荀安在旁听得此答，也拧起了眉头。
“你可认得出，射死你郎的是何方军队？”
她却摇了摇头，颤声道：“那些士兵四处游走洗劫村落……太多了……不知何方……”
花非若默然。
入得村中，却见道上空空如也，人都躲进了屋舍里，警惕的窥着屋外情形。
自上容北出至涵安岭的这千里之境，已然在此番战祸中沦为了乱地。
今日行程尚紧，故花非若只将那女子送入她姨母家中，又遣余萧分配了随带来的物资后便继续北行而上。
今日日落之前，需得赶到下一个小镇，待过了那个小镇再往西北行三百里，便近涵安岭了。
“陛下，倘若射杀那女子夫郎的乃是朝廷属军，当如何处置？”
马蹄赶路声急之间，余萧问此一言。
“不论哪方士兵，滥杀戮害平民者，一律击杀。”
说出“击杀”二字时，花非若心中不禁凛冽一寒——自他魂替女帝至今，还没有亲口下过诛杀之令。
“诺。”颔首应罢，余萧又充言道：“那女子应当也是从近涵安岭一带的乡镇来的，那里想必早已成乱，届时进了那兵乱之地，许将难免兵刃之争，故臣先以请令。”
到底不愧是作战经验丰富的老将，行兵在外颇存远见之识。
后行经野落原时，果然就见了一处燃着熊熊大火的的村落，黑烟平地摇生，朗朗白日之下三里开外便可见之。
而待骑兵列队匆匆赶到时，所见这处孤落荒原之上的小村仅存残骸焚烧在熊熊烈火之中，策马围绕观之，里头不见一个活人，而此地近无水源，遣了士兵四往找寻河流亦是无果，于是千余众轻骑在侧，也只能束手无策的看着。
“陛下！”
花非若本将引马行往，却还没走出几步就见余萧已自那方奔来。
“情况如何？可有生还之人？”
余萧摇了摇头，此时远远环奔着村落的士兵仍在鼓金呼唤，试探那熊熊火海中可还有呼救之声。
“劫村之人只怕是先将人斩尽杀绝后，才放的火。”
听得此讯，治粟内史哀然望天，唯求不幸蒙难之人得以脱离苦海。
且观女帝亦是蹙眉哀沉，那双平素里总是慈柔温和的眼中亦冷冷压了一股锐杀之意。
“察看四周痕迹，看袭村之匪行于何向。”
“臣方才已察看了村周痕迹，应不下百余人，有骑兵，往北方而去。”
“遣斥候。”
“诺！”
余萧奉令即去，荀安在旁问道：“陛下欲追袭村匪寇？”
“这群人凶狠贪戮，留之后患无穷。”
焚村的惨况在前，任是谁见之都无法谅此恶行，却念及女帝亲身在此，治粟内史还是婉言劝之：“袭村之人恐为叛军之属，陛下不妨令同远侯出兵剿之，眼下还是莫遣护军追之。”
闻言，花非若转眼瞧了治粟内史一眼，而见女帝已然生怒的态色冰冷，这老臣心中亦有惶恐，便低下头去，恭礼道：“臣非是不怒此恶行，只是陛下安危要紧。”
“朕此番凛州之行，为的就是安抚战祸之民，眼下戮民之恶在前，若不疾往除之，实愧此处枉死冤灵。”
说罢，花非若便策马前行，而治粟内史和荀安见女帝决意如此，自然也就不敢再多言婉劝了。
国中既生起义之乱，便可知朝廷已失信于民，他这次听取丞相所谏亲自来到这片纷乱之地原本就是亡羊补牢之举，如此若是再不积极除恶护民，待这股怨失朝廷之怒蔓延开来便是燎原之火，届时必会发展为灭国之难。
斥候疾奔而往，不过一个时辰便回往复令。
“启禀陛下、统帅，前方四十里外有列队将转而西往，约莫二百人，其列队之末有被擒百姓。”
“陛下，袭村匪列在前，可追？”
“追。”
“骁左副将！”
“在！”
“领三百骑前往拿匪，不可伤及百姓，降者及军首押来见驾，其余人等抗斗即杀！”
“得令！”
骁左副将引旗即往，而后护卫女帝的大部队也加快了步程循北而往。
日暮西山，血霞映撒如幕，风过旌旗猎猎成响，远处马蹄踏起尘土飞扬。
一场兵刃交击方歇，花非若赶至战场，已见此处血色一片，被派往的骑兵踏血成阵，百姓安抚在一旁，而唯存的十余个降匪则被押归在战场角落里，由执戈骑兵看守着。
余萧与女帝一同过去察看降匪，而看守的骑兵才刚让开道来，花非若便瞧了降匪一怔，余萧更也蹙眉成怒：“岂会如此！”
此刻被押跪在那的十余人身上穿着的竟是正统朝廷属军的盔甲！
花非若引马缓缓上前，环绕了一周，审视着这群叛匪，“尔等皆奉朝廷之职，却洗劫村庄、屠戮国民，当真以为天高地远，没有人管得了你们了？”
冷然问过一句，花非若也不想继续在此多言，便引马转向，吩咐身边的余萧道：“犯下屠戮恶行之人罪无可赦，你依军法处置便是。”
“遵命。”
余萧一个眼神，旁边副将即了然其意，于是步兵上前拎人，而此刻那降跪在地的叛首慌了神，哀声叫嚷道：“陛下饶命！女帝陛下饶命呐！”
花非若置若未闻。
“草民有敌情！愿告陛下以闻！求陛下恕罪！陛下——！”
花非若勒马止步，余萧顾知女帝之意，便给了押人的士兵一个眼色，即将那叛首仍跪在地。
花非若一言不发的止在前方，余萧落眼冷冷视之，“说。”
降匪战栗着抬头瞧了余萧一眼，又看了看女帝，双唇哆嗦着没及时应上话来。
“你若敢有半分欺蒙，必将你五马分尸！”
“草民不敢！草民不敢……”
“快说！”
那降匪又让余萧一声慑得颤如鹌鹑，于是连忙开口：“草民……并非朝廷士兵……乃是岭南之王命我等装扮如此……”
听着，花非若回头冷冷顾之一眼，“仅如此？”
见女帝态色如此漠冷，那降匪更慌了神，开始语无伦次了：“小人乃受奸人蒙蔽！求陛下恕罪！求陛下恕罪——！那叛首令人如此、令人如此以败朝廷声誉……陛下、陛下——！！”
却不论那人如何呼喊，花非若都没再回头。
此时负责安抚受祸百姓的骑兵已将解救下来的人质安顿在一旁，花非若走近来查看情况，只见此处存活着的只有些孩童与青壮年男子，在经历了匪寇袭村、亲爱之人惨遭戮杀后，他们已然濒临崩溃，哪怕眼下已然得救，也仍然惊恐的蜷缩在一处，抽泣也不敢出声，纵是瞧见士兵给他们递去食物与水，他们也都颤栗着不敢接受。
看着如此情形，花非若心里实在很不是滋味。
假若他们能早一些赶到，或许就能阻止这场灾祸了……
“陛下……”
见女帝独站于此，荀安小心翼翼走近前来，将水袋递了过去，“陛下，喝点水吧？”
花非若抬手轻轻拒开了水袋，“方才听斥候来报，前面三十里还有一个村庄，得去看看。”
“今日天色已晚，陛下已赶了一日的路了……”
“夜长梦多，这附近说不定还有其他劫匪，还是先去看看。”
于是花非若留下了些人马于此处看护受难百姓，而后便引大部队向那村庄赶去。
日沉西山暮后，天边终于没有了一丝亮光，又举着火把赶行了一刻，终于得见远处有零星亮光。
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