桓宣即使只有五千人，凭借预先布置好的连弩、床弩还有城中的霹雳车，也可以与刘曜的大军打成相持之势。
而之所以让氐羌军最后出动，是因为氐人羌人各属不同的首领，陈安很难协调指挥，所以不能让氐羌军长距离地执行复杂的绕后行军，而必须速战速决，凭着蛮勇之气，短平快地冲破刘曜的防线。
临晋城为砧，自己和氐羌军是两个锤子，依靠锤砧战术，双重保险，不怕敲不动匈奴的军队。
想法似乎很周全。然而，有两个变数发生了。
其一，桓景以为刘曜盛怒之下，必然全军压上临晋城，却没有想到刘曜在辎重处布置了后卫部队。因为大雾之故，先前斥候也没有探查清楚刘曜的军事布置，所以和卜泰率领的后卫部队来了个迎头相撞。
其二，桓景没有料到，刘曜的后卫部队崩溃得如此之快。这样一来，刘曜必然会放弃临晋城，朝着自己的所在直扑而来。而临晋城中的军队肯定不可能擅自出击，所以自己的部队本来是要做锤子，现在却成了砧板。而且，现在唯一的锤子，陈安的氐羌军似乎还很不靠谱，战力也很存疑。
所以眼下，在击溃卜泰率领的后军两翼之后，新军军士虽然个个还欲争先，希望能够一举解围临晋城。但桓景立刻叫停了正欲继续进攻的诸将，下令原地休整，整备工事——
他知道，刘曜的主力很快要来了。
果然，在击溃卜泰部之后三个时辰，天色已经暗淡下来，暮色苍茫，薄雾的尽头，灰云攒动，号角连天，刘曜的大军已经从临晋城退出，整队完毕，向桓景袭来。
在这一刹那，桓景又想起了当初在并州被刘曜撵着兜圈的情景。今日虽然自己手下的军队已经今非昔比，然而两万为了机动而轻装的军士，能够在陈安发起进攻之前，抵挡住刘曜的四万主力么？
最先向新军进攻的，是匈奴的骑射手。这次进攻显然半是侦查，半是试探。桓景立刻命弓弩手还以颜色，几轮互射之后，骑射手们似乎占着什么便宜，悻悻而归。
见敌方的骑射手退却，军中响起欢呼。
“这可远远不是高兴的时候，侦查之后，必有攻势。”桓景喃喃自语，毕竟如果自己的阵势有什么缺漏，骑射手们肯定看得一清二楚。
果然，不过一刻之后，薄雾后的灰云终于初现端倪——那是成排的匈奴具甲骑兵，像连绵的山脉一般压来。黑色的甲片泛着白光，远远望去却是一片灰色。
直到汉末三国时期，具甲骑兵依旧是以皮甲为主。曹操诗中所谓“铠甲生虮虱”，指的正是容易生虫的皮甲。然而从三国末期到西晋开始，因为骑兵在实战中表现突出，愈发受到重视，马上的铠甲也逐渐转为用铁。
不愁马源，又久居并州深知冶铁之术的屠各部匈奴人，自然抛弃了老祖宗骑射为主的战法，而是转为人马具甲的铁骑冲锋。
此地地形一马平川，实在是无险可守。在等待刘曜的两个时辰内，新军就地将刘曜的辎重中粮草搬出烧尽，而粮车则围绕军阵摆成一个环形，勉强形成了一点阻塞。
刘曜的辎重粮车并不多，所以桓景摆成的车阵也是四面透风，只能给弓弩手们提供一些庇护，不能堵住所有缺口。而且，这次行动为了轻便，并未携带重装铠甲和用于破甲的长戟，所以真要拦住匈奴的骑兵，还是要靠矛兵和斧兵的血肉之躯。
果然，面对车阵，刘曜的具甲骑兵也只是稍稍放满脚步片刻，待看清缺口之后，就加速向新军的阵地冲来。
具甲骑兵们个个手持马槊，头戴长缨铁盔，队形齐整，离新军军阵越来越近，如洪流绕过礁石一般，其前锋轻松地绕开了前置的粮车障碍，与前锋的矛兵很快就要正面相接。
这是新军第一次直面成规模的具甲骑兵冲锋。
洛阳之战与箕关之战时，虽然桓景也见识过匈奴人的具甲骑兵，但攻城阶段主要都是步兵战，在洛阳刘粲先逃跑了，而在箕关刘聪的主力骑兵又都被呼延晏带走了，所以也没有和具甲骑兵正面交锋过。
至于从前新军在豫州面对过的石勒的那些骑兵，其马上并无防护，所以直接冲撞矛阵就是送死。而具甲骑兵和矛兵的对撞，更像是胆小鬼游戏，大多数情况下，要么骑兵知难而退，要么矛兵丢弃武器逃跑。如果两头相撞，往往矛兵肯定会被战马践踏撞击而死，而具甲骑兵也需要付出不小的伤亡。
此时，最前排的长矛兵已经能够望见对面的匈奴骑兵们面庞，那些骑兵俯瞰新军的轻装矛兵，表情洋溢着自得。毕竟这是刘曜训练已久的精锐，而面前的矛兵俱是轻装皮甲，想来也会像从前那些丢弃武器逃跑的对手那样吧。
突然，匈奴铁骑最前排的战马，陡然直立起来——在匈奴骑兵和新军矛兵之间，赫然出现了一道沟壑。这条沟壑一头高一头低，从进攻者的角度看去，正好被高度差完美遮挡住。
此时沟壑虽然不算深，然而已经足以使冲锋的战马受惊。而前排的战马受惊之际，后排的战马已经停不住脚步，第二排冲着第一排，第三排冲着第二排，除了少数跳过沟壑的幸运儿，最前排的骑兵大批跌倒在沟壑之中。
浅浅的沟壑很快被战马和骑手填满，匈奴骑兵在阵前自相践踏。后排的骑兵虽然靠着踏在前排骑兵的身躯上越过了沟壑，然而速度已经降下来。
新军前排矛手的阵形被冲乱，不过赖得沟壑所阻，还不至于溃败，于是两军就地厮杀开来。
原来，这道沟壑，正是桓景指挥新军工兵在这短短三个时辰内的杰作。
单靠着粮车，肯定会有缺口，所以反其道而行之，这些缺口却是可以好好利用的。桓景想起当年在端氏城下，使自己枪骑兵损失惨重的那一次冲锋，正是因为这样一道前高后低的沟壑。
桓景于是想到，当年游子远用来对付自己骑兵的招数，现在刚好可以反过来奉还刘曜。沟不必深，只要能够让战马受惊即可。
现在前方已经陷入了厮杀混战的状态，骑兵的冲击力无用武之地，桓景又命令斧手上前砍杀，一时战场上的天平竟然微微向晋军倾斜。
刘曜在军阵后方，遥望前排骑兵冲锋并未产生预想的效果，又气又急。然而天已经渐渐黑了，若是再盲目让骑兵冲锋，夜战恐怕胜负难料。难道就此让厮杀正酣的前锋撤退？
“所有步兵压上”，刘曜斟酌片刻，忽然想起斥候回报桓景的兵都是轻甲，于是下定了决心：“单靠重甲步兵也能压制晋军。”
正在他的军队紧急调动之际，在临晋城方向，赫然出现了一支手执火把的轻骑兵。接着，后方突然传来了一声惊呼：
“羌人！”
面对陈安这个手下败将，刘曜倒是没有什么好惊讶的，只是烦恼部下大惊小怪：
“先击溃桓景部再说！羌人不知兵法阵势，陈安只有匹夫之勇，朕用一根手指都能击破他！”
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