去往奇山的人满打满算的第五日回宫，一路快马加鞭，逢着孟冬时节雨水少，行程也拖不了多久。
当即明生就去了趟永巷狱，虽说几个宫奴都被关押于此，但阿予与茵梅她们所在的地方又有所不同。
掠过顶窗的一道道光线，北宫来的宦官快步走向了最深的那间囹圄。
听说受了皇后娘娘的特殊“关照”，里头的人早已是半死不活，不过她仍咬牙坚持：“太子妃是杀人凶手。”既不肯承认是小玲姬自己难产，也不肯交代背后还有没有其他人。
明生步子停住，令人将那锁上的木门打开——此间屋内并未开窗，哪怕是顶上的小窗都没有，也并未设油灯，门一开，刺眼的光线蜂拥而入，在这方昏天黑地的空间内，犹如数以万计的箭头袭下，墙角的女子手脚上都架上了镣铐，乱糟糟的头发糊在脸上，从头到脚都是血，腿也折了一条，里头骨头断了，只剩肉和筋脉连着。
远远瞧着，就跟裤管下吊了截木头棒子一样。
她似乎是想抬着手去挡住这道光，可手脚被束缚住，挣扎了几下都脱离不开，只能偏过头去，妄图避开这道强烈的光线。
明生付之一笑，停在了距她两步之远的地方，正正好将她面前的光挡住，阿予才得以回头睁眼，只见眼前的人递了只手过来，细细一看，掌心上是一枚小小的刺绣布囊。
她猛地一滞，方才还微微举起的双手，登时就落了下去，只余一堆镣铐链子碰撞的声音，发丝后的面孔怛然失色，周身上下好似被人泼了桶用冰块浸过的水。
那花样只奇山一带才有，上头的针法也唯有姨婆才能绣得出……
“交待出来，她就能活命，不然——”明生的眼珠子转到自己手上，却是皮笑肉不笑，“我就将她亲自带过来，让你瞧瞧她……”
“我说——”她的双唇颤抖，随即开口制止。
*
得了口供，明生当即从永巷宫出来，朝北宫一路返回，不过入了甬道前的户门，脚下步子一转，先是到的金阳殿，储妃从永巷狱回来的第二日，他也迅速将下奇山调查的事告知了储妃。
“是为阿巧。”
明生伏身跪在后室，一字不落地将阿予的供词道出：阿予和阿巧的交情倒也说不上多深，正因阿予日常不大爱说话，所以同大院内一批入宫的宫女关系都不大好，久而久之，受了些排挤，有时夜里干完活回来，饭也吃不上，同屋的几个宫女没给她留，后来是阿巧心有不忍，给她偷偷留过几回。
“便是如此了，此后二人也不算有过旁的交集。”
不过那般时刻，能遇着这样一个人，确实是算得上恩人，申容将目光放到案几的玉盏上——倒是没念起自己掌管的这一方天地，还能出现宫奴欺凌的事，看来还是不够上心……
“背后有没有其他人？”她又问。
“倒是没说，她说是从阿巧死后就在思量这件事，一听说小玲姬有了身孕，便常往元秀身边露脸，让她看上她，之后的每一步，也是自己谋划的。”
“是吗？她说这话时神态、语气如何？”她思忖着问起来。
“倒是挺冷静。”
那倒真机关算尽，蛰伏了这么久，布下了这个局。在这之中，要赌小玲姬生的是个儿子、赌皇帝会为了皇孙办下宫宴、作为一个从入宫就在金阳殿服侍了的宫奴——还要预测得到祝贺皇孙的宫宴上，会邀来皇室宗亲、知道趁此机会在殿上揭发，才能真正起到作用。
难不成这一切，就全靠她一个小宫人的预估？靠赌？
门外忽得传来一声咳嗽，廊道的窗牖前现出一道身影，是海三的声音，“储妃，殿下知道明生回宫了，派了奴来寻，奴回说明生还在永巷狱里。”
她放了目光过去，先懵了一瞬，没料到海三这么快就变通过来了，顿了顿，只得再对向明生，“你去太子那儿回话，可知道怎么说？”
若是牵扯阿巧，里头的关系就深了，金阳殿的人自然知道阿巧是被储妃派出去的，阿巧不过是储妃引诱田良娣落入套中的一枚棋子罢了，因此阿予才会为此恨上储妃。可太子那儿毕竟不知道，所以如何回，还需得修饰一番。
“奴婢知道。”明生回说，“乃是阿予自己恨错了人，田良娣已死，她恨您作为原主人，没能将阿巧救下，所以——”
“去罢。”申容就从座上起了身，返到帘帐后处去了。
“诺。”
殿内再次安静下来，她推开面向后院的那扇窗子，徐徐思忖起来。
若此事被太子知道，估计很快阿予就会被处死，或许从她从殿上跑出来的那一下，就没想过活下去罢，倒也是个重情重义之人……
窗后的人微微垂目，敛去眸中一片哀色。
供词递到含丙殿，下一个转手就是兰房殿了——毕竟这件事明面上就是郑皇后在查。
能让阿予自己开了口，自然是更好，郑皇后只令人将消息速速传到天门殿去，就下了令，“先留她两日，等过几日事情传开了，再杀了。尸首也别留在宫中，抛远些。”皇后转身修剪着盆景上的枝叶，尚且看不清脸色。
“最好寻个深山野林，喂了野狗才好。”
“诺。”黄门领命退下，便再赶回了永巷狱。
郑皇后也颇为贴心，既然事情的真相水落石出，不单单是要禀告给天子——当日殿下来的都是些有头有脸的人物，为了避免之后事情传得越来越不好听，还要令人把消息往宫外传，往皇室女眷的宴上传，连着这几日来往宫中的命妇，也会一起提上一上。
于是一桩沸沸扬扬的太子妃杀母夺子之事，总算是在表面上被压住。郑皇后亲自表明态度，谁又还敢多话呢？
申氏储妃被洗清冤屈的第一时间，金阳殿的两个大宫女和当时的稳婆得以回归。
再按着规矩的——将整个金阳殿大院内祝祷洗尘一番，尤其偏殿所有东西都打扫干净，过了日头，去过晦气，就仿佛那几日闹出来的事从未生出过一样。
虽说最终得以洗清了嫌疑，但储妃的两个大宫女终归是心中有愧，一回来就先认了罪。
茵梅为当时不应该擅作主张——同意破肚取子；而元秀为当初不该举荐阿予，二人就这么跪在了储妃寝殿的阶下。
“行了，事情都过了。我和你们一样，都要长个教训。”申容跪坐二人身前——也没扶起这俩心腹，倒是保持起了和她二人一样的高度，“有两件事，还得尽快办了才好。”
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