鬼面兽对食物从不挑剔。在这些来自外星的庞大生物眼中，任何血肉之躯都是美味的代名词。而人类，这些水分充足、咬一口就能迸溅汁液的生物，对他们来说简直如同移动的水果——既解渴又饱腹。更妙的是，这些“水果”几乎毫无反抗能力。平民们手无寸铁，只有少数穿着制服的警察配备着小口径手枪，而那些子弹打在鬼面兽厚实如铠甲的外皮上，顶多算是恼人的搔痒。
纽约，这座曾经的世界之都，如今已沦为露天屠宰场。街道上散落着各式各样的个人物品——高跟鞋、被踩碎的智能手机、婴儿车翻倒在一旁。那些来不及撤离的平民，此刻全都成了外星入侵者的食粮。这副景象，与杨凡初到这个世界时所见的如出一辙：文明在野蛮面前，脆弱得不堪一击。
“救命！有人听到吗？求求你们，救救我的孩子！”
在一片坍塌的公寓楼废墟下，一个女人的呼救声已经持续了很久。声音从水泥板和扭曲的钢筋缝隙中渗出，带着令人心碎的虚弱。从音调判断，她被埋得并不深，但对于一个手无寸铁的普通女性而言，眼前的废墟就是一座无法逾越的高山。
她不知道的是，自己的声音早已被听见。如果她知道聆听者的身份，恐怕宁愿永远沉默。
废墟上方，三个鬼面兽士兵正饶有兴致地打量着声音传来的方向。
“怎么办？搬还是不搬？”其中一个用粗哑的嗓音问道，爪子不耐烦地敲击着身旁的水泥块。
第二个鬼面兽耸耸肩：“谁知道埋了多深？万一费了半天劲只找到一具腐烂的尸体，那可就亏大了。”
“你聋了吗？”第三个插嘴，眼中闪烁着贪婪的光芒，“没听见还有个孩子吗？那小肉的滋味……想想就流口水。”
饥饿最终战胜了惰性。刚才他们这几个就没抢到多少食物，现在好不容易找到一顿无人竞争的美餐，岂能轻易放过。
他们开始搬动废墟上的水泥块。令人惊讶的是，这些每块都重达数百磅的残骸，在他们手中就像普通的积木一样被轻易挪开。钢筋在弯曲时发出刺耳的呻吟，灰尘如雪花般纷纷扬扬地洒落。
下方的女人看到从缝隙中透进来的光线越来越强，声音因希望而颤抖：“谢谢！谢谢你们！请先救我的孩子。”
突然增强的光线让她一时睁不开眼。她吃力地抬起早已麻木的双臂，用手臂护着怀中两岁左右的女儿。小女孩粉嫩的脸颊上沾满了灰尘和干涸的泪痕，双眼紧闭，长长的睫毛偶尔微微颤动，证明她还活着，只是不知是因惊吓昏厥，还是在哪里受了内伤。
最近的那个鬼面兽看到孩子，兴奋地低吼一声，伸出长满粗毛的巨手，一把将孩子从母亲怀中拽了出来。
就在这一刹那，女人的眼睛适应了光线，终于看清了“救援者”的真面目。那一刻，她的血液仿佛瞬间凝固。
“不——！”她发出撕心裂肺的尖叫，发疯似的想夺回孩子，指甲在粗糙的水泥碎块上抠得鲜血淋漓。但这绝望的挣扎反而让鬼面兽们更加兴奋，他们发出低沉的笑声，享受着猎物临死前的恐惧。
剧烈的晃动惊醒了孩子。小女孩睁开双眼，看到眼前狰狞的怪物面孔，立刻爆发出惊恐的哭喊。
“吵死了，”抓着孩子的鬼面兽抱怨道，“先把这个小的吃了吧，看起来就鲜嫩多汁。”
“那我就不客气了。”他张开血盆大口，露出如匕首般锋利的牙齿。
“等等，是我先发现他们的！”第二个鬼面兽不满地抗议。
“胡说，是我先把她从废墟里拉出来的！”第三个也加入争执。
孩子在他们之间被争抢，小小的身体在空中无助地摇晃。下方的女人眼中充满了彻底的绝望，她多么希望此刻能有奇迹发生，有人能救救她的孩子，她愿意为此付出任何代价——生命、灵魂，一切。
在那短暂的几秒钟内，她在心中向所有她知道的神明祈祷——基督、佛陀、安拉，甚至那些她只在神话故事中听过的名字。然后，她忽然想起了那些传说中的守护者——斯巴达战士。据说只要他们出现，这些外星怪物就会如临大敌，顷刻间灰飞烟灭。
三个鬼面兽的争执很快有了结果。其中两个被粗暴地踹下废墟，滚落到下方的碎石堆中。获胜者得意地大笑，抓着哭泣的孩子，再次准备享用他的战利品。
就在他张开大嘴，即将咬下的瞬间——
砰砰砰……
一连串精准的射击从废墟另一侧传来。所有子弹无一例外地射入了鬼面兽张开的口中，从他的后脑穿出，带出一片混合着脑浆和骨屑的血雾。鬼面兽瞪大双眼，似乎无法理解发生了什么，庞大的身躯轰然倒地，手指终于松开，孩子滚落到一旁的地上。
打输的两个鬼面兽先是愣了一瞬，随即爆发出愤怒的咆哮。他们立刻举起手中的针刺枪，朝着子弹射来的方向疯狂扫射。
然而他们的反击只换来更多精准的回击。从暗处飞来的子弹打得他们满头是包，虽然无法穿透他们坚韧的皮肤造成致命伤，但疼痛是真实的。更糟糕的是，这种挑衅彻底激发了鬼面兽种族与生俱来的暴虐天性。
“懦夫！出来正面较量！”他们丢下远程武器——对他们而言，这种躲在暗处放冷枪的战斗方式简直是对战士荣耀的侮辱——凭借着一身蛮力和厚实的皮肤，咆哮着冲向子弹射来的方向。
就在他们冲出不到十秒，一个瘦小的身影从侧面的废墟中敏捷地窜出。那是个穿着破旧校服的男孩，看起来不过十二三岁，稚气未脱的脸上却有着与年龄不符的决绝。他捡起地上鬼面兽丢弃的针刺枪，对着两个庞大的背影扣动扳机。
轰隆！
针刺枪的子弹在命中目标后发生殉爆，将两个鬼面兽一齐炸飞。焦黑的尸体落在废墟上，散发出难闻的焦糊味。
男孩看着眼前的景象，突然捂住嘴巴，浑身不受控制地颤抖。他既害怕自己会因激动而尖叫，引来更多敌人，更恐惧于自己内心深处对刚才那场杀戮产生的莫名兴奋。
这时，一个身影从废墟对面走了出来。那是个头发半白的老者，约莫六十岁，身体却依然健壮挺拔。他握枪的姿势带着明显的职业痕迹——双臂微曲，目光沿着准星平稳移动，每个动作都透着一股经过长期训练才有的韵律。
“清空战场，检查每个目标，确保没有装死的。”老者声音低沉，带着不容置疑的权威感，“然后收集所有可用的武器和弹药。”
男孩强迫自己放下捂住嘴巴的手，深吸一口气，开始执行指令。他的动作略显生涩，但足够认真。
老者一边警戒四周，一边问道：“小子，以前接触过星盟的武器？”
“没有。”男孩回答，努力让自己的声音听起来平静，“但我玩过很多电子游戏。有枪就拿起来，瞄准，扣动扳机……原理都差不多。”
说到这里，他的声音突然低了下去，目光扫过那些焦黑的尸体，眼神有些恍惚，真实的杀戮和游戏感觉完全不一样。
在他们忙碌的同时，女人已经挣扎着从废墟中爬出，紧紧抱回自己的孩子。她脸上泪痕未干，双手因过度用力而仍在颤抖，但眼神中已经重新燃起了坚韧的光芒。她轻轻拍打着女儿的后背，哼着不成调的摇篮曲，试图安抚受惊的孩子。
令人惊讶的是，小女孩反而停止了哭泣，用她小小的手掌擦拭着母亲脸上的泪水：“妈妈不哭，宝宝会听话的。”
女人亲吻女儿的额头，然后转向救命恩人：“我叫丽莎，这是我的女儿艾米莉。感谢你们……如果不是你们……”她哽咽了一下，强迫自己继续说下去，“我知道这附近有个地方，是我工作的地下研究室，结构坚固，入口隐蔽，也许能暂时躲一躲。”
老者审视着丽莎，注意到她虽然衣衫褴褛，浑身尘土，但眼神清澈而坚定。
“汉克，”他简短的介绍自己，又指了指男孩，“这是托尼。我们在东区相遇，都是……无处可去的人。”
此刻，汉克环顾四周，远处不时传来爆炸声和隐约的嘶吼。夕阳的余晖将废墟染成一片血红，夜晚即将来临，而夜晚的城市更加危险。
汉克问道:“那个地下室，具体在什么位置？”
“就在两个街区外，沃尔顿街和第七大道的交接口。”丽莎回答，轻轻调整了一下怀抱中孩子的姿势，“我有进入那里的密码，而且那里的入口很隐蔽，一般人找不到的。”
汉克点点头，迅速做出决定：“我们就去那里，你带路。托尼，你负责断后。希望在救援到达前能找到合适的庇护所。”
他很清楚城市被入侵一般会在1个小时内出现第一批救援部队，可纽约市已经被鬼面兽冲进来超过2个小时，部队的影子都没有。很可能这座城市被放弃，或者有一些其他的原因。
总之先找到安全的地点再说。他一个糟老头子也算了，两个孩子决不能放弃。
汉克回头看了看来时的方向，那里埋葬着自己挚爱一生的妻子。原本只是想复仇的老警察暂时放下了与敌人同归于尽的念头。此刻，他有了新的责任——保护这些需要他的人们，至少，要让他们活过今天。
四人小组开始移动——一个失去一切的老警察，一个在废墟中迅速成长的男孩，一个为保护孩子而变得坚强的母亲，还有一个异常乖巧懂事的小女孩。
黄昏的风吹过废墟，卷起阵阵尘埃，仿佛在为逝去的生命唱响挽歌。在这个末日般的城市里，一支奇特的求生队伍正在小心翼翼的前进。
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