新瑷珲城又名黑龙江城，城在黑龙江右岸，本为黑龙江将军驻地。康熙年间黑龙江将军移驻墨尔根后，该城留城守尉镇守。
这几日大雪飘飞，黑龙江早就封了河，如一条银带蜿蜒而行，在瑷珲城城墙之上，隐隐可以看到江对岸银装素裹的海兰泡小镇。
城守尉衙门，现在成了镶蓝旗副都统加神炮三营统领大人的行辕，在左跨院暖阁，地龙烧得火热，火盆中炭火红通通的，但好似还驱不去外面的天寒地冻。
坐在火炕上，叶昭身上围了厚厚黑绒绒的貂皮大氅，捂得严严实实的，就这好像还觉得冷，不时拽身上的貂皮大衣，生怕露出缝隙灌进冷风。
围着火炕，木椅上坐了一圈人，协领刚安；神炮各营管带，赵景忠、神保、阿里奇；神炮营顾问彼得，医疗队顾问玛德教士；老夫子，新任团勇守备张谦，瑷珲城守尉盛奎等等。
城守尉盛奎为瑷珲一城军民长官，关外和关内规制不同，现今并无省道府之划分，一应军民事务均由将军、副都统、城守尉等官员管辖。
在咸丰的上谕中，已经命令黑龙江八旗驻军协同火炮营“进剿夷匪”，来瑷珲前，叶昭已与黑龙江、吉林二将军会面，盛奎也接将军手谕，要他在镇国将军帐下听令。
叶昭的大少作派神炮营的将领包括老夫子彼得等都习以为常，张谦和盛奎却都心中叹息，朝廷派来这么一位少年权贵抗俄，可不胡闹么？
以玛德教士为首的医疗队是在上海临时组建的，除了玛德教士，尚有在上海开诊所的一位西洋医生，以及几名护理人员，更置办了大批西药，当然，到了京城后又招募了几位中医大夫。玛德教士纯属自愿，只为同清政府打好关系，以便宣扬上帝福音，而那位西洋医生，自是为了丰厚的报酬。
而叶昭，正在跟这些人讲述他的“战略构想”，黑龙江封江，俄军船舰不通，大队自会收缩回各个据点，活跃在外的无非是小队俄军以及哥萨克的土匪流氓，是以振和振武二营可化整为零，以三四队为一编，搜索小股罗刹人，若遇罗刹大队则马上退却，集结优势兵力歼之。振威营则驻扎在瑷珲城为总应，策应各编。
说着叶昭就看向张谦，说道：“团勇中的达呼尔人，全部抽调出来作为细作，传递消息，令各营各编将令军情上通下达。”达呼尔人是黑龙江北一枝强悍的原始民族，世代居住在黑龙江北以及兴安岭茫茫深山密林中捕鱼狩猎。韩进春绘制的江北地形图就出自达呼尔人之手，而现今没有无线电等联络工具，未免各营各编各自为战，自然需要这些熟悉地形的情报员。
张谦一怔，下意识就想反驳，达呼尔人作战勇猛，弓箭精准，是团勇中的生力军，怎么一转眼就要被撤下来当跑腿的？
可皇上早下谕要关外各勇由镇国将军调配，张谦忍了忍，只得应了一声。
“都统大人，居中策应，我看阿里奇老兄定然更喜欢这个调调儿！”满脸络腮胡的赵景忠晃着大脑袋一脸不以为然，他乃振威营管带，听闻都统大人要振威营留守瑷珲城，立时就不满意了，来到关外，不和罗刹鬼一刀一枪的见血硬拼，搞什么毛的策应！这活儿就该那娘娘腔阿里奇来干，这厮胆小怕事，留在都统大人身边再好不过。
阿里奇脸色颇不好看，但却没有吱声，他时常公然被赵景忠讥讽，却每次都忍着气不吭声，这也使得赵景忠越来越觉得他软弱可欺。
叶昭又拉了拉貂皮大氅，裹得自己更严实些，说道：“自有轮到你振威营撒鹰的时候，赵管带不必急在一时。”
赵景忠却是又大咧咧问：“医疗队呢？跟哪一营？”对于都统大人组建什么医疗队他也颇看不过眼，还有那些什么“罐头”，堆得小山似的，听说过两日还有一船运过来，在关外，那揉一团雪塞进嘴里就是粮食了，当兵的哪这么娇气了？这可不娘娘军吗？
叶昭瞥了他一眼，淡淡道：“医疗队也留瑷珲城。”
赵景忠打了个哈哈，就不再说话。
……
众人散了后，房内剩下了老夫子和张谦还有玛德教士。
“韩大哥的尸首找到了么？”提到韩进春，叶昭心里就有些不是滋味。
老夫子叹口气：“没有，可这都快两个月了，万生还在的话，早该回来了。”
叶昭微微点头，侧目看去，却见张谦面色木然，他是韩进春阵亡后从关外绿营调来的，与韩进春自然没什么感情。
叶昭总算觉得暖和过劲儿了，终于从貂皮大氅里伸出了手去拿炕桌上的茶杯，看到叶昭秀气纤长的手指，张谦心里又叹口气，这公子哥，怕是最能讨女人欢心了，可上战场？不知道会连累多少性命。
叶昭慢悠悠吸溜了一口滚烫的热茶，目光看向了张谦：“张守备，你似乎对抽调达呼尔人为传令兵不以为然？”
张谦微微一怔，这公子哥还有些眼力，可不是自己想象中那般糊涂，忙道：“卑职不敢。”
叶昭慢条斯理的轻轻点头，“不敢？好一个不敢啊，看来你还是不以为然喽？”
张谦又是一呆，忙站起来抱拳躬身：“卑职没有不以为然！”
叶昭声音渐渐严厉起来：“你不但对本官决策不以为然，对本官，更不以为然！”
张谦额头冷汗直冒，单膝不由就跪了下去，大声道：“卑职，卑职不敢！”蔑视上官，可是不轻的罪过。
“又是不敢！”叶昭声音更冷。
张谦都不知道说什么好了，跪在那儿如针毡，后背也开始嗖嗖冒冷汗，可想不到这秀气斯文的少爷发起火来这般可怕。
耳里只听到都统大人吸溜茶水的声音，却是头都不敢抬。
终于，叶昭开了声，语气也缓和了，“达呼尔族骁勇好战不假，可我问你，一名达呼尔族人可杀几只罗刹鬼？”
“这，这卑职不知，战场情形，千变万化，一时，一时也说不清。”
叶昭点点头：“可一名达呼尔人，却有可能拯救百十官兵性命，更可能助官兵杀大队罗刹，他们善于隐蔽在冰川山脉行走如飞，更有飞鸟传书长啸示警的天赋，我给你打个比方吧，咱们一编四五十名官兵，遭遇罗刹百人大队，若有达呼尔人奔走呼告，我等就可最短时间内集结军马驰援，不但可救出失陷兵勇，更有机会将罗刹人聚而歼之。算一算，可不比你集结几十名达呼尔勇士作战强上百倍？”
“当然，也可能遇不到这等巧合，但总归要比把他们征募为兵勇更有奇效。”
张谦默默听着，却突然发现都统大人可不是胡搅蛮缠，说的在理，自己以前可没有想过。
“你起来吧！你的功名是一刀一枪拼出来的，听我纸上谈兵，也难为了你。”
张谦刚作势想起身，听到叶昭后面的话又忙跪下去，“卑职受教，卑职鲁钝，请大人见责！”
叶昭品了口茶，淡淡道：“下去吧，你用心剿夷，也就不枉我和你说这么多。”
“是！是！卑职告退！”张谦弓着腰，垂手倒退了出去，出了屋，外面冷风袭来，不由得就打了个寒噤，这亲王阿哥处事，可跟给人的印象太不一样了，甚至，甚至有些可怕。
见张谦退出去，老夫子就笑道：“他也算精明强干，没什么坏心思。”
叶昭点头：“我知道，不然也不会同他讲这些儿话。”看向老夫子，轻轻叹口气：“关外天寒地冻，老夫子辛苦了。”
老夫子深深叹口气，“我辛苦什么？”看他脸上郁郁神情，自是想起了韩进春。
叶昭没吱声，只是端起茶杯品茶。
过了好一会儿，老夫子强笑道：“看我，又惹您难受，还是，还是说说罗刹人吧。”
玛德教士终于有了插嘴的机会，汉语说的还算流利：“俄国人在克里米亚吃了败仗，支撑不了太久。”
叶昭和老夫子对望一眼，心中都是一沉，两人都知道，克里米亚战事若结束，只怕会极快的增兵东西伯利亚一带，关外情形到时可就更加艰难了。
沉吟着，叶昭对老夫子道：“玛德教士精通罗刹语，以后若抓到战俘，可交与他讯问。”
老夫子微微点头，可思及未来关外战事的残酷，心里不由得深深叹口气，景哥儿主动请缨来关外，可不知道是怎么想的，这儿，可是一个难解的死局啊！
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