北疆，燕王府。
朱棣正端坐在太师椅上，目不转睛地盯着眼前的沙盘，道衍、袁珙与金忠坐在一旁，摸着胡须沉吟不语。
此次王保保尽起三十万大军挥师南下，显然是瞅准了大明太子朱标骤然薨逝，与那金国一般无二，想要抓住这个机会对大明施加一些压力。
但与金国建奴又不同的是，北元与大明之间有着血海深仇，根本没有缓和的可能，故而北元最后这位名将王保保径直挥师南下，大有一副孤注一掷的意味。
“王爷，王保保这回南下，只怕是抱着极大的决心!”
“北元汗庭蛰伏和林发展了这么多年，此次罕见地大举兴兵来犯，再算算王保保的年岁，想必这个老家伙也是等不及了啊！”
金忠率先出言打破了寂静，眉宇之间带着些许忧容。
王保保亲率三十万铁骑南下，张良弼与李思齐等老将为左右先锋，可谓是扫境而来，声势浩大到了极点。
虽然敌军号称拥兵三十万，不过在场众人心中都清楚，定然有着不少的水分，除开运送粮草辎重的辅兵民夫，真正战兵预计只有八到十万左右。
但是蒙古鞑子天生体魄雄壮，男女老少自幼便骑马射箭，无一不是弓马娴熟之辈，那些辅兵民夫同样有着高强战力，不可忽视。
如此一来，这场大战就极其凶险了。
北疆虽然号称拥有三十万铁骑，但同样有着水分在里面，更何况北疆军队都分散镇守在各大要害之地。
并且此次王保保的首要进攻目标未明，这才是最令人焦虑的地方。
大明北疆防线太过狭长，蒙古铁骑又来去无踪，随时都可以进攻劫掠一地，而后扬长而去，己军根本毫无办法。
“当下要务，是重新组建守夜人，刺探出敌军动向，否则我军会十分被动!”
面如冠玉的张玉接过了话茬，点出了问题所在。
大明守夜军或称夜不收军，尽皆都是王师中筛选而出的佼佼者，技艺高超，本领高强，他们作为主要哨探人员，必须冒着生命危险进行主动哨探，深入敌境，打探消息，以最大限度的扩展情报网络。
虽然长城内外遍地均设有墩台，可借助烽火传递军情，但是因墩台在明处太过显然，进攻的敌人往往会故意避开，或者虚张声势、制造假象，以误导墩台。
故而夜不收军在此刻就显得十分重要了，他们蛰伏在暗处，同在明处的墩堡呼应，共同构成了大明城外内外的情报传递与防御体系。
但也正因为如此，正因为夜不收军是最先对敌人造成致命一击的人，他们往往也最先成为敌人杀戮或者俘虏的对象。
比如此次潜伏在外的夜不收军尽皆被鞑子屠戮一空，无一生还。
英武霸气的朱棣深吸了一口气，突然脑海中闪过一道人影，立马下令道:“金忠，传我王命，擢升庄浪卫沙井堡百户张开疆为守夜军指挥使，即刻走马上任重建守夜军，事急从权，父皇那边我会上一封奏章!”
张开疆!
听闻这个名头，张玉、朱能等几人心中都松了口气。
这位沙井堡的张百户，当年一手组建了大明守夜军，配合北伐大军多次出色地完成了任务，给予蒙古鞑子难以承受的重创。
直到那一次北伐，亦如今日这般，守夜军遭到明显的针对与伏击，全军覆没无人生还，传递出了错误情报，导致北伐失利，成为徐达徐天德一生少有的败笔，而张开疆更是因为此战一蹶不振，甘愿浑浑噩噩地做个百户……
“王爷，那位的脾气可不太好啊……”
“告诉他一声，如果想给他战死的兄弟报仇，立马给本王滚来燕京，此次大战之后，我军便可趁势杀入和林，踏平北元汗庭，他再不来可就真没有机会了!”
对于张开疆这样的人物，朱棣亦是钦佩不已，自然明白他心中症结所在。
王保保盘踞和林发展了十余年，此次抓住机会尽起大军挥师南下，显然做着毕其功于一役的打算。
此次大战，很有可能成为两国最后一次决战。
金忠点了点头，急忙起身前去传令。
三宝却是匆匆走来，这位罗网的掌控者，此刻却是满脸凝重。
“王爷，金陵出事了，金国使团禁卫长出手刺杀我大明接待副使，礼部主客员外郎，惹得皇上震怒，将金国使团悉数打入诏狱拷问!”
此话一出，众人皆惊，即便朱棣都变了脸色。
“该死的混账!那些建奴都是些蠢货吗？！”
两国和谈的敏感时刻，他们竟敢在大明帝都刺杀大明官员，这不是蠢货是什么？
北元骤然起兵，金国又闹出这档子蠢事，只怕稍微处理不甚，大明便要同时应对两国进攻!
道衍却是察觉到了这其中的异样，立马追问道:“三宝，那礼部员外郎是何人？可曾调查过他的底细？”
“按理来说，金国此行便是为了钱粮，决计不会做出这等疯狂举动，更何况皇上一向英明神武，不至于将使团全部打入诏狱……贫僧以为，问题症结或许出在这员外郎身上!”
话音一落，三宝便给出了肯定答复。
“大师智计过人，此案当真因那朱巅峰而起，甚至南郊秋猎之事变化，也正是因为此人!”
三宝叹了口气，将手中画像摊开放在案桌之上，众人探脑看去，下一秒却是惊得豁然起身，死死盯着那画像之人。
朱棣面露惊容，指着画像难以置信地追问道:“你的意思是……此人便是朱巅峰？”
“回禀王爷，正是此子!”
“这不可能!绝对不可能!这分明就是太子大哥的样貌，怎会与那朱巅峰扯上关系？太子大哥一向洁身自好，品行端正，也不可能有私生子……”
震惊，茫然，惊惧，不安……
朱棣满脸茫然地跌坐在太师椅上，口中止不住地喃喃自语，兀自辩解着什么，但他心中却是早已经有了答案。
道衍起身看着那画像，以及旁边的小字，忍不住倒吸了一口凉气。
“朱巅峰，现年十八，南郊秋猎以军中翘楚出现，大将军蓝玉对其青睐有加……”
“王爷，此子只怕不是旁人，正是那位幼年早逝的虞王殿下啊！”
十八岁!
军中翘楚!
相貌与太子一模一样!
难道他当真是大哥的嫡长子，虞王朱雄英？
朱棣死死地盯着画中之人，一时之间心乱如麻。
道衍却是自顾自地分析道:“如此一来，先前一切不合理之事都解释得通了，金国使团刺杀一案也有了原因。”
“如果贫僧没猜错的话，这定是东宫那位的手笔，自作聪明，却是替我们省去了一大麻烦。”
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