连续数周的围城让冰雪联军的士兵们疲乏不已，他们已经太久没有见到阳光了。疾病开始在军中蔓延……
有些病连帝国最高明的医师也无法诊断，他们的身体虚弱不堪，别说打仗，正常走路都变得困难。有些士兵眼睛喉咙肿胀，皮肤发黑，每日痛苦不堪。
连一向身体强壮的罗德，都感到了些许难受。病菌无孔不入的侵袭着生者，在这亡者的土地上，每一分空气都是有毒的。或许短时间内感受不到，但是时间长了，这些侵袭便无处不在，渐渐的影响着还有生命的人，包括动物。
罗德感到熊神厄孙似乎离自己很远了，那些曾经在北方基斯里夫才能获得的源源不断的能量，在这里，变得荡然无存。再摸摸自己的额头，似乎也有些许发热的症状。
需要焦虑的事情太多，而眼下，连自己的身体都出现了问题。这不禁让罗德更加苦恼。
然而，许多事情便是如此，在你苦苦挣扎，百思不得其解的时候，意外出现了。
军营来了信使，消失已久的帝国大军回来了……
所有人都沉浸在一片喜悦的幸福之中，终于有破局的希望了。然而，罗德却隐隐感到一丝不安。
多年来的政治外交经验告诉他，帝国绝非慈善机构，他们大张旗鼓的再次卷土重来，绝对有所准备，有所图谋。
出于礼仪，罗德让部下接待了使者。两天后，那支穿着鲜艳服饰的西方大军，浩浩荡荡的出现在了邓肯霍夫堡城外。
他们在城外扎营，和冰雪联军仅有一栅之隔。
几乎所有人都注意到了，帝国大军带来了基斯里夫目前最缺乏的重型攻城火炮。
而这支帝国联军也不是真正的帝国大军，本质上，它是由艾维领、奥斯特马克领和穆特领三个帝国行省组成的联军。主要帝国大行省，例如瑞克领、威森领、塔拉贝克领这些选帝侯依旧没有出兵。
但是仅仅这三个行省的军团加入战局，也足够了。最关键的，他们带来了数量足够多的火炮，还有充足的弹药。
“我们又见面了，罗德。”
选帝侯马吕斯趾高气昂的说到。
他依旧高昂着头颅，以胜利者，统治者自居，尽管帝国联军还没真正取得胜利。但是，在马吕斯眼里，或许自帝国联军出现在邓肯霍夫堡地平线上的那一刻，战争便宣告结束了。他们甚至让炊事团准备两日后的庆功宴。
而罗德看起来一脸严酷。依旧是那么沉稳，没有一丝张扬。
这是一场针锋相对的会面，罗德没有想到自己会在这里，再次和这个老家伙会面。他们之间有着太多恩怨隔阂。罗德不希望这个时候马吕斯来搅合，但是他还是来了……
“你看起来脸色不太好啊。”
一见面，马吕斯便欣然问候起了罗德，甚至，连称谓也免了。即便是很熟悉的老友，以现在的身份，罗德也只允许他们在私下可以不称呼尊称。但是眼下，马吕斯却毫不在乎。
当然，他一直这样。
罗德印象里，疯王自从第一次接触基斯里夫，就开始是这幅态度了。刻在骨子里的傲慢让他们连看人的眼神里都流露着鄙夷，那是天生的骄傲感，犹如大洋彼岸的高等精灵，看待人类时，总不自觉的带着蔑视。仿佛除了奥苏安，世界上其他地方，都是蛮夷之地。
“希尔瓦尼亚的环境和天气你也看到，在这里待久了，难免会偶感不适。我们又不是诸神，凡人之躯，无法避免的会染上疾病。”
罗德带着沙哑的嗓音回答到。
马吕斯几乎立即就领会了面前这位“老朋友”话中之意。罗德回答的话中隐含之意是你我皆凡人，没有什么特殊的，生病是很正常的事，希尔瓦尼亚之地的环境，待久了谁都会生病，也包括选帝侯。
马吕斯捋了捋自己的胡须，脸色变得有些难看。
“现在，你不必再为此担忧了，罗德领主。我的军团来了，明日，那座城堡将沦为一座废墟，我的火炮将碾平它。希尔瓦尼亚将在帝国重器的碾压下彻底灰飞烟灭。牧师们会净化这里，不久后，阳光将重新洒向这片被邪恶玷污过的土地。”
选帝侯马吕斯昂着头说到。
“希望如此。”
“我有个疑问，马吕斯。”
罗德眯起眼睛，凝视着眼前这个老头。言语间不再有任何尊称，既然对方不给自己面子，那也就没必要给他面子了。
“说！”
马吕斯的声音明显拔高了许多。
“过去数周里，当我和我的军团与吸血鬼亡灵苦战的时候，帝国大军在哪？你们若是早些时候到来，这座亡灵之城或许早就被攻克了，为什么没有按照我们之前的约定行事？到现在才来？”
“你是在质疑我吗？罗德。”
疯王的声音更大了，眼里带着愤怒、鄙夷、甚至是仇视。
“我并没有没有质疑你的意思，只是追问真相。我的战士在这片土地上流血牺牲，若是按照约定，帝国援军早些抵达，那么，许多人可以不必惨死在这片黑暗之地上。”
罗德平静的问到。对视片刻后，马吕斯首先忍不住了，他抬起右手，从椅子上起身，而后盯着罗德，目光依旧犀利。
“帝国远比你想的复杂，我需要处理的问题也是你无法想象的。”
“但是不管怎样，我来了，我现在出现在了这里，既然我来了，我就要征服它。邓肯霍夫堡将在帝国炮火下灰飞烟灭，就明天！”
话音刚落，营帐门便被掀开了，迎面走来了一个熟悉的身影——帝国西格玛教会大主教尤里。
“大主教！”
“我终于见到你了。”
见到大主教到来，马吕斯立马笑面相迎。尽管他们并没有从属关系，作为选帝侯，马吕斯只听从皇帝的号召。尽管也是表面上听从。但是至少，他们和皇帝间的联系更紧密些。而大主教只是因为身份受人敬仰，所以，马吕斯的态度相对好了许多。
当然，罗德也知道，马吕斯和尤里主教，之前也算半个同僚。他们都一起在皇帝身边做过事。就这层关系上，尤里肯定和马吕斯更加熟悉更加亲近。基斯里夫在这两人看来不过是外人。临时合作的伙伴关系罢了。
不过罗德一开始就不指望太多，只要西格玛教会帮他打下邓肯霍夫，什么交情不交情的，都不重要。
“你迟到了，马吕斯领主。”
“不过幸运的是，不算太迟。”
尤里拿着黄金权杖，走到疯王面前，彬彬有礼的说到。
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