“真是……叹为观止！”
晨星林聚落的云冠树间，占星所内的博恩长老和几名精灵贤者围在桌旁，惊叹的目光一刻也没有离开桌上摆放着的物件。
那是一根魔杖。
杖身由晨星林的紫衫木制成，并且是最优质，年份上佳的芯木，全长接近两公尺；在魔杖的尾部则采用了东青木，并且打上了防滑的磨砂；光滑的杖身看不到任何棱角，几乎是完美的圆柱形；
而在魔杖顶端接近三分之一的位置，全部被刻满了咒术符文，纯银锻造的螺旋形头饰中央，还镶嵌着一颗被小心打磨成菱形的黑曜石，作为最后的点睛之笔。
虽然精灵们并不懂得魔杖的作用，但这不妨碍他们感慨小个子巫师精湛的技艺，并且将这根魔杖当成艺术品一样去欣赏。
“这是您用空闲时间完成的作品？”博恩惊叹不止的打量着，眼神中充满了难以置信的光彩：“一定耗费了许多心血吧？”
“这已经不是我第一次制作魔杖了，所以比较熟悉而已。”被夸赞到有些害羞的小个子巫师微微颔首：“根本……完全不值一提！”
“您实在是太过谦虚了。”博恩长老微微笑了笑：“等到您的朋友看到您为他准备如此珍贵的礼物，必然会大为惊喜的！”
“但愿吧……”提起某个骗子，似乎永远都是那副云淡风轻的微笑，艾茵真的很难想象他惊喜的表情是什么模样，小声喃喃自语着：“只要他喜欢就好了。”
在深林堡的时候小个子巫师就听洛伦说起过，他的魔杖是从那个叫卡兰的流浪巫师手中抢来的战利品——在艾茵眼里，那东西就和一根木棍没什么两样。
真是的，明明他自己都没有提出来，为什么自己非得要替他着想啊？！
越是去想艾茵就越觉得生气，似乎这个大骗子总是这样让别人替他担惊受怕，自己却好像什么事情都没有发生过；明明差一点点就死定了，但好像只是去和某个人喝了杯茶——简直不可理喻！
为什么他就不能主动说出来，哪怕一次就好，让人家帮助他呢？
满脑子胡思乱想的小个子巫师陷入了迷茫，甚至没有注意到周围的动静。等到回过神，整个占星所内只剩下她自己一个人了。
出什么事了？满心疑问的艾茵·兰德走出了长屋，博恩长老和精灵贤者们都已经离开，全部都不见了踪影。
心中有些忐忑的小个子巫师走到云冠树边缘，站在平台上向远处凭栏眺望，才发现几乎在整个晨星林聚落的精灵们都聚集在了聚落大门的两侧，熙熙攘攘的似乎还能听到些许热闹的喧嚣。
他们回来了？！
艾茵·兰德的脸上闪过一丝惊喜，但当她看清楚那些归来的战舞者们的时候，那份惊喜立刻转瞬即逝。
出发时的几十名精灵战舞者，如今归来的只剩下寥寥十多位，并且几乎每一个都是遍体鳞伤，缠满了绷带，表情麻木的低垂着头，完全看不到半点喜悦的神情。
整个晨星林的上空似乎都飘荡着莫名的悲凉，惨白色的阳光穿过树林，喧嚣的声音也停歇了。
但这些都不重要，焦急万分的小个子巫师瞪大了眼睛，无论怎么找都找不到洛伦的身影，娇小的身躯仿佛都在惊慌中颤抖着，湛蓝的瞳孔中只剩下不安。
那个大骗子他、他……他究竟去哪了？！
不可能，不可能的，那个家伙绝对不会……根本不敢继续想下去的艾茵失了神一般惊慌失措，慌慌张张的转身朝云冠树下狂奔而去。
还没等离开云冠树，刚刚转过身的她就发现身后多了一个人影，靠在长屋门外，正在打量着自己精心制作的魔杖。
“虽然这种话轮不到我来说，不过……确实是令人惊叹。”
心满意足的打量着这根崭新的魔杖，洛伦忍不住开口称赞道。不论是手感还是和精神殿堂联系的敏感度，都远远不是卡兰的那根魔杖可以相提并论的，并且非常趁手，简直就像是为自己量身打造的一样。
“是给我的吗？”黑发巫师朝艾茵露出了一个“讨好”的笑容：“我、我都不知道该怎么感谢才好了，如果可以的话……”
话还没说完，看到一个黑影飞过来的洛伦本能的低下了头，身后的门上立刻多了一把篆刻用的银刀。
“你这个大骗子！混蛋！恶棍！”
感觉到又一次被骗了的小个子巫师愤怒的叫喊着，气呼呼的一把推开了门口的洛伦，独自一人走进了长屋内，胡乱的摆弄着自己精心放置的材料和工具。
呃……我又做错了？
愣在门外的黑发巫师赶紧小心翼翼的跟进了长屋，试探着笑了笑：“请问……这根魔杖是送给我的吗？”
“不想要就扔掉，反正不是什么贵重的东西！”艾茵像是炸了毛的狮子，每一句话都是吼出来的：“反正像我这种傻瓜做出来的东西，送给别人也不会有人要！”
长长的叹息了一声，洛伦的表情无比的悲怆：“其实……我原本是想给你一个惊喜的。”
背对着洛伦的小个子巫师停了下来，娇嫩的耳朵微微颤抖了一下。
很好，还有希望！我亲爱的朋友加油吧，你可以的！
肩膀上的“阿斯瑞尔”盯着他的脸，不知为何能从一只鸟的眼神里读出这么多的洛伦抽了抽嘴角。
“原本我是想早点赶回来，结果精力消耗的太严重，即便是冥想也无法完全恢复。”感情真挚的弯下腰，黑发巫师把每个字都念得铿锵有力：“如果真的让你担心了，还请接受我十二万分的歉意！”
“谁会稀罕你的道歉啊！”虽然还在生气，但小个子巫师的声音已经没有一开始那么强硬了。
“这根魔杖上面的咒纹看起来似乎有些眼熟啊，仿佛在哪里见到过。”又一次转移话题的洛伦，故意抬高的嗓音：“是艾萨克的手笔吗？”
“就是那个混蛋，是他离开学院之前的最后一个作品——按照这个排列的顺序，可以在连接精神殿堂时省去无意义的负担。”
每一次谈到艾萨克的时候，艾茵都有些丧气。哪怕这个家伙再自命不凡，他都确实拥有超乎别人想象的天赋：“虽然不想承认，但确实很厉害，比我以前学到的咒纹要强很多。”
“说起来，艾萨克他去哪了？”洛伦准备把这个话题继续下去：“总不会准备在学院当导师吧？”
“才没有，那家伙怎么可能愿意教一群‘脑袋灌水的土豆’呢。”刚刚说完，连小个子巫师自己都忍不住笑了出来：“道尔顿导师把他送到埃博登去了，他要在那里继续钻研神秘学。”
“埃博登？”洛伦故意装成不懂。
“你不知道吗？”声音平静多了的小个子巫师开口道：“那里是巫师之城，几乎所有的巫师都是在那里接受培训的。就连伯多禄院长和道尔顿导师，也都曾是那里的学徒。”
“如果……如果不是因为家族的事情，也许我也会和他一起去。”艾茵的声音中带着几分憧憬：“那里是巫师的天国，也是整个帝国的土地上，唯一一处不会限制巫师们的地方，可以随意的研究和学习知识，不会有教会的人来斥责我们渎神……”
“咚咚咚——！”
轻轻的几下敲门声打断了艾茵，不知道何时站在门外的女精灵抱着肩膀，有些奇怪的打量了两个人几眼。
“……有事？”看着面色发烫的小个子巫师，洛伦抢在前面问道。
“长老们请你过去。”莉雅点了点头：“是关于大树墙的。”
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