十常侍笑逐颜开，个个谄笑道：“都是陛下平日里的教诲，奴等不敢不保长秋。”
刘宏又冷哼一声，面色一寒，说：“奴儿们也不是什么好东西！你等别以为朕不知道，你等的子侄、宾客、家奴，遍布天下。为此事，百官多少次来为难朕了？你等比朕更清楚吧？”
其余的中常侍都吓得不轻，面色一寒；只有张让和赵忠谄笑着。
张让干笑道：“这还不是为了陛下分忧嘛？西园扩建至今，虽有裸游馆之盛，但毕竟还未建立完全。奴儿们都要竭心尽力地为陛下筹措钱银，好让陛下安享至尊之乐。”
听闻此话，刘宏才微微收敛了些不悦之色。赵忠也干笑道：“再说了，陛下。现今在陛下之统治下，我大汉是河清海晏，歌舞升平；百姓们安享太平，生活富足，田野丰沃，物阜民丰。虽有些乱臣贼子，也都只是蚁贼，踏足可灭。
陛下身为天子，乃万民之父，哪有子女不尽心尽力地孝顺父母的道理呢？况且百姓之所以富足安康，都是陛下之功劳。陛下享用万民之供奉，理所应当，天之所佑嘛！”
刘宏这才安然地点点头，重新吃了口柑橘。说道：“此话有理。”
刘宏过了会，又困惑又不安地说：“可近来总有大臣上奏，说天下已经乱成一团，百姓流离失所，流民遍布天下；又说世家豪强什么兼并太严重，百姓都无立锥之地了。这是不是真的？若是真的，岂不都是朕之罪过？”
一听这话，中常侍们再次慌乱起来，张让都有些害怕。赵忠说：“陛下，那些都是奸佞之言！这陛下之天下，以陛下之英明神武，天下哪有百姓流离失所，哪有百姓失去田地？他们只不过是想骗陛下支出赈灾钱粮，好趁机吞没掉！”
刘宏恍然大悟，竟然腾地站起身来，怒火攻心地怒吼道：“哦！原来如此！朕平生最痛恨这些贪官污吏，奸佞之辈了！明明知道朕最怕重蹈孝桓帝覆辙，最怕让百姓吃不上饭，被后世骂为昏君！他们居然卑劣到以百姓为借口来贪污的程度，真是令人齿冷！”
十常侍没想到这平日里看起来昏聩的陛下，居然心里还是装着百姓的，心里恐惧极了，面面相觑，不敢多言。
不过很快，十常侍就看出来刘宏显然是真的听信了他们的蒙蔽，还真的以为他的天下民生富足，心就安稳下来了。
张让笑道：“陛下说的是，陛下说的是。那日后再有如此奏章，奴一律烧毁，就不呈上来烦扰陛下了。”
赵忠暗中对张让点了点头，口中说声：“高！”
果然，刘宏的气立即消了，重新躺倒在榻上，说：“好，就依你了，以后此等佞臣之见就不必让朕看见了。朕才不是什么昏君！”
“唯。”
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等刘宏睡着后，十常侍纷纷走出偏殿，回他们自己居住的小殿中商议。赵忠笑道：“方才还真是吓了奴一大跳，差一点天子就要疑心我等了！”
封谞笑道：“是啊！谁能想到，咱们这个陛下，人人都说是千古难见的昏君，居然心里还果真装着百姓，倒真是有些明君贤君之象了！”
侯览也笑道：“若是陛下知道他的汉室江山动荡糜烂如斯，难道还真的拯民倒悬不成？”
“哈哈哈！”十常侍哄然大笑。只有蹇硕一人，独自跪坐在最外围，默默地听着同党们的话，没有表态，眉宇之间甚至凝结着一丝恨和不屑。
曹节也笑道：“嘿，左右不过就是个比孝桓帝更昏聩的天子，居然还好意思立志超过孝桓帝？殊为可笑啊！”
郭胜也嗤笑道：“就是！先孝桓帝好歹还敢联合中官，借中官之势剿除外戚。咱们这位陛下呢，被我等蒙在鼓里不说，连一个何屠户都要我等左右扶持着才敢直面！真是远不如先孝桓帝！”
段圭也笑道：“若是教陛下见识到民间疾苦，看见那成群的流民、遍地的荒地，岂不是要让他气得吐血？”
“哈哈哈哈哈！”十常侍又是一番哄然大笑。蹇硕暗中攥紧了衣角，不语。
张让好似是观察到了蹇硕的不对劲，赶紧说：“好了好了！我等也是凭借陛下之恩宠，方有今日之权势。如此恶言，不必再言。”
“唯。”其余中常侍答应道。
张让说：“陛下既然最为痛恨鱼肉百姓之举，我等就不能让他知道民间疾苦。不然，我等压榨百姓最甚，陛下一定对我等痛下杀手。以后能靠近陛下身前者，一定要仔细挑选，不要露了马脚才是。”
“唯！”中常侍又答应道。
赵忠又说：“陛下已经注意到了某些大臣的奏章，日后呈递御前，一定要留下仔细验看，确定没有涉及我等者，方可上呈天子。”
中常侍们又道：“唯。”
赵忠说：“还有，何屠户掌军太众，对我等颇为不利。万一哪天时局变动，我等就处于何屠户下风了。为保周全，蹇硕，你这次可一定要拉拢住那锦马超！”
蹇硕微俯身一拜，说：“唯。”
张让笑道：“我等给马氏送来了如此富贵，把区区一个军司马提拔成一州刺史，把一个稚子提拔成一员大将。就算那锦马超年幼不懂事，那马寿成想必也应该投桃报李吧？”
段圭道：“这次，西凉铁骑我等是志在必得了！倒要看看，手中只有些弱旅的何屠户如何面对拥有西凉铁骑的我等？看这老屠户还敢不敢在我等面前耍威风！”
郭胜不忿地说：“呵！这何屠户，起初若不是我等抬举他，设计让何皇后取代先宋皇后；又碰巧拿住了区区一个告密的唐周，他怎有如今外戚、大将军、录尚书事的威权？”
程旷也嘬着牙花子说：“就是！现如今却敢纠集那么些朝臣来对抗我等，当真是忘恩负义，狼心狗行！”
曹节恨恨地说：“尤其是那个司徒袁逢，最为可恨！这老不死的明面上看摆着骑墙之势，谁也不帮；谁知暗地里居然让袁绍和袁术辅佐何屠户！若不是发现得早，还真是中了那老不死的圈套了！”
一直沉默不语的蹇硕，突然想起伤心事，也狠狠地说：“还有那个太尉曹嵩，他父亲明明也是我等之辈，却要摆什么清高自持，不知道的还以为他也是清白人家呢！却放任那该死的曹孟德打死我叔父……”
张让说：“好了蹇硕兄，袁家好歹是天下世家第一，我等还需礼让三分；曹腾前辈可是一手将我等带大，曹太尉的面子，我等还是要给的。至于曹操，曹太尉管不住也是有的嘛！”
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