虽是早早就看到人了，但整个队伍有几十条船，前后足足有几里长，圣驾先行，其他船只垫后，还得一个个细细排查危险，确认行李和人员无误才能放进码头。
顾晚枝在船上从期待等到疲倦，眼见着靠近了阿桃她们，又路过，又远离，再从另一头绕回来，足足花了一个时辰，她们这艘船才停泊下来。
“大人！夫人！”阿桃老远就喊着跑过来，奋力招着手臂招呼，惹得附近不少人都侧目观看。
顾晚枝脚落到地上还有些虚浮无力，险些摔倒，身后一只大手伸来，稳稳拖住她的细腰。
“慢些。”宋闻峥扶稳她，见她还想跟着阿桃一起蹦跳起来，忍不住一手拉住她胳膊，弯腰无奈地轻声道：“肚子不痛了？”
闻言，顾晚枝脚步慢了下来，谁能想到她这癸水时间实在不准，竟是在这几天来了。刚刚这一会儿不痛，她都快忽视了。
心虚地抬眸看他一眼，点点头，“疼的。”
“那就慢慢走。”
说话间阿桃已经冲到了他们身边，看见她就一脸喜色，笑得跟朵花一样，认认真真地福身行了个礼，对着宋闻峥就有点怵，总觉得下江南一趟，大人好像又严肃了几分。
几月不见，顾晚枝都觉得阿桃长高长大了不少，拉她起来边走边问：“老夫人近来如何？家中情况如何……”
其实家里的信件上都说了，但她还是不大放心。
身后，东玉和阿满冬至一起，带着其他下人把行李搬下船送上马车，装了满满一车，这才出发。
一路上阿桃叽叽喳喳地讲了不少话，直到马车停在宋家大门口才停下来，一脚跳下车打起帘子。
宋闻峥翻身下马，把顾晚枝接下来携着手往家里走去。
老夫人李氏早早地就等在了门口，瞧见他们就是满脸欣慰，“可算是回来了！”
“母亲。”
夫妻俩见过礼，李氏立刻拉着顾晚枝的手上上下下问过。
“一路上可有不舒服的？受了这么久颠簸累了吧？今日有些冷，厨房熬了些姜汤，你们先回去稍歇一歇，喝碗姜汤驱驱寒，洗洗风尘，晚些再用饭……”
李氏对着儿媳问上问下，儿子被扔在一旁都没管过。宋闻峥稍稍落后一些，看着她们婆媳俩携手进去，跟东玉吩咐了一声，便又上马出府去了。
没走两步，一只三花猫颠着小碎步从花园里跑了过来，喵喵叫着绕在顾晚枝脚边绊住她的腿，新做的裙边都沾了不少猫毛。
“红豆！”
顾晚枝惊喜地一把捞起它，宋闻峥刚把它送给她的时候，它瘦瘦小小的，在顾家养了一月也不过稍长些肉，没想到这才两三个月，小家伙就长得这么快了，身形抽长了不少，肉也长起来了，拎在手里都很有分量。
李氏笑着道，“你们一走，小红豆就整日的在院子里疯跑，倒是壮硕了些。我将它的窝搬到我房里来，它每日还要回你们院里去瞧瞧呢。”
“这些日子麻烦母亲了。”顾晚枝抱着红豆，听它喵喵喵的，仿佛一身疲倦都消失了。
越往里走，路过花园时，就见宋闻峥先前说的那一片紫藤花，已经生发出满满的枝叶，顺着搭好的花架攀爬而上，将整个花架缠绕地密密麻麻，绿意遍布，想来再有半月左右，就该开满花了。
她忍不住回头一望，宋闻峥已经不见了。
东玉凑上来解释一番，说是他还需去宫中拜过圣上，才能得闲。
顾晚枝点点头，抱着红豆回了院子，看着她们分发给宋家众人的礼物。
等喝过姜汤，带回来的行李也差不多归整好后，她把阿满和冬至叫过来。
“盘一下我手里的铺子庄子，各类生意，重新列个单子出来，再去通知各个铺子的掌柜，三日后来府里与我对账本。”
冬至给她解着头发，闻言不解道：“姑娘怎么这么急？您才回来又来着葵水，该是多歇歇啊。”
“不，歇不得了，往后都得忙起来。”
顾晚枝闭了闭眸子，心里盘算着。
这次南下，她亲眼跟着宋闻峥见了书院的学子，理解了他的大义，这些日子又看着他被圣上安排忙前忙后，虽是圣上表达对他的信任，但辛苦却是真的。
今日才回京，他又马不停蹄地去忙，她才发觉自己是被他护得太好，险些忘了自己还有仇要报，有事要办。
她不能如此。
铺子得好好经营起来，有银钱才能支持宋闻峥办书院，养学子，这是利国利民的大好事，她出一份力也是应当的，更何况夫妻一体。
文忠伯府那边，她也得回去一趟，毕竟高飞尘高公子是她联络上，发现了他身份的。如今高家翻案，想来高公子很快就会恢复身份，与高姨娘认亲，到时候伯府几人的身份怕是还要变化。
不过首要的是，明日她得回顾家去，见见父亲母亲，母亲都快生了……
*
翌日一早，顾晚枝起身就去查看礼品准备的如何。
外祖父外祖母和舅舅舅母们给父亲母亲带的东西，都已经在昨天直接送过去了，今日这些是她自己带的。
宋闻峥昨日倒是回来的也早，去宫中拜会过一圈后便无事了，并且还得了三日的假期。不过因为陈老首辅的逝世事关重大，虽已过了三七，但家中灵堂仍在，他还得去吊唁。
因而送顾晚枝到了顾家后，与顾道庭夫妻俩见过面问过好，表达一番歉意后，又马不停蹄赶去陈家了。
“这一趟回来，姑爷倒是稳重了不少。”
顾道庭摸了两把胡子，点头感叹。
陈氏挺着大肚子，被女儿挽着胳膊往里走，顺便白了一眼，“姑爷本就稳重，还需你多言？”
“哎呀哎呀，我就是说说嘛。”
顾晚枝瞧着父母这样都有些想笑，想来是母亲孕期敏感，父亲处处谦让着，这样也好。
一家三口用过饭，顾晚枝也不敢讲一路上的凶险，便挑着有趣的事讲，金陵的美景没事，陈家亲人们的热情善待，还有一路的见闻，将陈氏逗的直笑。
待用过饭，又陪着陈氏去内室睡下，她这才出来。
顾道庭等在外间，唤女儿与自己去园子里走走。
“乖囡囡，跟爹爹说，是不是出了许多事？”
顾道庭也是怕陈氏听了担心，特地等到这时候问。他虽是丁忧在家，但到底多年浸淫在朝，大事动向他还是能掌握的，从陈宗亮的案子，到如今三殿下被滞后回京，显然是南巡路上有事发生。
顾晚枝知道瞒不过父亲，一五一十地讲了一番。
“这一趟，你与小宋属实受累了，他倒是个有章法有能力之人，”顾道庭听完叹口气，“可惜为父如今尚不得出府为你们撑腰。”
顾晚枝摇头，“父亲，您陪着母亲安稳在府中便是了，外头的事有我们呢，您相信女儿就好。”
顾道庭皱眉沉吟许久，从女儿的眼神中，看出了几分坚定。他赋闲在家，比之前沉稳了些，女儿出门一趟，瞧着也是长大了不少。
“爹爹信你，有什么想做的，只管大胆去做便是。”
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