待亲兵带走了次子顾羽之后，顾举只觉得整个人异常疲惫。
顾翃看在眼里，迟疑了片刻，还是忍不住上前道：“父亲，不如就让孩儿去下邳跟萧恪谈判吧，孩儿保证一定会将三弟毫发无损带回洛阳。”
“这绝对不行！”
顾举闻言想也不想就一口拒绝道：“如今你的三弟已经落到萧恪手中，若是萧恪再扣下你这个世子，你要为父怎么办？”
顾翃摇了摇头，宽慰顾举道：“父亲不必担心，孩儿此去下邳代表的是朝廷，所谓两军交战不斩来使，萧恪此人最为爱惜羽毛，绝不敢冒天下之大不韪扣押孩儿的，否则岂不是坏了他的名声。”
顾举想了想，还是连连摇头道：“为父担心的是萧恪明面上不敢将你怎么样，但背地里却搞一点见不得光的小动作来对付你。”
“若是你在下邳有什么闪失，到时为父悔之晚矣，所以说为父绝不能让你去冒这个险。”
尽管父亲拒绝得斩钉截铁，但顾翃还是苦口婆心坚持道：“父亲，朝廷主动派人去下邳求和，本就是一件有损朝廷威严之事，若是派其他朝廷官员去，一旦走漏了消息，无疑会大大损害到父亲的威望。若是派孩儿去，则没有这个顾虑。”
顾举沉吟了片刻，无奈又长叹了一口气，算是默认了长子的说法。
毕竟这种丢脸的事，没有比自己儿子更合适的人选了。
最终，顾举还是缓缓点了点头，叹气道：“既然如此，你就替为父去一趟下邳吧，务必要将你弟弟给带回来。”
顾翃闻言当即躬身向父亲深施一礼：“父亲放心，孩儿定当不辱使命。”
顾举又勉励了几句，便让顾翃回府去准备了。
顾翃告退之后，顾举看着长子离去的背影，目光渐渐变得有些深沉。
先前他总觉得次子顾羽更像自己，因而更偏爱他一些，一直在给他磨砺的机会。
可是如今看来，次子虽然本事在几个兄弟中最为出众，但为人太过冷酷无情，绝非继承自己基业的合适人选。
相比之下，长子虽然不如次子能征善战，但为人宽厚，对几个弟弟也足够关心和疼爱，倒是一个合格的继承人。
……
顾羽回到自己府上之后，便将自己一个人关在书房中，整整一天，粒米未进，滴水未喝。
即使与他相敬如宾的妻子独孤氏想要去劝劝他，却连书房都进不去，只能站在外面干着急。
好在这时她的贴身丫鬟提醒他二公子平日里最听司马先生的话，独孤氏如梦初醒，慌忙差人去请司马淮过府来。
不多时，司马淮便闻讯而来，将其他人都支走后，一个人轻轻敲了敲书房的门。
“我不是说了吗？我谁都不想见！”
书房内传出顾羽的一声怒吼，听得出语气很是暴躁。
门外的司马淮不由轻轻摇了摇头。
在他的印象里，顾羽一直是个性子温和之人，很少有如此暴躁的时候。
不过他也听说了顾羽被大将军府的亲兵送回府之事，猜到他们父子二人一定是起了什么冲突，故而才让顾羽如此失态。
想到这儿，他便再次敲了敲书房门，沉声说道：“二公子，是我，司马淮。”
书房内是一阵长久的沉默。
不知过了多久，书房内才传出顾羽有些嘶哑的声音：“司马先生，你进来吧。”
司马淮推门进去，只见书房内的光线很是昏暗，顾羽一个人坐在书桌上，目光是从未有过的无奈和迷茫。
看到司马淮进来，他的眼神多了一丝波动，却只是轻轻点了点头，淡淡问道：“司马先生怎么会突然想到来见我？”
司马淮并没有隐瞒，笑笑道：“你将自己关在书房一关就是一整天，不肯见人也就算了，连水也不喝，饭也不吃，尊夫人很是担心你，就派人去将我找来了。”
“贱内不该去打扰司马先生的。”
顾羽叹了一口气，虽然嘴上在抱怨，但心中却还是不由涌起一丝感动与愧疚。
他知道自己这个样子会让妻子担心，但他心中实在是苦闷烦躁得厉害。
他并非是因为自己被父亲禁足府中而心生怨恨，而是因为在忧心顾家和洛阳朝廷的命运。
先前父亲坐看白巾军灭亡而不救，之后又拒绝出兵去与萧恪争夺河北，已经让他对并州的安危深感忧心。
可如今父亲为了救回三弟，竟想要割让城池给萧恪。
可萧恪乃是一代枭雄，怎么可能会只满足区区几个城池，最终必然还是会图谋整个并州，不断坐大，进而消灭各路割据势力，一统天下。
他也知道父亲之所以不敢出兵河北，是因为他们顾家输不起，但究其原因，不就是因为父亲一直没有听从他的谏言，不肯效仿萧恪推行变革吗？
他一直将萧恪视为他们顾家最大的竞争对手，所以他无时无刻不在关注萧恪的一举一动，知道萧恪推行的每一项新政。
虽然他和萧恪是敌非友，但他对萧恪做的很多事都深表赞同，比如说推行均田制和摊丁入亩，就抑制了权贵和世家对土地的侵占，使大量百姓都拥有了自己的土地，怎么可能不反过来去拥护萧恪呢，有这些百姓的拥护和支持，萧恪又何愁不得天下呢？
又比如大力发展科举，分左右榜取士，使不少寒门子弟也有机会跻身朝廷，进一步压制世家大族对朝堂的垄断，使萧恪不管想做任何事都不用再被世家大族给掣肘。
他曾无数次劝过父亲效仿萧恪推行均田制和摊丁入亩，大力发展科举，重用寒门子弟，可却都无一例外被父亲以时机不成熟给一口拒绝了。
不仅如此，父亲还加强了与世家大族的合作，大力提拔和重用世家子弟，以此来换取这些世家的支持和拥护。
如今顾羽只恨自己不是父亲，若是自己能够执掌朝廷，必然大刀阔斧推行变革，兴除利弊，重振洛阳朝廷，与萧恪一较高下，一争长短。
如果没有父亲和大哥就好了。
不知为何，顾羽心中突然闪过这个可怕的念头。
这个念头甚至让他不由自主打了一个寒颤，随即露出一丝苦笑。
父亲正当壮年，兄长顾翃又年长不了他几岁，他哪有机会执掌朝廷。
司马淮看着顾羽变换不定的面庞，突然缓缓开口说道：“萧恪刚得了冀州和幽州之地，还需要一些时间来消化和治理，暂时还不会对并州用兵。”
“二公子与其苦恼将来要如何守住并州，不如想想看如何在萧恪对并州用兵前，扩大地盘，不说将来与萧恪分庭抗礼，至少也能给顾家留一条退路。”
顾羽听明白了司马淮的意思：“司马先生的意思是，继续对董逵用兵？”
之前因为秦冲出兵攻打虎牢关，导致他们只能分兵去守虎牢关，因而迟迟攻不下潼关，最终只能无奈罢兵撤退。
可如今听司马淮的意思，竟想重新对董逵用兵，可这次又能有几分胜算呢？
司马淮似乎看穿了顾羽的心思，淡淡一笑道：“以我们一家之力，想要灭了董逵确实不容易，但二公子可曾想过找个人联手？”
顾羽闻言不由微微一怔，随即像是明白了什么，目光猛然一沉：
“司马先生说的是成都的龙璟？”
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