说是使臣，实则这位若脱下官袍，露出“征东元帅”的铠甲，顷刻便能化身征讨大军。
以一人之力灭此小国，不过举手之劳。
然而黑土国君哭诉：天朝远隔重洋，龙渊近在咫尺。若不顺从龙渊，举国上下何以自处？言外之意，这一切都是龙渊在背后指使，他们只是被逼无奈。
大夏朝虽心知肚明，却不得不暂缓动作。
龙渊国兵强马壮，更有蓬莱撑腰，绝非黑土国这般易与。
至于黑土国？
即便灭了，驻军开销远胜那弹丸之地的贡品价值。此事只得暂且搁置。
自此，大夏朝与龙渊在东海的对峙日渐激烈，暗斗不休。
直到近日，妖族龙神回归的消息震动九州。西域百姓纷纷内迁，小国流民涌入大夏朝。
国内疑云密布，诡异案件层出不穷，民怨四起，如沸水翻腾。
值此之际，还有什么比一场对外征伐更能凝聚民心？
有句话，叫做任何内部问题，都需要外部问题推进解决。
那个四海九州唯一不肯称臣纳贡的弹丸小国黑土国，终于再度进入朝堂视野。
黑土国停止朝贡时，大夏朝百姓对此几乎毫无察觉。
毕竟对寻常人家的影响，不过是王公贵族的宴席上少了一道异域菜品，谁会在意这等小事？
然而经朝廷有意渲染，此事在短短数日内竟成街谈巷议的热点。
一夜之间，这个微小国度的轻率之举，竟被朝廷刻意放大，化作了挑衅天朝无上威严的弥天大罪。
“蕞尔小国，安敢如此？”
民情激愤之下，皇帝大笔一挥，钦点大将岳振天为东海元帅，统率三万精兵、十艘楼船，携数位大能修士，浩浩荡荡开赴东海。
令人啼笑皆非的是，黑土国选择了最彻底的抵抗方式：直接投降。
甚至在大军抵达前，国君就已率领子民跪伏海滩。
百姓们背着简单的行囊，将微薄的家当整齐码放在侧，权作军资。
这份意外的“顺从”，竟让岳元帅心生怜悯。
这些地处偏远、人口稀少的弹丸小国，百姓们历经风霜、皮肤晒得黝黑，才勉强积攒下的微薄家财，还是让他们自行保留吧。
但人，必须带走。
大夏朝需要一场振奋人心的献俘大典，诸位就委屈走一趟了。
……
月隐星沉，炼毒林死寂如坟。
自毒修盘踞以来，此地早已生机断绝。
如今连毒修也尽数殒命，唯余夜风穿梭林间，枝叶相互摩擦发出的窸窣声令人心生寒意。
监国府白日勘察发现，毒修虽亡，其遗留的剧毒却潜伏各处。
或许某片看似寻常的土壤，踏上去便会要人性命。
这些毒素，恐怕历经百年也难以消散。最为稳妥的办法，便是移山填海，将此岭彻底改造。
但工程尚未启动，只在山口张贴告示，谎称山体将崩，警示闲人勿入。
其实这告示纯属多余。
多年来，哪有活物敢靠近这片死地？
“嗖——”
长久的寂静忽被一道黑影打破。那身影自昨夜的血泊处掠过，倏忽停在一截枯枝上。
远看像头野兽：四肢着地，通体青黑，双眸在暗夜中闪着幽光。近观却骇然发现，这是个人！只是全身布满诡异斑纹，面目狰狞。
“嗬——”他喉间发出野兽般的低喘。
下一刻，四肢猛然发力！
“唰！”
身形如电，瞬间窜入一座破败院落。然而就在落地的刹那，脚下突然白芒大盛。
“咻！”
流光飞旋间，一座囚笼瞬息合围。
那野兽般的身影猛然暴起，试图冲破笼罩四周的白光。
然而纵身一跃，却发现白光竟无实质阻碍，轻易穿透而过，却在落地时，诡异地回到了院中。
是幻阵！
“吼——”
黑影发出低沉的嘶吼，转身欲从另一侧突围，却见一道雪亮剑光迎面斩来，硬生生将他逼退！
嗤！
白衣翩然若仙，南宫明月执剑而立，剑尖轻点地面。她左手掐诀，剑势陡变，霎时间雷光交织，化作一片璀璨雷池！金蛇狂舞，银霆炸裂！
黑影避无可避，被一道犹如金龙腾空般的雷光猛然击中，瞬间浑身僵硬，颓然倒地。
南宫明月手腕微旋，无数电光仿佛灵蛇般蜿蜒缠绕，噼啪声中，化作锁链紧紧束缚住黑影周身。
“啊！”黑影痛苦嘶吼，越是挣扎，雷索反噬愈烈。
电光窜动间，他很快瘫软在地，再无力反抗。
南宫明月这才缓步上前。
借着雷光，她终于看清对方面容。
竟是个约莫十五六岁的少年！
稚嫩的面庞上，青黑色纹路蜿蜒交错，宛如潜藏的毒蛇，随着少年微弱的呼吸起伏不定。每一次纹路鼓动，都令他面容扭曲，显然承受着巨大痛苦。那双充血的眼瞳中，满是癫狂与混乱。
略一沉吟，南宫明月掐动静心诀。点点白芒如雪飘落，渗入少年肌肤。渐渐地，他狰狞的神情平复下来。
“你是何人？”南宫明月沉声问道。
……
昨日追丢这黑影后，南宫明月便反复思索：他为何要冒险回到这片死地？诸怀屠戮之下，炼毒林理应无人生还。除非，这里有什么他必须取得之物？
莽毒森林茫茫无际，盲目搜寻无异于大海捞针。
但既然此人来过炼毒林，很可能会再度现身。
这是案件最后的线索。
抱着试一试的心态，南宫明月精心布局，设下重重陷阱，静待猎物自投罗网。
今夜，猎物果然自投罗网。
“我……是药奴。”少年嗓音嘶哑，语调生硬。
“药奴？”南宫明月蹙眉。
在断断续续的叙述中，一个骇人听闻的真相逐渐浮现。
炼毒林众毒修中，有位姓丁的最为邪异强大。
此人试药从不用兽，专以活人为材。他在院落地下掘出囚牢，圈禁众多孩童作为药奴，日日喂食剧毒。
这些自幼被囚。禁的孩童，即便侥幸存活，也会逐渐蜕变成半人半兽的可怖存在。
肉身异变，灵智蒙昧。
待到他们年岁稍长，与这少年相仿之时，便会被丁姓毒修无情地驱赶到危机四伏的莽毒森林，执行采药捕毒的残酷任务。
他们体内被强行植入了致命的奇毒，每日必须依赖解药维系脆弱的生命。
一旦逾期，便会狂性大发，暴毙而亡。
故而无人敢逃，必须按时归来，以灵药毒物换取一日解药。
若空手而归，轻则毒打，重则断药。
丁姓毒修常令数日无获者当众毒发惨死，以儆效尤。
南宫明月所擒这少年，正是这样一个药奴。
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