成绩发下来的当天，姜二郎难得没有闷在屋子里，而是在为租赁的房屋院里的花草浇水。
他看了看不断在院子里来回踱步的阿娘，以及坐在凳子上却一个劲儿伸长脖子留意屋外动静的妹妹姜薇，出声道：“娘，您别着急，坐下歇歇。”
这次院试若能得中，他以后就是秀才，对于这个结果他很有自信，心里没底的是名次。
天外有天人外有人，他考试时发现考生当中连头发花白的佝偻老者都有，比起这些年长他许多的人，他的科考之路到现在为止只是个开头，对比许多人来说已经顺畅许多。
钱秀珠脚步顿住，“你这孩子，这种事为娘的哪能不急？这次不中，少则两年多则三年，光前段日子你读书读得眼睛都快伤了，再来个两三年可怎么行？”
姜二郎放下手里的水，神情颇为无奈，“阿娘，我从未参加过考试，前段时间心里没底才会如此，之后会留意的。”
钱秀珠一想也是，她家老二虽说看着老成在在的，实际上心里着急得不行，嘴上也不会说出来，就是个闷葫芦。
这般想着，她也不来回走了，省的二儿心里更急。
“娘，喜钱准备好了么？”
姜薇见阿娘朝自己走来，满脸紧张地又问了一遍。
“你看着我往荷包里塞得银子，又问一遍做啥？”钱秀珠觉得好笑。
心里祈祷着报信的人赶紧来吧，再不来一家子急得中午吃不成饭了都。
这么想着，小院外头传来动静。
“恭喜恭喜，姜循院试第一名！”
人未到，声先至，钱秀珠捏荷包的手一顿，惊喜地站起身，看向同样站起身的姜薇，不敢相信地问：“第、第几来着？”
姜薇激动得跺脚，“娘，第一！二哥是第一名！”
还没等钱秀珠消化完这个消息，院门已经被打开，报喜的人露出了堆满了笑意的脸，把刚才的话又重复了一遍。
“同喜、同喜！来来来，拿去喝杯茶，辛苦诸位了！”
送走报喜的人，钱秀珠亲自放了一挂鞭炮，这么大的喜事，谁也挡不住她想炫耀的心！
不多时，小院门前多了三三两两前来恭贺的人。
小院同样是租的，为了不打扰姜二郎读书，特意挑的离巷子口远的院子，原本打算跟上次一样让姜二郎同周氏族人同租，只是钱秀珠听说上次姜二郎考试前吃坏了东西，考前将将养好，这次说什么也要一起跟着来。
她来操持吃穿，也省的二儿子被琐事所累，考试时分心。至于姜薇，是非要来帮忙的。
前来恭贺的人都是左邻右舍，有人道贺之后还不走，拉着钱秀珠说好一阵的话，说着说着逐渐谈及姜二郎的婚配之事。
这种事也不奇怪，从前就听说有人会在榜下捉婿，这下捉到她儿子身上了，心里挺美的。
钱秀珠早就准备好了说辞，以公爹去年刚过世，二郎孝顺，打算为其守孝三年作为借口，把所有提及婚事的全都拒了。
说出姜二郎及冠之前不成家的话后，她也后悔过，二十岁未免太大了些。虽说以她家二儿的相貌和才识，不愁婚嫁，可到底老了点。
只不过当着那么多人的面，说出去的话泼出去的水，她总也不能自己打自己脸。
再者说，即便可以提前成亲也不能是现在。将来二儿子若以后走上仕途之路，总要找个门当户对的才好。
把前来贺喜的人都送走，钱秀珠短暂地松了一口气，叫来姜薇打算今日要好好露上一手，犒劳犒劳儿女。
没等开灶，外头又传来人声，她把手上活计丢开，走到厨房门口一看，是周墨。
周墨先笑着跟姜二郎道了声‘恭喜’，又和钱秀珠打过招呼，才说出此行来的目的。
“文思园？”
“是，新朝建立之后，只要是在乾州科考且考上的学子都有这样的传统，文思园是个结识他人的好去处，你是院试第一，不去可说不过去。”
姜二郎只思忖片刻便应下了。
钱秀珠连忙叮嘱了几句，看着二人的背影消失在拐角，大展身手的心思大打折扣，扭头看见薇姐儿眼巴巴看着自己的眼神，又一笑，“你哥不吃那是他没口福，咱们自己吃！”
厨房响起姜薇欢欣鼓舞的笑声。
“娘，二哥成了秀才，咱们以后是不是不用交赋税了啊？”
“只二十亩地不用交，多出了的还是要交的，不过咱家现在也没那样多的地。而且啊，你二哥跟我说过，院试第一好像还是什么生，每月都能领粮食呢！”
姜薇听得眼睛亮晶晶的，“可真好，以后咱们家再也不会饿肚子了。”
也不知想到了什么，她的心情急转直下，一只手捧着脸，惆怅地说道：“要是幺妹也在就好了，也不知京城好不好？”
“沈侯爷疼序姐儿疼得很，有他护着指定出不了什么乱子。倒是你，每月寄来的书信上头的字你如今可认全了？”
“阿娘！”姜薇埋怨地喊了声，“幺妹肯定知道写的高深了咱们看不懂，她写的那些甜丫都能认得一半，我难道比甜丫还不如？”
“多认些字，下次好叫序姐儿刮刮眼。”
姜薇被逗乐了，“什么呱呱眼，那是刮目相看······”
被惦记的沈怀序坐在济世堂内，看着面前着急得几乎要哭出来的丫鬟打扮的姑娘缓声道：“你别急，慢慢说，是你不舒服还是别人不舒服？”
丫鬟因为跑得太快脑袋转得慢了些，听见沈怀序的提问才语带哭腔说道：“我家小姐难产，求大夫救命！”
说着她径直跪了下去。
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