奎克三世是一个很强势的公爵，他的强势体现在对内的治理，城堡里的一群贵族多年来处于服服帖帖的状态。
这家城堡的管理层局面与帕文正好相反。
帕文是公爵很弱势，底下的四大官员非常有主见。农业官已经战死，还剩三个各自能够独当一面的男爵。
瞎了一只眼的奎克三世，自从6年前他的一只眼睛被奥利奇一剑刺瞎，整个人的性情都变得与以往不同。继承公爵位置之后，奎克三世越来越懂得一个道理，这就是控制。
他对自己领地的统治，就如同今晚的这次会议一般。在他的精神意志力主导下，全体贵族和官员们达成了惊人一致的结论——赛克斯和温特的两个贵族不怀好意，他们对奎克有不可告人的目的。
奎克的管理层们认为，赛克斯、温特和奎克一样，在公国27个领地属于实力相对较弱的城堡，不足以与阿尔法、奥尔良那些实力雄厚、背景深厚的大城堡抗衡，所以对中小城堡而言，从其他地区掠夺是扩张实力的最有效手段。
很快，他们告诉奎克三世，应该趁两个贵族送上门的机会，将赛克斯三世和温特继承人除掉，把新仇旧恨全都报了。
但是在具体的行动方案制定上，这帮拍马屁成习惯的官员们有点抓瞎。
困难是摆在面前的。
城外驻扎着来势汹汹的几百个骑兵，城内两个贵族的卫队总人数多达60人，看上去也不好惹。
有人说，干脆偷袭，把赛克斯三世和温特继承人杀死在城堡里。
但有人反对，万一杀不死，被敌人逃出城堡，城外的军队将会攻击奎克城堡，到时候连女王陛下也不会庇护奎克。
正吵吵个不停，忽然公爵的卫队长来报告，说是赛克斯三世将两个漂亮女仆给退还回来了。
于是，这帮子贵族们又开始讨论，为什么赛克斯三世会放弃对两个美丽女孩行权，此人出于什么目的，是心里存在戒备，还是身体出了毛病。
有官员提醒奎克三世，如果是赛克斯三世带着不可告人的目的，那么他便会处处对我们戒备，退还女孩也就符合逻辑了。
奎克三世骂道：“你们就知道瞎吵吵，现在怎么办，把那两个贵族赶出城堡吗？他们当场跟我们翻脸怎么办？”
官员们又商议了好一会，也没有想出合适的理由将两个贵族及其卫队请出城堡。
奎克三世宣布散会。
……
沃尔考特卖力忙活了很久，累出了一身汗，舒服地睡着了。他侧躺着，搂着谢丽尔。
谢丽尔同样侧躺，脸冲着窗外，很久也睡不着。
谢丽尔听自己的父亲讲述过6年前的那件事，那个时候父亲是赛克斯二世的卫队长，率领黑盔卫队护送奥利奇去首都，阿列克谢是卫队的副队长。
再后来，奥利奇成为公国最大的赢家，拿到了第一剑手的称号，还赢得了好几个姑娘的爱情。
在赛克斯的队伍尚未进首都之前，半路上就发生了很多次比武，正式的和不正式的，讲究骑士风度和不讲风度的，各种各样的，奥利奇和黑盔卫队大获全胜。
谢丽尔还知道，在一次不讲风度的比武中，奥利奇一剑刺瞎了奎克三世的一只眼睛，那个时候他俩都是伯爵。
父亲告诉谢丽尔，从那之后，奎克城堡与赛克斯从未有过往来，而且赛克斯北上的贩马队伍有几次在途径奎克时遭遇袭击，损失不小。
今天谢丽尔原本想亲口提醒黑克托尔，但沃尔考特抢先说了，谢丽尔省去了多嘴。
在谢丽尔看来，黑克托尔和沃尔考特犯下了另一个错，赛克斯的骑兵部队支援奎克，支援得太快了。
快到来不及让奎克的人看清谁是好人、谁是坏人。
迄今为止，奎克的人没有看见过哪怕一个入侵者。
谢丽尔开始祈祷，奥尔良三世的部队一定要在明后天杀过来，否则黑克托尔和沃尔考特很可能会被当做入侵者。
谢丽尔还想到一种可能，如果奥尔良三世的部队不来了，他们将去哪里，黑克托尔该怎么办？
在谢丽尔忧心忡忡的时候，黑克托尔正没心没肺地睡觉，对有可能到来的信任危机毫无感觉。
……
清晨到来。
奎克城堡所在的丘陵地带，出现了大雾。
黑克托尔从窗口看向远景的森林，什么也看不清。
两个女仆端来铜盆，帮助赛克斯公爵洗漱。
约瑟乔和盎格鲁带着潘采夫来了，黑克托尔吩咐女仆退下。
“你什么时候到的？”黑克托尔问道。
阿列克谢离开卫队之后，潘采夫成为最年长的黑盔骑士。黑克托尔真担心潘采夫连夜赶路，身体能不能吃得消。
“回公爵大人，午夜过后就抵达了。”潘采夫回答，“我已经休息过一会了。”
“好，汇报一下你现在的情况。”黑克托尔递给潘采夫一杯酒。
潘采夫一口喝光，介绍了他的部队。
包括他自己从骑兵部队带走的一小队人，加上收拢的两队人，现在潘采夫手下有78名骑兵，其中有20人是武士阶层，全队战斗力非常强悍。
潘采夫派了15名骑兵，乔装成流民，潜入奎克城堡，但是没有探听到任何与战争有关的消息。
在离开骑兵部队之前，潘采夫就已经知道公爵大人将在帕文和奎克与奥尔良公爵作战，所以潘采夫自作主张，将大部分的手下人散开在奎克城堡外围，覆盖了几乎整个奎克领地。
之前黑克托尔在奎克东部农庄和山谷的两次宿营，潘采夫在一天之后全部都知道了消息。
昨天黑克托尔和沃尔考特进入奎克城堡，当天晚上潘采夫就获得了消息，他带着两名骑兵连夜往城堡赶，半路上遇到了黑克托尔派出了三名传令兵。
黑克托尔笑着夸奖：“你真是我们卫队最老谋深算的狐狸。”
潘采夫说：“我的武技和机智都不如这群年轻人，就剩下经验丰富了。我也不知道还能服侍公爵大人您几年，趁着我自己现在还有点用，尽量多做点吧。”
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