崇庆五年十一月，裴渡领三千精兵，深入敌营，直取西戎左大都尉头颅，借此，两国正式开战。
崇庆六年二月，大周整顿五万兵马，发动大规模进攻，西戎亦以倾国之兵相抗，双方死伤无数。
同年五月，西戎大将桂荪以鸩酒毒杀年仅三岁的西戎王，成为新王；
时值大旱，边境百姓流离失所，叫苦不堪。
同年七月，桂荪率西戎精锐铁骑，领兵再次出征。
此一役，陈闯将军战死，大周军士被坑杀过千人。
同年十二月，大周援军北上，再发三路大军，围剿西戎。
裴渡、贺流率领北路大军成功深入敌营，九死一生，取下桂荪首级。
崇庆七年元月，西戎内部大乱，众臣推举呼孜之侄，年仅十岁的渤海王继位。
西戎人性烈，虽抵死抗之，从未投降，然西戎最为精锐的铁骑死伤过半，已无力回天。
同年六月，大周攻入西戎都城，俘获渤海王及一干宗室人等，渤海王交出御剑、玺印、以及西戎堪舆图，西戎宣告亡国。
周帝大悦，犒赏三军，大赦天下，开放边境贸易，又拨银一千万两，命安西大都护及各边镇官员妥善管辖西戎各地，以及安抚流民。
同年改号乾安，是为乾安元年，举国同庆。
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九月，陇州。
白露凝霜，燕群辞归。
山间、田野、街巷，都染上了浓浓的秋意，金黄、嫩绿、以及湛蓝这些颜色交织在一起，便是谢栀即兴画的一幅秋意图。
她放下笔，见一旁几位画师心不在此，叹了口气：
“大军班师回朝的时辰还没到呢，你们这就魂不守舍了？”
几位画师干脆放下笔，性子急的直接上外头张望去了。
一个年纪稍小些的画师对谢栀道：
“云意姑娘，您在此的日子短，相比不大清楚，从前大军得胜还朝，本不会经过咱们陇州的，这回恰好赶上了！我们能不激动吗？”
正说着，忽听外头有人高声喊：
“大军入城了！大军入城了！”
少顷，外头的欢呼声此起彼伏，这画馆之中，众人纷纷外出，只为一睹几位大将风采。
众人立在画馆外头，只见队伍前头一位身着甲胄的青年将军，生得剑眉星目，气宇轩昂，模样尤为突出。
几位画师正暗自谈论着那位青年将军，却见他也朝这头望来，一时间吓得低下了头。
裴渡见到那“静安画馆”的匾额，对一旁的贺流道：
“你们先走，我随后就到。”
随后一拉缰绳，与众人拉开了距离。
贺老将军同几位将军对视一眼：
“那咱们先走吧。”
贺流却拦住几人，又摆手命身后军队停下：
“别呀，咱们看会儿笑话。”
裴渡行到静安画馆外，翻身下马，本欲进去，却见屋中的女子已然走出，停在他面前。
谢栀看着眼前的高大男人，一扬唇角。
两年多未见，大人还是这般，眉眼清隽，神情冷肃。
泉声咽危石，日色冷青松。
无丝毫改变。
不，或者说，一切都变了。
他活着回来了。
……
“将军这般，会吓到他们的。”
裴渡虽然压抑着表情，可眼角眉梢间的欣喜与激动，却是怎么也挡不住。
他拉着谢栀，就要入内：
“进去说。”
谢栀却挡在门前：
“不要，你忘了之前答应过我什么吗？”
裴渡见状，余光瞥一眼左右，只好拱手，将头低低埋下，朝她行礼：
“战事已平，家国已定，今日如约来求娶你。”
等了半晌，也不见谢栀回话，听身后已然响起议论声，裴渡抬头一看，却见眼前人开始整理衣袖了。
“你干嘛呢？”
“我听不见，大声点嘛。”
谢栀云淡风轻地觑他一眼，让裴渡重新说。
裴渡讶异地与她对视，见身后的人群中已然发出哄笑声，其中以贺流他们几个笑得最凶，他一向沉稳的面皮有些挂不住了，低声憋出一句：
“祖宗，这是大街上，回屋说吧。”
谢栀却站在原地不动，脸上露出些不满：
“你说嘛，就在这说。”
裴渡看一眼她，又回头瞧一眼众人，只好视死如归般高声重复了一遍。
话音刚落，军队中的哄笑声愈发大了。
“哈哈哈，没想到一向克己复礼的裴大人，还会有这一天。”
“这不是画馆吗？快，出银子请个画师，把他画下来，我要挂在家中，日日欣赏裴将军的窘态，哈哈哈！”
谢栀看着哄笑的众人，又去瞧生无可恋的裴渡，假意翻个白眼：
“大人这般不情愿，一点诚意都没有。”
听她这话，裴渡却有些急，他认真地看向谢栀，郑重道：
“神明在侧，以证吾心。”
谢栀眼眸灿若繁星，把他扶起，脊背挺直，同样郑重答道：
“我这一辈子，从不信神明，至于裴大人的心真不真，我慢慢看好了。”
【正文完结】
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