朱牧此次请见，自然是受了蛇公的嘱托。
若不是因为家中岳父急着让他在谋个官位，作为一个过日子的人，朱牧真不会答应入禁军任职。他可没想到，蛇公上来就建议他为执金吾这种大官，理由是他做过太守，又有在北方的实战经验。
他本来以为蛇公虽然手眼通天，然而这种提议也过于离谱，而且名士们构成的朝廷还真就让自己这个猎户出身，只是在新军中扫过盲的家伙走马上任了。
就任以来，他也算兢兢业业，用桓景训练新军的那一套方法，训练建康城周围的三万禁军。除了没有教军士识字，行列的行进、军阵的布置皆与新军相同。而且朱牧没什么贪欲，发放粮饷都算按时，这个空降的长官虽无根基，但一年之内很快就受到了将士的爱戴。
不过奇怪的是，这段时间内，蛇公对他并没有什么指示。他原本以为蛇公在谋划什么大事，所以日日不安，生怕做错了半点事情。可直到今日，也才等来一个指示。
而且这个指示还算寻常，就是让自己进入石头城，请示朝廷接管建康防务。作为禁军首领，这也算是他的应尽之责。已经当过一回逃兵的他，坐拥三万精锐禁军，可不想再逃第二次了。
说来也奇怪，自从调出京口军之后，天子似乎有意在躲着自己和群臣，不在建康宫内留宿，而是以视察江防为名迁至石头城。而且百官也不见，只是每日与内臣商议。
不过，朱牧可不想管这些，接管防务算是自己的本分。虽然先前没有统领过如此大军，但也算见过桓景的指挥，参加过军中商议，照猫画虎地学一学还是没有问题的。
来到石头城的塔楼上，朱牧一见到司马睿，就跪地长拜，表现出恭顺之状。
“尔来何事？”天子的表情凝重，明显不悦。
“作为执金吾，臣当接管禁军沿江防务，陛下当居建康宫为宜。”朱牧恭恭敬敬地说，自以为自己这个大老粗算是说得像模像样。
司马睿思忖良久，方才回道：“这是朕的江山，朕当亲自守御。”
“可是，兵法曰：‘将在外，君命有所不受’啊。请陛下回建康宫吧。”
朱牧说完话，才发现自己这个“将在外，君命有所不受”说得词不达意，他本来应该说这些都是他这个做将军的事，不该让天子亲冒矢石，然而天子应该也算知道自己的意思吧。
不料，司马睿听了这句话，勃然大怒：
“你就在朕的城内！朕的命令，怎敢不听。怎么，你想造反不成？”
朱牧有苦说不出，头伏得愈发低了，赶紧为自己辩解：“陛下怎么能这样误会臣的意思呢？”
“朕有什么不能做的么？需要你来教朕？”司马睿愈发气了，手开始握住剑柄。
王导在一旁赶紧劝阻道：“陛下息怒，朱将军是侨士举荐的。若是处罚他，恐怕会伤了众臣的心啊！”
朱牧注意到，王导着重了侨士二字。
“朕需要在乎那群侨士的意思？他们为城防做了什么？城破了他们改期易帜就是！给朕来安插一个将军，来把朕架空是吧！侍卫何在！”
两旁亲卫迅速靠拢过来，朱牧回头一看，惊讶的发现四面都被堵住了去路。自己即使想要脱身也难了，赶紧哀告：“臣没有别的意思，只是他们要臣来劝说陛下，石头城太危险了！臣是在为陛下着想啊！”
“他们！谁是‘他们’！”司马睿更加警觉了，厉声呵斥。
王导打量了一眼司马睿，也赶紧挡住司马睿的去路，眼睛一转，劝谏道：
“朱将军没有坏心思，也只是按照侨士的意见行事。如今大敌当前，陛下可千万不要妄杀忠良！千万不要妄杀忠良啊！”
司马睿听到“妄杀忠良”四字，怒气达到了顶点。这种侨士推上来的货色，连大字都不识几个，还让自己去建康宫，企图架空自己，算什么忠良？
对啊！妄杀忠良，这种不忠不良之徒，如何不能杀？
他的手不自觉地拔出剑来，一把推开王导，向朱牧砍去。朱牧正低头跪拜，因为是面圣，身上又没有着甲带剑，所以反应不及，顿时身首异处。
“陛下这样临阵斩将，叫做臣子的怎么效力呢？”王导哭道，一面抹着眼泪，一面偷偷观察着司马睿的神色：“还有禁军，也会不稳啊！”
司马睿这才回过神来，呆呆地看着还在地上打滚的人头，心里空荡荡地：
“对啊！禁军该怎么办？如果群龙无首，莫说作战，哪怕是一点营啸也麻烦了。”
戴渊、刁协死了，刘隗还在带着苏峻赶来回援的路上。自己难道要自己带兵么？可自己不知兵啊。还有谁知兵么？司马睿思绪一下混乱起来，他突然发现，自己亲信的内臣中，竟然无一知兵者。
对了，还有王导！他猛然想起来，王导也在征讨华秩和在淮河与石勒的对峙中指挥过兵马，这个从前提防的对手，现在竟然是唯一可靠的人了。
“王丞相，卿和朕相识一场，朕一向对卿防备颇深。然而今日朕才明了卿的忠心，请卿立刻执掌禁军，去牛渚和建康城中接管防务，以防生乱。朕自与内臣在石头城中，以防奸人暗害。”
“陛下之恩，臣万死不能报！”王导痛哭下拜，扣了三回首，方才接过虎符离去。
望着王导离去的背影，司马睿只能祈望上天能让苏峻快些来。现在禁军的军心岌岌可危，恐怕支撑不了多久，只有苏峻能够靠得住了。他望着江面，心里却想着京口。
王导前脚刚走不过一个时辰，一个报信小卒忽然跑上石头城的塔楼。他见到朱牧的人头，和一旁严阵以待的侍卫，不禁大惊，颤颤巍巍地倒在地上。
“有什么消息么？是京口来的消息吗？”司马睿赶忙询问。
“是……是京口来的消息”，小卒结结巴巴的，接过陶壶咽了一口水：“苏峻杀了刘侍中，现在已经在瓜洲开始渡江了。”
什么！司马睿张大了嘴巴，脑子一片空白，半天说不出一个字。苏峻投向了王敦一方，最后一个希望也破灭了。良久，他才痴痴地说：
“快！快去报知王丞相！”
他开始来回踱着步子，自己现在凶多吉少，到底是该留守石头城呢？还是该去建康宫呢？
此时江面上突然出现大量渡船，王敦似乎是和苏峻有所约定一样，也开始渡河了。自从灭吴之战以来，宽阔的江面上头一回如此拥挤。
他双股战战，开始越来越倾向于回建康宫了。一旦建康宫有失，自己的妻儿就该完了。他的太子司马昭、还有夫人郑阿春可都在建康宫中。尤其是郑阿春，已经怀胎九月，即将分娩，动了胎气可就不好了。
又过了两个时辰，天色已晚，渡船越来越近，看着就要接近岸边，然而江上军士竟然没有一点动静，连一艘战船都没有出动。王导那家伙在干什么？怎么还不动弹呢？
此时，又一个报信小卒飞速地登上了城楼。
“建康城反了！”
“什么！”司马睿以为听错了。
“奉郑夫人手谕，建康城中群臣不见了陛下，都愿投降王大将军。”
“禁军呢？禁军也支持吗？”他只感到喉头发紧。
“禁军受王丞相虎符，正要来石头城捉拿陛下！”
“虎符是自我而出！岂有此理！”
“陛下，将士们只认虎符！”
他大叫一声，一口痰从胸中涌上来，堵住了气管，顿时昏厥过去。侍从赶紧以凉水灌之，又拍打面庞，他方才苏醒过来。
现在的他瘫坐在地，心如死灰。也是自己自作自受，朱牧素来得到禁军爱戴，现在自己杀了朱牧，已经无人可以约束禁军了，反过来，禁军还要协助叛逆者来诛杀自己这个擅杀忠良的无道昏君呢。
他苦笑着回想起王导给他出的计策，这时他才明白了一切。
从苏峻手上夺徐州，是王导提议的；从祖逖手上夺豫州兖州，是王导提议的；拆分荆州，逼反王敦，也是王导提议的；当然还有从桓景手上要回司州治权。没想到王导竟然藏得如此之深。不过，也怪自己只知小利，贪图徐州的治权，却没有想到败坏了全局。
还有派戴渊、刁协去拖住王敦，派刘隗带着京口驻军去联合苏峻，恐怕也是王导的手笔吧。王导一定明知这些人去了之后必死，所以借刀杀人罢了。不！王导一定事先和王敦、苏峻有过预谋，不然怎么能确信逼死自己的忠臣呢？还有唯一完全忠于自己的京口编练新军，也是如是白白送给了苏峻。
甚至杀朱牧，也是王导在一旁不断唆使。这样一来，哪怕是禁军诸将校听见爱戴的首领被滥杀了，也一定会倒戈而向，去帮着王导进攻自己吧。哼，虎符不虎符的已经不管用了。
恐怕戴渊、刁协、刘隗至死还以为王导是忠臣；恐怕朱牧至死还以为王导在为他劝解说好话。
地上那个人头，死不瞑目，还在怔怔地望着自己呢！
“哇！蠢啊！蠢啊！”想到这里，他大喊一声，扯开自己的铠甲，将头盔扔去一旁，撤下自己的发带，箕踞而坐，披头散发，又哭又笑，一会儿狠命撞着城墙，一会儿又以头抢地。
侍卫们互相打量，见天子如此模样，也都知道大势已去。他们竟然不管天子尚在，纷纷哂笑离去。
当夜，王敦以周抚领兵，毛宝为先锋，率楼船大舸数百艘兵临建康城下。一俟登岸，火把过处，畅通无阻。守军纷纷打开城门，迎接北军。郑阿春支撑着即将分娩的身体，带着整个后宫在建康宫大殿上，迎接建康城的新主人。
待王敦的军队进入石头城时，城中唯有司马睿十几个从琅琊王府一路跟过来的内臣，还有几个亲近宦官尚在。其余无论文官还是军士都已经跑得无影无踪。
最后，军士在石头城的塔楼上，发现了已经接近疯癫的司马睿。
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