4月上旬的某一天，外贸局组织的拉练营，以各连为单位按事先选定的宿营地出发了。我们公司和工艺品公司还有轻工组成的这个连在各公司分别吃完午饭后统一到外贸局集合，向着第一个宿营地——北京市朝阳区东坝公社西坝村出发。遗憾的是我没能跟随队伍迈出拉练的第一步，而是带着炊事班的一些同事，坐着“嘎斯”五一的卡车，装着必要的各种炊具和其他连的炊事班的同事奔赴宿营地。出了北京城区后人少、路好走，一个多钟头就到了西坝村，关有为他们早已安排好我们的住处，同时也是炊事班的工作处。房间已经腾好，两间正屋的炕席裸露在火炕上，大家卸下行李、炊具后，汽车就开走了，去给另外一个连队送炊具和炊事员。而我们则先把行李扔进大屋，此时司务长姚光为对我们交代道：“大米、白面、大白菜、小苏打已购妥，放在院内，不过没有烧火的木柴，是用烟儿煤……”还没等他说完我就搭茬道：“那就是说我们做饭不是用砖头架锅，而是要埋锅造饭，还得设计烟道。”姚光为比我大一岁，也是在沙河半工半读上过学的，听我说的好像头头是道，但很明显一句也听不明白，便一头雾水地对我说：“那咱们就按照你说的埋锅造饭吧！”于是我们开始设计，两个灶坑，一个准备焖饭，一个准备炒菜，我给先期坐车来到地儿的炊事班同事们做了分工，我和姚光为带两个人负责挖灶坑，安放行军锅，赵润宬带人焖饭并准备明天早点和午饭的干粮，李叶林带个人准备炒菜，分工完毕后大家各自忙活着。我们在人家这个整洁的院子里靠院墙的这一边开始挖坑，坑的直径是行军锅半腰的尺寸，挖到锅底的深度后，再挖一个深20公分的小坑，小坑上面盖上一个我们带来的铁篦子，铁篦子与锅底之间留有20-30公分的距离，以利于放煤，篦子下面利于落灰。在坑壁上再挖出一道沟当作烟筒。在烟筒对面的位置、灶坑的三分之一处刨出一个豁口，以利于添煤、除灰。大家用镐刨、用锹挖、用手抠，把锅墩上来试，不行再继续刨、挖、抠，不管怎么样，终于挖好一个自己认为合适的灶坑。我说：“咱们先试试这个灶坑，如果能用再挖第二个。”大家先把烟儿煤碎块放进坑内的铁篦子上，又找来一些干秫秸放在铁篦子下面，用火柴将秫秸点燃，红色的火苗骤然窜起，舔舐着铁篦子上的烟儿煤，瞬间烟儿煤冒出白色的烟气，大家又在外边找到一些干树枝什么的往坑里添，不一会功夫烟气冒过，蓝色火苗冉冉而生。这时老李过来笑着说：“别看热闹了，赶紧架锅做水吧!”大家还都沉浸在点着火的喜悦中，忘了忙活这半天，为的是做饭呀！于是赶紧用院里的压水机往大锅里压了半锅水，稳稳地墩在了灶坑上，灶坑旁边的烟筒还真冒出了热气，不一会水就开了。
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