瑟琳娜一鼓作气跑出了调查兵团，让迎面的冷风吹散脸上的红晕。当她气喘吁吁地停下，脸颊发烫的症状非但没有消退，反而因为剧烈运动而更加明显。
埋头靠在路边的树干上，阵阵白气急促地从嘴边呼出。
为什么自己会出现那种奇怪的想法？不过有也正常，毕竟如果她不是穿越者，将来的某一天会回去的话，那她肯定会非常期待利威尔能像觐见国王那般郑重地邀请她共度余生。
转身背靠大树，仰头望着天空被枯槁的树枝分割成大小不一的形状，瑟琳娜深呼吸让自己平静下来，可心脏的位置还是隐隐作痛，这种欺骗他人感情的罪恶感时不时还是会涌出来。
不知过了多久，瑟琳娜甩甩头，拍拍脸，总算整理好情绪，把那些乱七八糟的想法抛诸脑后。她不否认自己的感情，但像现在这样平平淡淡地苟到回去那天才是最重要的。
消除内耗的方法之一就是，不再纠结原本的问题，把注意力转移出去。瑟琳娜开始考虑接下来的工作。
看样子，埃尔文真的下定决心要对王政府下手了。不过这件事可比砍巨人艰难一万倍，其中一个环节的疏漏，就有可能葬送整个调查兵团。
不过这也不是完全不可能，只要像调查巨人一样了解其弱点，总有办法在王发动篡改记忆的能力前将其控制。
埃尔文这次去王都也带上她，就是想让她也去踩踩点。如果能顺带挖到王室的黑料，那就有合理的理由将其推翻。
说到黑料，理论上要多少就有多少。由于阶级的固化，那些生来就被赋予优渥生活的贵族内心大部分都极度空虚，从而滋生出各种扭曲变态的欲望。
这也是地下街的黑色产业能够继续维持的重要原因，比如之前被贵族扔进斗兽场，光是想想都浑身起鸡皮疙瘩，那些恶犬的嘶吼仿佛仍在耳边回响。
“终究还是被拉下水了。”瑟琳娜自言自语地念叨，“反正死不了，大闹一场也未尝不可。要不要做好快速自杀的准备？被中央宪兵抓住可不好受。”
回到训练兵团宿舍，瑟琳娜把利威尔送的玩偶放床头，挼了挼玩偶毛茸茸的脑袋。
‘好想也这样挼一挼利威尔’瑟琳娜这样想着，嘴角不自觉地勾起。
这次去王都，瑟琳娜久违地坐上了坐垫柔软且不会四面漏风的马车。好歹是国王亲自召见，不能太寒酸。
路上，埃尔文坐一边，利威尔和瑟琳娜坐一边，可能是一大早就出发的缘故，车厢内三人都只是平静地闭目养神，谁都没有主动开口说话。
大家都知道，这次去王都可不仅仅是领个奖那么简单，必须养精蓄锐才能应对接下来的威胁与挑战。
到达王都当天，三人先在接待军官的旅馆下榻。由于明天才面见国王，因此今天先去拜访一下那些支持调查兵团的背后势力。
这些人有的是贵族、有的是平民，但无一例外都是在玛丽亚之壁失去领地和家园的人。
晚上回到旅店，瑟琳娜用只有另外两人才能听得见的声音说：“有些讽刺呢。要不是玛丽亚之壁失守，调查兵团恐怕永远无法获得如此多的资源。”
“今晚好好休息，你明天的任务也很重要。”埃尔文走到他的房门前对瑟琳娜说。
瑟琳娜的房间在隔壁，她也握上了门把手，“知道了。”
回到房间，关上门。瑟琳娜摸摸头上的发卡，又到了现代科技发挥作用的时候。埃尔文估计是发现了她能够分毫不差地将看到的东西记录下来，才会给她安排那样的任务吧。
一大早，瑟琳娜换了一身不起眼的衣服出门，顺便送埃尔文和利威尔上马车。
“你怎么了？”利威尔扶住车门准备踏进车厢时，注意到瑟琳娜的微笑中暗含着幽怨和苦涩。
“没什么，早去早回。”瑟琳娜酸溜溜地挥挥手道别。终究还是没有把让他帮忙‘扣点国王的死皮’或‘薅点国王的头发下来’这样的话说出口，不然肯定会被认为她是跟韩吉一样的变态。
‘我千辛万苦加入宪兵团，却反而里目标越来越远。结果别人加入调查兵团却轻而易举得到我想要的东西。这就是命运吗？’瑟琳娜望着马车走后卷起的尘埃，心中失落地感慨。
尽管到过不少贵族的宅邸，但在富丽堂皇的王宫呈现在眼前，利威尔仍然有一瞬间的失神，可紧随其后的是心理上的不适。墙壁边缘地带的人们都在巨人的威胁下苟延残喘，而国王却仍过着如此奢靡的生活，巨大的反差难免令人膈应。
偌大的宫殿似乎永远看不到尽头，重复的回廊犹如迷宫，连接着一个又一个精致的花园和楼阁。侍从将两人领到举行封赏仪式的大厅，所到之处引起了不少贵族和官员的侧目，不少人在背后窃窃私语。
“就是他们吗？看起来跟传闻有些出入。”
“我赌他们很快就离不开王都了，只要体验过这里的生活。”
“哼，我可不想跟他们这些贱民共处一室。”
无论旁人如何议论，埃尔文都笔挺着腰板，目不斜视地走着。利威尔也只是内心不屑地鄙视了这些‘猪猡’一番，但还是得装装样子，起码不要被人看见露出嫌弃的表情。
仪式冗长而拖沓，加上受赏的并不只有调查兵团，还有其他人，等了很久才轮到埃尔文和利威尔。
期间，利威尔时不时用最微小的幅度打量着周围的人，以及站在王座之前机械地重复着颁奖仪式的国王。消瘦的身形、斑白的头发和胡须，若非头顶的王冠和身上披着的华丽斗篷，扔在人群里就一不起眼的糟老头。
终于轮到调查兵团，某种意义上说埃尔文还是有些紧张的，直到利威尔严格按规矩走完整套流程，两人揣着奖金和文件走出王宫，他才长长舒了口气，“辛苦你了。”
利威尔打开他收到的文件反复看了几眼，随即丢给埃尔文，“这个东西，与其放我这里，在你手里应该更有用些。”
埃尔文先是一愣，然后心领神会笑着收下，他果然没看错人。
在调查兵团立下赫赫军功的人，可以获得内地的居住权以及相关的房产，而利威尔给的文件，正是国王刚赏赐给他的‘领地’，价值不菲。虽然相较于其他接受封赏的人来说，这点奖励就是九牛一毛。
如果是地下街时期的利威尔，为了这份文件，说不定真的情愿为国王卖命。但如今，这些他曾经梦寐以求的东西，他却轻易地交出任由埃尔文处置。因为在见识过世界的广阔后，所有偏安一隅的利益诱惑都显得那么的微不足道。
此时，一辆马车停在令人跟前，一名仆人从车夫身边的位置下来，优雅地向两人鞠躬。
埃尔文转头与利威尔对视，真正的挑战才刚刚开始。这次，应该是贵族们对他们的最后一次拉拢。
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