“莱安娜女士，快来看看吧，从贝克港回来的商船里，似乎有人感染了鼠热病！”
宁静的修道院内，四面阳光浸透，莱安娜正带领着一群女祭司在修道院大堂内做着祷告，突然，一名黑锤堡的士兵闯了进来，他倒是恭恭敬敬，只是汇报的消息让莱安娜不禁眉头一锁。最担心的事还是出现了。
她急忙带着两名女祭司，跟着卫兵走出了修道院。凝重的气氛在空气中蔓延，即便没有交谈，莱安娜也能从每个人脸上看出他们的担忧和不安。虽然鼠热病不会通过人与人之间的接触直接传播，但是毕竟是传染性疾病，人们纷纷表现出不安也是正常。
穿过旧城区，来到码头时，商船已经空空如也，按照罗德的要求，船员们没有将一件帝国的货物搬进来，船长只是带回了贸易的利润。同时，将那名受感染的船员留在了船舱内，并派了两个船员留下来守着他，不让他上岸。
“女士……”
看到莱安娜到来，两名船员很自觉的让开一条路，并对女祭司报以尊敬的态度。
这间船舱很小，只能容纳一张小床和一块小桌子。排泄物就在床底下，一进门，莱安娜便能闻到那股恶臭味。然而，作为医生，这种事她已经见怪不怪了。
“感谢诸神，你终于来了……我就知道，我不会死的……对吗？”
病榻上的水手挣扎着起身，用微弱的声音感谢着女祭司的到来。他们都知道，在黑锤堡，医术最高超的就是莱安娜了。女祭司不仅医术高明，偶尔还会用神术，所有人都相信，没有她看不好的病。这名船员在海上挣扎了半个月之后，终于等来了希望。
面对病人殷切的目光，莱安娜只能勉强点了点头。事实上，并不是每次治疗她都能让病人痊愈，有些时候，神医、慈悲女神的女儿，这些称号不过是外界给她的而已，莱安娜曾经面对一个在战争中失去双眼的战士，而她对于这样的伤势却无能为力，只能眼睁睁看着伤员在绝望中死去。所以，有些时候，自己并不是像外界传的那么神乎……
“这样的症状持续多久了？”
莱安娜走到床边，一边戴着手套，一边询问着患者的基本情况。他的皮肤已经开始出现红肿和溃烂。一对结实的手臂上长出了许多脓包，有些已经破了，不知道是自己破的还是被故意挤破的，流出的脓液干涸之后就附在皮肤表面上，呈现出黄红黄红的颜色，黄色的是脓液，红色的是血水……
而他的脸上则呈现出大片的红肿，好似被人群殴一番后的样子。连嘴唇都肿了，估计进食都难。
莱安娜皱了皱眉头，她知道患者的痛苦，同时也感到这个病并没有那么简单。情况比她预想的要严重得多。
“半个多月了，我在离开贝克港的时候被发现的染上了瘟疫。就半个多月，最多不超过二十天，我保证……不超过二十天……”
病人帕拉尔挣扎着说到。
莱安娜知道他现在很痛苦，连说话都很痛苦。从外表症状上来看，这的确属于鼠热病的症状。只是，她还不敢断定，毕竟，不是每个病都可以从外表特征来判断的。
“我会先给你外敷草药，然后再内服苦寒汁，这个过程很痛苦，不是一天两天可以治愈的，你要做好心理准备。还有，接下来你必须隔壁一段时间，你可以写信告诉你的家人你还平安，但是不能出去。只要配合治疗，还是有希望治愈的。初步来看，是鼠热病的症状，你也知道，这种病一般不会致命，就是很痛苦，会让人浑身无力，还有，浑身红肿。”
莱安娜说到。
帕拉尔脸色忧郁的点了点头，目送女祭司走出室外。
“请问要怎么称呼你们？”
“哦，祭司长，叫我们克里斯就好了，我们是兄弟，他是我弟弟，我是他哥哥。有什么吩咐您直说。”
两名在船舱外等候的水手恭敬的回答着，尽管莱安娜知道他们平时不是这样的。可能在这之后他们就会在背后议论自己的身材如何如何……但是普通水手就是这样，没有经过教育，环境如此，莱安娜知道不能怪他们。
“你们的伙伴感染了鼠热病，这种病虽然不会通过接触传播，但是我仍然需要将他隔离起来观察。我需要你们将他抬出这里，送到修道院内，我会专门给他准备一件单独的病房。”
看着两名水手，莱安娜认真说到。
……
几乎就在莱安娜救治患者的同时，罗德听到了黑锤堡第一例鼠热病感染者的消息。不过有女祭司在，罗德暂且不必那么担心，毕竟这只是单独的病例，而且，早在两个月前，所有防疫工作都已安排到位。只要没有携带病原的老鼠混进城，问题就不大。毕竟这种病无法通过人与人之间传播。
罗德最近在和阿尔维斯研究的是黄金的利用问题。经过两年的发展，黑锤堡如今的黄金储备已经堆满了一整个地下室。由于银行的运作需要的是货币，而不是黄金，所以罗德在想着要不要私自将黄金铸成货币，到市场上流通。虽然按照律法，王国境内的领主们是没有金币铸造权的，那属于基斯里夫沙皇才有的权力。但是若凡事都按照律法来，那什么都干不了。
黑锤堡地处边疆地带，罗德知道女王的手伸不到那么远。如果要防备的话，最多就是防备那些秘密警察的渗透。所以，若是要自己铸币，这必然属于高度机密。越少人知道越好。
“我的建议不要让那些矮人参与进来。不是不相信他们，而是矮人们都是天生爱吹牛的家伙，我们不能保证这些矮人到时候一顿酒下去不会乱说什么。”
阴暗的地下室里，阿尔维斯用沉重的口吻说到。小侏儒知道问题的严重性，事实上，罗德从未见过他这番认真严肃的样子。可以说，私自铸币，在帝王眼里就是背叛。不过要发展，就不能畏手畏脚。否则，以正规渠道，黑锤堡根本不可能发展成为像厄伦格拉德那样的大城市。今后更别提推翻冰雪女王和阻挡混沌入侵的事了。
“嗯，我也这样认为。而且，工厂必须和其他兵工厂隔离开来，铸造货币并不需要太大的空间，我的想法是，直接将炼金坊搬到城堡内部，派最忠诚的卫士把守大门，这样才会相对安全一些。”
“那铸币之人呢？”
阿尔维斯接着问到。
“让黑锤堡的铁匠来，铸币工艺并不难，只要造好模具，一般的工匠都可以制造，差别就是相仿度的问题。如何让我们自己铸造的货币看上去和基斯里夫发行的货币一模一样，这是关键。不过人员问题的确也是很棘手的一件事。”
罗德叹了口气，人心难测，防不胜防。除非自己亲自造币，否则，是人都要担心其嘴巴不严。但是自己造币这显然不现实。
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