垒好了炭块，全家人总算能停下来喘口气。
这时已经临近傍晚。
姜小花却丝毫不着急做晚饭。
她摆摆手说，“都去洗把脸，歇会儿，饭菜也该送上门了。”
四个小豆丁吃惊，齐声道，“饭菜也能送到家吗？”
姜小花神秘一笑，“当然能，你们就等着吧。”
这是她昨日提前预定了，没告诉大家，算是惊喜。
日暮时分，夕阳照进窗内。
晚饭摆了一桌子，四小只看着从未见过的丰盛饭菜，都有些回不过神。
烤羊腿、烧鹿筋、乳酿鱼、清炖驼蹄羹、桂花糯米藕、酒酿鸽子蛋……
若不是姜小花报了菜名，孩子们完全不知道这些都是啥东西。
刘光看了看桌上，吃惊地看向姜小花，“娘，你这是去打劫了吗？”
大家现在也算京城人士，虽然还没吃过这么奢华的饭菜。
但也能知道这一桌绝对不便宜！
姜小花好笑地拍了他一把，“调皮！不就是吃点好的嘛，我有必要去打劫？”
刘明忍不住咽了下口水，问，“那为何突然吃的这么好？”
“书上说，那死刑犯人，最后一顿吃的就是最好的，有肉有鱼……”
“呸呸呸！”刘光抓住刘明的手，摸了桌子腿。
“咱们又不是吃断头饭！太不吉利了，赶快给我摸木头！”
姜小花笑道，“放心，这不是断头饭，而是开头饭，所谓万事开头难。”
“咱家这也算开张了，昨日是来不及庆祝，今日必须补上。”
“就当偶尔奢侈一次讨个吉利。”
四小只这才松了口气，原来就是为了庆祝啊。
所有人都眼巴巴望着姜小花，等她拿起筷子，说一声“吃吧。”
然后就是好一通的大快朵颐。
“羊腿好好吃！外酥里嫩，特别香！”
“这个烧鹿筋弹弹的，嫩嫩的，一点也不硬！”
“糯米藕好甜桂花好香哦！”
李元之盛了一小碗酒酿鸽子蛋汤，放到姜小花手边。
“你这两日辛苦，多吃点。”
他边说着，一面娴熟自如地给姜小花布菜，“你之前要的养肤方子。”
“我已经整理好，放在你屋里了。”
姜小花边吃菜，赞赏道，“效率不错啊。”
李元之浅笑，“答应你的事，我自然要在时限内办好。”
“娘子要大展拳脚，我可不能拖后腿。”
姜小花沉吟道，“这几日除了把家里缺的东西采购齐全。”
“同时也要开始调制护肤品了，从试做到成功，也需要一个过程。”
李元之颔首，“嗯，我也会出一份力的。”
姜小花看了他一眼，她总觉得，李元之在她身边当个伙计是屈才了。
可想到之前那次争吵。
姜小花压下了劝说他另谋高就的念头。
都是大人了，李元之如今的选择必定有他自己的理由。
她就按之前的约定，供他吃喝住用，给他发工钱。
兴许有天，他自己就想通了呢？
晚饭后，孩子们都说吃撑了，跑去院子玩儿。
姜小花与李元之商量起另外两件大事。
“其一，我想送孩子们去杏园学堂，又担心欧阳老夫子不收。”
李元之说，“无妨，这件事由我出面。”
“你只需准备好四份束修即可。”
姜小花笑着点点头，丝毫不怀疑李元之能否办成这件事。
她又道，“其二，我要开养肤馆，自己做生意。”
“至少得有一间属于自己的铺面。”
“京城的租金太贵，比起租铺面，我更倾向自己买一间。”
李元之微微蹙眉，沉吟道，“你想在东市买铺子？”
姜小花摆手，“这点自知之明我还是有的。”
“东市里面的铺子太贵，且稀有，我暂时肯定买不起。”
“我想选在东市附近，依傍着东市的出口，人流量也很大。”
“铺面的价钱却要便宜不少。”
李元之豁然开朗，“这倒是个好主意。”
姜小花说，“我还是想将此事交给宋娘子。”
“至于买铺子的钱、开店的各项资金，就要用剩下那几块南红玛瑙来筹措了。”
李元之一怔，提醒道，“做生意总归有风险。”
“你不打算给自己留点家底傍身？”
姜小花却洒脱笑道，“凡事给自己留后路，也许不是什么坏习惯。”
“但要是习惯了瞻前顾后，做起事来只会处处掣肘，难有大进展。”
李元之怔住。
他像是想到了什么，盯着桌上的烛火，久久无言。
姜小花瞟了眼李元之，眸光闪过几分看破不说破的意味。
她接着说，“我不着急卖掉玛瑙。”
“先观望几日，看看宝光阁的掌柜能做到何等地步。”
李元之回过神来，会意道，“如果他能把那块手把件卖出高价。”
“尤其是卖给某位贵人，也许就能在贵女圈子里引发风潮。”
“到时候，这些南红玛瑙的价钱自然水涨船高。”
姜小花笑了，“还是你最懂我心中所想。”
两人相视而笑。
次日上午，李元之陪着姜小花出门采购，下午就去了杏园学堂。
杏园学堂位于杏园巷西头。
是这条巷子里唯一三进三出的大院子。
庭院内种植着各种树木，如今是冬季，还能看见整排苍翠的松柏。
开门的人说先生正在午睡。
李元之就在前院等了整整一个时辰，终于有人出来通传。
“先生说，请您进去。”
中庭有一个小书房，就是欧阳老夫子平时会客的地方。
李元之进去时，欧阳老夫子已经坐在上首处喝茶了。
李元之拱手行礼，“李元之拜见欧阳先生。”
时常有人登门拜访欧阳赫。
但他如今精力有限，只想专心教学，将这些外界的人情往来当做干扰。
通常都是能回避就回避。
可今日，家仆来报，外面那书生已经等了一个时辰。
态度不急不躁，恭谦有礼。
欧阳赫这才决定一见。
他放下茶杯，抬头看向来人，却是一愣。
“是你？”
李元之再次拱手，笑着说，“数年不见，先生身体康健，吾心甚慰。”
欧阳赫先是有些激动地站起来。
又板着脸坐回去，“老夫怎么不记得，自己认识个叫李元之的人？”
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