入夜，王府的后庭里一片寂静，慕辞独在屋里，捧着那盏印物魂灯，眼神黯黯不映烛影。
“非若……”
事到如今，不论是虚也好，是实也罢，至少他将此灯捧在手里时，心里总也能抓住那么一点希望，至少也能让长夜不至于那么难度。
“快回来吧……”
他将魂灯捧在怀里，暗沉沉的帐里也瞧不见月色映窗，他便只觉周身都是冷的，就好像在活墓里一样。
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次日一晨，乔庆归返朝临，慕辞下朝便先回了王府询问状况。
此番乔庆去往不应城付酬诉事之后，亦随段也等暗沙之众南走了月舒一趟，一来是为先与琢月的白薇联络，二来也想借着不应城的道看看能不能摸出点别的线索。
“臣此行，随段城主走的寒川暗道，一路上也联络了鬼商，而段城主的脉络也有诸冥中人，却都无果。最后的线索就在流波山一带。”
慕辞听了，只作默然。
良久后，慕辞还是只能叹了口气，“此事也不能急于一时……”
慕辞起身绕至窗前负手而立，沉默间也极力克稳着心绪。
“远行于外这些时日，你也辛苦了，先休息几日吧。”
“殿下……”乔庆应唤了一声，本有后言，却看着慕辞的背影，又还是在斟酌间咽回去了。
多年来，乔庆也为王府打探过不少隐秘，其中亦不乏深藏断线，于此自然多有经验，故他一路寻来，其实心里早也有了七八分的落断，只是不敢对慕辞说。
思梧庭的偏院里漫着药香清雅，乔庆坐在紫藤下的石桌前，人虽然听令歇着，心里却仍翻过来绕过去的总不见安。
贺云殊端了一盏清茶过来，瞧了乔庆一面沉眉忧思，稍踌躇了片刻，才在石桌另一旁坐下。
“乔君此去不应城，可探得了什么消息？”
乔庆叹了口气，将摆在桌上的剑拿开斜靠在旁，“就是没有才愁啊……”
贺云殊垂眼默然了片刻。
“那殿下……”
“殿下去营里了。近来朝中在备武试选将，皇上便将此任托与殿下。”
贺云殊听着点头而应。
“你原先照料过那位先帝，依你看来……他的病……？”
贺云殊已明白乔庆想问什么，于是垂下眼去，默然间乔庆也了然其意。
于是乔庆又叹了口气。
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朝临东郊重青峰下平原骁骑营乃为皇属承云军部下戍京大营，兵符亲掌于镇皇之手，掌印大司马则有监营练兵之责。
自前曾武侯余成兵败降敌后，朝中便有十四年未再有过大司马，直到七年前慕辞因战功晋为亲王辅朝，方才又承大司马之职掌此虎印。
慕辞扶刀走在校场边，威袍高冠，一身玄革软甲更衬得他身姿挺拔而威武，明阳之下，那双琥珀色的虎瞳炽冽锐昭，周身杀伐之气不怒而威。
慕辞远远查看着校场中演练的阵形，营里校尉随行在后，心里却打鼓似的惴惴不安。好在慕辞一趟看罢并没有说什么，便转向又往骑兵营走去。
承云军自古皆为皇军精锐，能选入此营中的士兵都是千锤百炼的勇士。不过承云军的主要职责是戍卫京畿，故于战场上反倒没有太多建树。
慕辞人在中营亲督练兵，镇皇亦至营中登于高处望台，远远俯瞰着校场中的阵型演练。
“果然燕赤王殿下掌印之后，这营中的士气都拔高了不少。”
赵冉在旁喜言而赞，而镇皇却并无所言，只是看着这番营中故景仿有所思。
“走吧，去看看常卿。”
赵冉连忙随着而问：“皇上可要传令让燕赤王殿下前来见驾？”
镇皇摆手，“不必扰他公事。这营中朕也熟得很，就自己走过去吧。”
走下此方高台，慕演便循着故道走到了骑兵营，便远远就瞧见慕辞站在将台上点将演阵。
慕演自认自己所出的这一代皇子中就没有庸碌苟且之辈，而慕辞却无疑是其中最为出挑的。
只是天生的英才总难免性情强拗，且因之生而便具远超常人的强盛，故在许多时候并不会有权衡之念，是以造了他一副宁折不弯的强刚之性，以致他们父子之间多年来难以融洽，甚在更早些年的时候，慕演都已觉得自己能与这个儿子相睦都只能是奢想了。
好在随着年岁的增长，如今的慕辞终于还是比少年时要温润了些，对于那桩旧事似乎也不比往年执深了。
慕演就远远瞧着慕辞，也瞧着那方如故的将台，昔年常在那将台上的两道身影仿佛也还映在目中。
“皇上？”
赵冉从旁听报，又绕回镇皇身旁，唤过一声无应，便又低声再唤：“皇上……”
镇皇终于回眼瞥了他。
“宫中来报，相国已在正阳殿外候着了。”
镇皇于是转身，“回吧。”
将台之上，慕辞远远瞧见他父皇离去，心中无名浮过一番五味杂陈。
校场中演练依旧，那番异色也只在他眼中一浮即去，而后依然注视着阵中旗列行转。
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“左丞的使队已行出大良山，约莫再有个七八日便可抵达琢月。”
镇皇听罢点头，又与周容一路来到垂蕤湖畔，打算钓鱼闲居片刻。
“月舒境中事，交由李向安足可把握。”
周容拱手，“正是。”
“不过败局在敌，而胜战在我，光见其乱是不够的。”
说话间，镇皇已在湖边的石墩子坐下，也示意周容在旁边的位子与他同钓。
“如今燕赤王殿下归国，军中之务倒是不必忧劳。”
而镇皇听了此言却倒有一叹，往鱼钩上挂了饵便抛竿水中，才言其忧：“常卿对那月舒先帝情深，届时恐怕未必愿执帅旗往征。”
“陛下也已预备选将，朝云民风自古尚勇，芸芸众士，何愁不得良将执旗？”
“话虽如此，只是你也知晓，常卿性情刚烈又重情义，他若是始终不忘与那先帝旧情，到时于此怕是也有争拗。”话说至此，慕演又不免一叹，“许也是上了年纪了，如今朕也真是怕了这些纷乱争执……”
周容瞧了皇上一眼，“皇上是经了这三年，饱尝了骨肉分离之苦吧？”
镇皇横了他一眼，也叹了口气。
“镇宁侯家的郡主倒是处处都与常卿般配得很，高门贵女行事都有分寸，也正适合在内府给常卿把稳。”说到此事，镇皇又不禁怨色横了周容一眼，“你说你当时在月舒非说三年那么久做什么？”
“……”
周容无言咽了口委屈，却还是有言申辩：“当时那月舒新帝对燕赤王殿下可是势在必得，老臣若是不言如此，岂能容易阻回此事？”
“怎么，你若不说如此，朕还能真容那女帝行此蛮夷之事强留常卿不成？”
“皇上虽有雷霆手段，只是照目下之势，轻易与月舒大国开战也是不妥。何况殿下的心性皇上素是最了解的，就此事而言，难道臣当时不言三年之久，殿下归来便能当即从命与郡主成婚？”
镇皇默然。毕竟他对此也只是抱怨一两句而已。
“故依臣之见，此事实在不宜操之过急。”
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