“我们应该和绿皮打游击，我们应该组织游骑兵骚扰，我们应该避免和绿皮正面交战……呦呦呦，我们的白熊领主就是这样说的，这是一个小姑娘在祈求壮汉不要凌辱她吗？”
哈哈哈哈……
“我看他就是，长年与野兽作战，魂都被吓没了。然而，我不会。兄弟们，看好了，一个月后，我们就将南下与冰雪女王的部队汇合，铁皮？”
“是格里姆格?铁皮。”
“哦！对，对，对。格里姆格?铁皮，到时候看我怎么砍下他的脑袋，作为献给女王的礼物。北境需要一个侯爵，早就需要了。”
遵从女王之命再次南下的北境联军在半路上驻扎，守望堡伯爵希瑞尔坐在几位领主和骑士中间，发表着他慷慨激昂的宣战言论。
罗德并没有参加这次聚会，他在训练，已经三年没有实战了，没有染血的斧头是否要锋利？没有摄魂的匕首是否还尖锐？罗德都需要试验一番，需要好好训练恢复。长期的和平生活容易让人忘却鲜血的滋味。罗德抚摩着乌索克，白熊或许还没有，它在城堡里总是待不了多久就要外出打猎。一去就是好几个月，在极寒的巨魔山脉里，猎杀最强大的猎物。哪怕受伤，也在所不惜。有时候，罗德会从乌索克那双血红色的眼睛里看到曾经的自己，未来的自己，却始终看不到现在的自己。他似乎是自己的一个影子，但又似乎总在逃避着什么。
埃德蒙在一群狐朋狗友般的领主聚会上愤然离席。对于他来说，罗德是真正的领袖，当他在前线带领着少得可怜的基斯里夫士兵对抗诺斯卡人，对抗野兽人时，北境其他领主还在城堡里烤着火炉，睡着少女。他们不配这样侮辱一个真正的战士。然而，埃德蒙知道自己终究不是什么北境之王，不能封众人之口。他们对绿皮还停留在史书里的描述，历史上再强大的绿皮军团最后都被打败了。所以，他们认为，这次也是一样，无需忌惮。
“你应该去听听，他们怎么说你的。”
夜里，埃德蒙端着一壶好酒来找罗德。罗德正在临时的校场上练习搏斗。和他对练的博古尔脱下铠甲，浑身是汗。白熊领主同样，气喘吁吁。
“不用听我也知道，他们在嘲笑我。”
看到埃德蒙来看自己，罗德收起了武器，招呼博古尔也停下来休息一会。他们接过埃德蒙递来的美酒，像喝清水一样咕噜咕噜的往喉咙里灌。红色的葡萄酒就这样洒满了胡子。
“你不反驳吗？”
埃德蒙愤愤不平的问着。
“没必要。没见过的事物，你就说一万遍，他们都觉得你在说笑。只有当他们自己见到了，才会相信。”
罗德无奈的笑了笑，将酒瓶递给了埃德蒙。
“但是那时候已经晚了。”
……
的确已经晚了。两天后，军队得到了消息，冰雪女王组织的正规军在南方阻击绿皮时，被黑兽人带领的绿皮大军全歼……情报属于非官方情报，北境不是傻子，冰雪女王有自己的秘密警察，而北境各地的领主们也有自己的情报网络。尤其是像守望堡这样的大城镇，私下里替领主卖命的人不少。
收到消息的当天，联军是关于继续南下支援基斯里夫城，还是返回北境，守护自己的领地闹开了……
“没有来自基斯里夫城的消息，也没有来自冰雪女王的消息，我们凭什么停止进军？这是冰雪女王的要求，就算绿皮攻破了南方军队的防线，我们还是应该继续南下，支援女王。这是命令。至少，现在这个命令还没有被更改！”
裂石堡领主沃尔库夫在军营大帐内大声呐喊着。他的声音全是站在卡特琳娜一边。当然，所有人都知道，这位年轻贵族能够在短时间内担任领主之位，完全是因为女王的关系。厄伦格拉德叛乱时，裂石堡站在了贵族联盟一边，结果是女王取得了最后的胜利，于是，老领主被处死，新上任的领主沃尔库夫便犹如卡特琳娜的一枚棋子，被安插在了北境之中。
即便领地尽失，沃尔库夫也必须站在女王这一边。
然而，其他人可不这样想。
前一天还在和希瑞尔高声谈论斩杀绿皮的暮冬堡领主吉格尔，此刻正一脸阴郁的看着在场所有人……
“我们应该撤回去。你们还不明白吗？卡特琳娜并没有在意我们的死活，该死的，继续南下只会遭遇和南方军团一样的结果。难道你们认为我们比女王的正规军还要强大？看看吧，这些士兵，他们连服装都无法统一……”
吉格尔破口大骂到，他深凹进去的双眼在火光下形成一道阴影，恶毒的言语从那张干涩的嘴巴里不断冒出，如果不是女王的傀儡在这里，罗德保证这家伙会当场将卡特琳娜的祖宗都拿出来骂一遍。
“服装无法统一并不能证明什么，你难道忘记了吗？当初厄伦格拉德叛乱，基斯里夫联军与血手佣兵团决战时，是我们挡住了帝国佣兵们的进攻。是我们，奠定了战局的胜利。联军中，北境的军队是最能打的。”
壁炉堡领主伯纳特大吼了起来。
“你还想提起那场战役吗？粗佬，告诉我，那场战斗里北境战士死伤多少？当我们的士兵在前线流血流泪时，女王的军队去哪了？女王本人又在哪里？该死的，她等到最后才出来。一场冰暴，洋洋洒洒，吞没了雇佣军，我们流血流泪堆起来的战果，到最后全部被她一人摘得。告诉我，厄伦格拉德结束后，北境得到了哪些好处？除了你，罗德，你成功晋升为黑锤堡伯爵，但是告诉我，实质上的好处有吗？那些封地不过是一片荒地而已。”
吉格尔继续埋怨到。罗德知道，经过长时间的压迫，北境各领主其实已经产生了实质上的分歧。有的因为惧怕女王的权势，继续委曲求全，在女王的号令下做事。而有的领主，早已忍无可忍。表面上依旧平静的冰雪王国其实暗藏汹涌。这时候，只需要一把火，就可以将有些领主彻底点燃。然而，没有达成共识，没有统一的战线，这把火依旧不能被点燃，否则，结果只会是另一个厄伦格拉德。因为此刻的北境，成分还十分复杂。
希瑞尔看上去是不想得罪女王，不想招致女王的怒火。沃尔库夫则是女王的傀儡无疑。伯特纳看上去站在中间，并不偏袒哪方。而吉格尔和狄盖尔则明显是站在女王的对立面，对冰雪女王的一系列措施表现出了极其的不满。而罗德和卡洛琳则不做吭声。因为罗德自己的女儿丹尼斯还在女王手里……当然，相比于这群人争执的焦点，罗德更关心的还是铁皮的动向。尽管内心仇视女沙皇，但是罗德知道，一旦首都基斯里夫城被攻破，这个国家就等于分崩离析了。到时候，光靠一个北境，是绝对不可能守住绿皮的进攻的。
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