萧离早已失去往日光彩，正如病久的人一样虚空，坐在轮椅上，侧眸看着媞祯一袭大红色金凤凌云礼服，满身珠宝摇曳，许久微微一笑，“故人许久不见。”
媞祯淡然而笑，“武安侯风采依旧。”
皇帝微微一愣，“怎么……你俩还认识？”
萧离微一颔首，转过眸看向上面的人，“与内子到绛梅雪园赏梅时，巧与殿下王妃同游，有过一面之缘。”
皇帝哦了一声，扬袖示意他们落坐。萧在礼意味深长地看向媞祯，心里十分不是滋味，毕竟他侄子吃亏吃到一个女人身上，还落到这份刀枪不能提的境地，他自以为十分丧颜面。
大魏打得一手好牌，对萧离用了那样极刑，他问过大夫，即便把手筋、脚筋接好，萧离这身功夫也算废了，不过是能行走塌窝，其他的也就是生活能够自理。大魏失了敌将的隐患，还得了边境的五城，这口气越想越不顺。
萧在礼起身扬眉，击掌三下，唤道：“来人！”
有侍从牵来一匹红棕马进殿，那马鬃毛柔顺，光泽如珠，是一匹罕见的汗血宝马，连见惯马匹的呼延晏，亦莫不连连称叹！
萧在礼语气和顺，“襄国属地盛产宝马，所以驯马师技艺及熟，然只有这匹狮子骢的未被驯服，听闻中原多智者，能否请大魏皇帝驯服这一匹宝骑。”
皇帝一笑置之，“甚好，牵到堂下请诸臣遍观，谁能驯服，朕自有重赏。”
李广躬身牵着马出殿，皇帝唤上歌舞，一时宾主觥筹往来，莫不欢颜，短暂过了一阵升平景象。
约莫半个时辰后，李广独身进来，神色显比之前稍微凝重，有些窘迫挂于眉梢。顿时萧在礼漫上戏谑一笑，皇帝见此已生了不悦之意，问道：“竟无人可驯服么？”
李广低头答道：“诸多士兵已试，此马烈性难降，连真定公的副官谢赫也给摔了下来，暂时无人敢上。”
玄凌凝神道：“真定公自己呢？”
李广道：“真定公说他有腿疾未愈，所以……”
皇帝哼了一声掩饰尴尬，“诸王呢？”
这疑问的话语未落，临海王“嗐”地一声拍了下大腿，急忙挥手道：“儿臣平日最讨厌舞刀弄枪了，什么马不马的，一股骚味儿臣最烦了，秦王这么能耐，叫秦王试试！”
温钰顿时眸中一闪，乍看皇帝目中的希冀，更身觉不好。此马连他舅舅都要装病躲过，可见不是善茬，若他将马驯服还算好说，若是驯服不了，便是丢了大魏皇室的颜面，治罪更是少不能少。如今被这临海王拱火夹在中间，真若是退不能退了。
席间屏息凝神，除却萧在礼含笑轻蔑之色，唯觉胶凝沉闷。却不见媞祯犹已翩翩起身，“陛下，臣妇愿意一试。”
温钰旋即微怔，皇帝却是微有无奈的语气，“连武官随将亦不得其法，你一个女人家又怎么能降服得了烈马？”
媞祯明眸如宝珠熠熠，“臣妇家乡乃是乌孙之地，自小便驯养西域宝马，极通马术。即便一时失误，女人家家也不会贻笑大方，陛下不若让臣妇一试。”
皇帝略一思忖，道：“也好。”
媞祯微笑：“只是还请陛下赐铁鞭、铁抓、匕首三物协助臣妇驯服。”
皇帝点头应准，便带着满殿宫妃朝臣到廊下观望，院中狮子骢已被李广牵到眼前，媞祯束好袖子，转手拿来铁鞭，扬身登上马背。
这马果然极其烈性，甫一是刚落座便扬起前蹄，一个冽阻差些将人倒下马背。温钰几乎是本能抬起了双想要去接，却将在上步的时候被呼延晏拉住手，示意他不要妄动。
皇后紧紧攥着心口，皇帝也额头冷汗一片，然萧在礼那口得逞之意还未倾吐，媞祯旋即右手上了一圈缰绳，骤然一鞭狠狠向后打去。那铁鞭生硬，马吃痛后迅速落脚极速向前冲，然它速度越快，鞭打越狠，随着马蹄左右摆动，媞祯手心也被缰绳勒得酸疼，转手丢下鞭子用铁抓狠狠的打，不一会那马身上挂了血痕，扔却犟死不降，还在拼力挣扎。
萧在礼立时大怔，仿佛憋了一口气般，脸色通红通红，不曾想这女子居然下这么死的手，想喊的话还未从口中，浓烈的血腥气在观景廊前弥漫开来，有些胆小的宫人吓得连声惊呼。
只见那把匕首横穿马的咽喉，有鲜红的血液喷射而出。狮子骢狂吼一声，声动云霄，抽搐几下便一头栽倒气绝而亡了。
媞祯孤意在眉，烟视媚行，极天然妩媚。她见众人惊诧并不以为然，只是拿手帕轻轻擦着眉眼间的血渍。
萧在礼瞠目结舌，仿佛要气毙过去一样，“你……这狮子骢价值连城，数十年才能出这么一匹！驯服也罢……你居然刺死它！”
媞祯仰首道：“良驹应该成为帝王的坐骑。驯服了就用，驯不服留它又有何用呢？更何况，死……不也是一种驯服么！”
这话别有机杼，一语双关，登时刺得萧在礼含血在心，一言难尽。皇帝不置可否，洋洋得意的捋须而视。
媞祯敛衽盈然一笑，“此马已臣服，还请贵国使臣觐献五城宝图，以示降服之意。”
萧在礼顿时脸色青紫，死死攥着地图咬牙切齿，萧离却轻手拉住他：“叔叔，愿赌服输便是。”
萧在礼狠狠瞥了媞祯一眼，似是向皇帝赞许，“果然是有其夫必有其妇，臣真是十分的赏识王妃的狡黠聪慧。”他说着招一招手，一名侍从接过他手上的地图向皇帝捧去，“这是北麓关边地五城的地图，如今已是大魏的属地了。”
皇帝颐然而笑，极是满意，查阅过后便将图交给李广封存，抬首却见萧在礼唇角的笑纹渐次深下去，“王妃出色，一时竟连襄王的女儿都比了下去。”
皇帝正欲谦虚几句，萧在礼的目光却扫向一旁，“连陛下的儿子也比了下去。听说陛下只有三个皇子，我们襄王却有十七位王子，个个骁勇善战，会弓识箭，日后有机会还想与大魏皇子多多切磋。”
忽然哦了一声，“忘了，临海王不善骑射，就只剩南阳王和永安王了，看来得永安王长大才行，不然且不连个分担的兄弟都没有了。”
其言下之意是在讥刺皇帝子嗣不多了，然得驯马胜利的皇帝并不恼怒，而是平缓的接口，“等永安王长成，鄙国之子且非已过壮年之时，襄王不怪朕胜之不武就好。”
萧在礼呵呵一笑：“陛下不笑襄王以多胜少就是了。”他眼眸一瞥，“怎么南阳王不在？平阳一战臣曾与其携手，今儿还想瞻仰一下殿下的英姿呢。是病了……还是跟陛下隔阂了……”
皇帝微有尴尬正欲回答，却见李广肃着脸捧酒上前，一时也不多言，只是任由李广在其耳边耳语。
然那厢温钰全然没有在意，一心端详媞祯的手心，几欲见刚长痂的伤口微微绷裂，顿时心疼皱眉，“如今天一见凉，旧伤复发又要刺痛了。”
媞祯却说着无事，鄙夷的眼睛看向高台，“襄国横竖搁着口气咽不下去，此番必然有意折辱，若是好事舅父就上了，何至于到你这儿，好在不迎刃而解么，若是伤及大魏的脸面……想要愈合便也不好愈合。”
说着，不觉又瞥了瞥舌战方休的萧在礼，“可见这个五城图拿前不好拿，拿后也不好揣。”
温钰微眯了眼深以为然，正想抿了一口酒，却见管彤极快的崩着脸走到他面前，焦急道：“殿下不好了……杨思权不见了！”
媞祯怔怔一惊，寒意霎一下的凝成一把利刃，几乎要刺穿人一般，颤抖地打翻的酒杯。
紧接着几乎是一个乍然的通报如雷贯耳：“陛下！紧急军情！南、南阳王已带着骁骑营攻进温泉行宫！”
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