马超略微有些激动，因为崇德殿是东汉南北二宫中举行朝会较为常用的一座大殿。东汉一代，举凡大型礼仪和朝会，一般都在崇德殿举行。这里是东汉王朝的核心，是权力最集中之所在。
正在马超满心激动之时，一名小黄门突然出现在最顶端的丹墀之上，向下一声高喊，打断了马超的思考：“百官入朝！”
百官队伍原本停在崇德殿前宽阔的广场上，小黄门发号施令之后，百官队伍立即闻声而动，开始有序地走上丹墀。丹墀，就是宫殿里涂成红色的台阶以及台阶上、殿门前的空地。不知走了多少级台阶，一直走到马超小腿有些酸痛之时，百官队伍文武两班才终于走到台基之上的丹墀。
走到殿门外，群臣又开始有序地脱鞋脱袜，解下佩剑，统一交给小黄门保管，待朝会结束出来再穿。在寒冷冬日里脱鞋脱袜，属实有些不近人情，马超也只得忍受。接着，群臣又鱼贯而入殿中。马超举目望去，崇德殿十分宽阔，几乎有两个体育馆大，足以容纳数百至上千人；大殿北部中央位置即是皇帝所在的御座，御座也位于高台之上，高台之上的御座距离大殿光洁的木地板有数级丹陛；座位后面是一面宽大的漆画屏风，面前是黑漆红彩的桌案，两旁对称地站立着若干名小黄门和宫娥，他们无不藏手于袖中，略微低着头，默默地站着；一对宫娥立在御座左右，两人手中各持一把巨大的以孔雀羽毛制成的宫扇；殿内也对称地矗立着几排栋梁，这些柱子无不是几人合抱的参天巨树所制成；在皇座之下，在殿柱之间，整齐摆放着席位，每个席位之前都摆放着漆木桌案。
马超同其他大臣一样，找到自己的席位，整顿衣冠，肃肃坐下。马超看了看周围，何进、袁隗、曹嵩等五人席位在最前，除了早已认识的三人之外，还有两位是马超不认得的。但能与大将军、上公、三公等“五府”坐在最前，马超用脚趾头想想也能猜出另两人是司空丁宫和司徒许相。
在马超的印象里，历史上这两人风评都很差。丁宫是出了名的墙头草，在董卓进京后提出废刘辩而改立刘协时，丁宫居然首倡，并且还亲自在北宫崇德殿主持了废立大礼。而许相则是党附十常侍，因此掌握大权，登上三公之一司徒之位。
向左右看去，跪坐在周围和对面席位的是卢植、刘虞、黄琬、韩融、伍孚等人。因汉制百官分文武两班，文官一班列于西边，武官一班列于东边，因此何进、伍孚、马日磾等武官坐在大殿一边，袁隗、丁宫、黄琬、卢植等人包括马超在内，都坐在另一边。为不暴露关系，他们并不看向马超。马超只得安静坐好，等待朝会的开始。
就在等待之时，马超忽然发觉背后有人在注视着他。回首一看，视线越过一个又一个进贤冠，最终落在一人身上。马超打量一番，只见那人个头不是很高，面色略微有些黝黑；一双小眼睛被黝黑的苹果肌托起，内中跃动着异样光芒；浓密的短髯之间，是一副难以捉摸的微笑。那人见马超发现了他，眼神也没有闪躲，反而是冲着马超挑了挑眉，笑意变得更浓了。
马超看了一眼就回过头来，心里感叹自从他来到雒阳城，陌生人的面部表情就变得越来越难以看懂了。而且那人最后还故意挑眉，明显是故意为之，为的就是加深他对那人的印象。马超心里有些意动，心里暗自打算等下了朝后，就主动上前攀谈，直面其人，看看他到底作何打算。
正当马超深思之时，安静的大殿内突然传来一阵脚步声。马超望上看去，从皇座左边走来一名垂首躬身的小黄门，他捏着小碎步快步走到丹陛之下，站定，高声喊道：“天子临朝，百官恭迎！”
百官闻声而起，纷纷从各自的席位上快速站起来，快步走到大殿中央排成两班，继而跪倒叩首，齐声高呼：“臣等拜见陛下！陛下万岁！”
混在人群中的马超也毫不例外，规规矩矩地磕头山呼。刚开始行礼时马超就听见有脚步声，想必是天子刘宏来了；等行礼完毕，马超迫不及待想要看看这位传奇的无道昏君究竟是何模样，于是马超不顾礼节，偷偷抬起头看向高台之上的御座。果然看见御座之上，正有一群宦官簇拥着一名身着黑色朝服的中年人，中年人阔步走到御座前。此人略有些肥胖，长相普通，但因有堂皇冕服之衬托，身上竟有了隐隐几分森然气质，令人不敢直视。
见大名鼎鼎的汉灵帝刘宏就长这样，普普通通又带有几分肥胖，马超没来由地有些失望。不过马超一想也是，如果一个皇帝长相异于常人，不管是特别帅还是丑得很别致，史官绝不会吝惜笔墨。如果刘宏长相不俗，史书上肯定会写那么几笔，但既然史书没写，那只能说明他就是一副普通人的长相。而刘宏又以荒淫无度着称，肥胖也是意料之中。
刘宏正要坐下时，却愣住了。因为他看见底下齐刷刷跪倒一片的人群中有一副陌生的面孔，而且还直视着他。马超与刘宏四目相对，见刘宏先是一愣，然后马超分明看见刘宏那胖胖的脸上，右边的嘴角略微上扬。马超赶紧垂下头。
然后便听到御座上传来一声：“众卿起身吧！”
“谢陛下！”马超与其他大臣一起齐声回应。
百官纷纷从地上起来站好，走回自己的席位跪坐下。马超坐下后再看向刘宏，见刘宏已经收起了笑容，视线看向前方，面无表情。马超脑海里仍是刘宏方才略微露出的那个微笑，一直努力猜想这微笑背后的意图。是欣慰？是不屑？是暗示？马超没能猜透。
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