黑发巫师离开之后，老管家默默关上了偏厅的房门。
空荡荡干的窗帘旁突然浮现出一个提着手杖的身影，犹如水珠般逐渐凝聚；年轻的现任查恩伯爵面色苍白，坐在了刚刚黑发巫师的位置上，神色疲惫。
“你说，他刚刚发现我了吗？”
“他的最后一句故意提高了嗓音，也许是意有所指。”老管家淡淡的回答道，走到壁炉的酒架旁，倒上了满满一杯的香草酒，不动声色的放在了查恩伯爵的手边：
“洛伦阁下是埃博登有名的施法者，被布兰登殿下选中应该不止是因为他的剑术高超。”
仆人要做的是回答问题，而不是为主人做出判断。
“对于他那个级别的施法者，这种小玩意儿恐怕和没有是一样的。”随手将手杖扔给老管家，年轻的查恩伯爵疲惫的端起了酒杯：
“故意不捅穿，也是为了双方的面子吧？”
“这样对双方都好，少年您刚刚继承爵位，一旦被人得知和布兰登殿下的亲信密谋后果是很严重的。”
老管家沉声开口，默默的提醒着自己的主人：“不论这位唐突的洛伦·都灵阁下想要做什么，您都不能受他的牵连——家族内外，看着您的眼睛有很多。”
凝视着杯中颜色醇厚的酒水，查恩伯爵的脸上闪过一丝的厉色，攥着酒杯的手都在微微颤抖。
西斯科特的死对查恩家族的打击空前绝后，不仅仅是让家族失去了团结，更是让原本围绕在查恩家族周围的守旧贵族们离心离德。
回想起他们在前来告慰时谄笑的表情，还有在那张脸下埋藏的祸心，查恩伯爵就感到无与伦比的恶心。
原本对家族忠心耿耿的追随者，眨眼之间就变成了随时准备扑上来的嗜血凶兽！
“……难道查恩家族就不希望吗……”
在洛伦·都灵说出那句话的瞬间，年轻的查恩伯爵险些暴露了自己！
他想起了在巫师学院的宴会厅时，倒在血泊之中的祖父……
想起了当时满脸鲜血的自己……
想起了在祖父倒下时那些对自己，对查恩家族敬畏有加，毕恭毕敬的宾客们，没有一个向奄奄一息的祖父伸出了援手……
那一张张惊恐万状的脸，回想起来似乎每一个都是无比的嘲弄，讽刺还有幸灾乐祸，仿佛他们等着一天已经等了很久了！
“让负责动手的人回来吧，告诉他们计划取消。”查恩伯爵沉声道：“至于洛伦·都灵阁下——不论他究竟想要做什么，由他去吧。”
“查恩家族不会帮助他，但也不用刻意阻止他，静观其变即可。”
“少爷，吕萨克·科沃大师或许真的无罪，但很多人在盼着他死。”老管家面色一变：
“而且能否为西斯科特老爷复仇…也关系到您在家族中的地位，可不能在这种时候……”
抬手拦住了老管家，端起酒杯的查恩伯爵深吸一口气，猛地抬头一饮而尽！
酒入深喉，火辣的气息渗透内腑。
“我知道…虽然祖父身亡的时候没有反应过来，但我现在已经完全清楚了……那些人，是想借查恩家族的手来开刀。”
年轻的伯爵抬头，偏厅的墙壁上挂着一幅画像，正是前一任查恩伯爵，他的祖父西斯科特·查恩。
通常的画师都会刻意美化自己的雇主，让他们看起来就像圣十字教堂里的圣人一样，悲天悯人，或是仁慈仁爱，德高望重…没有人不喜欢看到这样的“自己”或者先人。
但西斯科特·查恩是个例外，他给了那位画师两倍的价钱，油画中的他神情傲慢，下巴高扬；目光狠辣，翘起的胡须和蕴含愤怒的眉头……
犹如一位暴君。
强大如查恩家族，早已不需要装腔作势来维持权势；但只有能令人感到恐惧，令人望而生畏的查恩伯爵，才是一位好的查恩伯爵。
这样一位令所有人恐惧，敬畏的老人，自己的祖父…居然是如此下场。
查恩伯爵的目光愈发阴狠，牙关紧咬：“堂堂御前大臣，堂堂查恩家族的领袖，贵族派系的领袖……”
“居然被他们当成可以随意摆动的棋子！”
“真是…岂有此理！”
咔嚓！
一声脆响，精致的玻璃酒杯多出了一道裂纹。
老管家垂首，不再附言。
“至于我是不是有资格成为下一任查恩伯爵，不需要靠这种构陷的卑鄙手段。”查恩伯爵面无表情，幽幽然开口道：
“我会亲自证明给他们看！”
话音将落，屋内的气息愈发沉重。
“找个机会，将吕萨克·科沃大师为祖父开的所有药剂配方，全部交给这位洛伦·都灵阁下。”
“但绝对不要让别人发现，这份情报是我们提供的，找个机会…看能不能漏出去。”
“务必要让他明白，只要他不继续探究查恩家族的秘辛，我们绝对不会过多干涉，更无意与布兰登殿下为敌——能否为吕萨克大师翻案，结果与否还要在他身上！”
疲惫的叹息一声，年轻的伯爵将手中的酒杯放下：
“希望他足够聪明，能够明白我们的意思。”
“少爷，这样真的合适吗？”老管家平静地问道：“如此一来，西斯科特老爷就……”
“祖父大人，是因为身体过于疲惫，突发身亡的…对于这样年纪的老人而言，并不应该感到奇怪！”
查恩伯爵死死皱着眉头，攥紧成拳的双手青筋紧绷：
“我很清楚，现在的我根本没有和那些人厮杀的本钱…至少现在不行！”
“但不论如何，我也绝对不能让那些人轻易如愿——居然敢把查恩家族当成棋子，他们就得付出足够的代价！”
“我是查恩家族的伯爵，这就是我的决定，也是最后的决定，不会再有任何的更改！”
“您是查恩家族的伯爵，也是西斯科特老爷唯一合法的继承人。”老管家默默颔首，提醒着自己的主人：
“但家族中的长辈们不会这么看，更不会这么想。”
“如果长辈们发现您违背了他们的意愿，这些人就不会再顾忌您的颜面，而是主动跳出来动用他们的人脉和资源，将吕萨克大师打入地狱。”
“现在的您对他们，只是可有可无的傀儡，只有顺着他们的意愿您才是查恩伯爵，否则…就和路边的乞丐无异！”
“所以…如果洛伦·都灵阁下真的成功为吕萨克大师翻案，帝国贵族们对查恩家族的敬畏之心就会一落千丈，但同样那些人的人脉和资源也会一落千丈。”
查恩伯爵面无表情，目光愈发深沉：“到那时，我就是唯一一个能够站出来，重新拯救并且挽回查恩家族颜面的人。”
“我会成为…查恩家族的救世主，也是唯一的主人！”
“前提是，这位‘巫师顾问’阁下真的能够活着为吕萨克大师翻案。”老管家再次提醒道。
“就算他失败了，我又能有什么损失？”年轻的伯爵冷哼一声：“我是祖父唯一合法的继承人，最多不过是那些长辈们用来装点门面的傀儡罢了！”
如果最终只是傀儡，那为什么不能赌一把？
敬畏也好，尊重也好…不过是外人的眼光，和家族势力毫无关联，舍弃了又有什么值得可惜的？
只要，只要能让我拥有足够的权力成为真正的查恩伯爵，那就足够了！
看到伯爵已经下定了决心，不再多言的老管家躬身行礼，转身向门外走去。
“你说，如果我们愿意帮他……”年轻的伯爵突然开口：“布兰登殿下，会不会有机会？”
表情难辨的老管家转过身：
“绝无可能！”
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