慈宁宫雾气缭绕，香炉里冒出不知名的气味。
太后身边的太监带路，梨栀和季窈兮被领进慈宁宫。
深红的宫墙，鎏金的屋顶铺满碧绿色的琉璃瓦。
光彩迷离却又压抑沉重。
“来了？”
梨栀步入殿内就有股透不过气来的感觉。
太后一身绯色宫袍，衣服上绣着大朵大朵的牡丹花，乌鬓如云，身段玲珑，完全看不出有六十岁的样子。
“参见太后娘娘，太后千岁。”
二人跪在地上，太后不发话她们也不起来。
梨栀低垂着头，不敢有一丝放松。
“不必多礼，快快起身。”太后抚摸着护甲，笑得温和又慈祥，“来人，赐座。”
“谢太后娘娘。”
太后拨弄头上的簪花，笑容和蔼，她幽幽一叹：“老夫人八十大寿哀家没能亲自恭贺着实可惜。”
“娘娘不必自责。”梨栀惶恐不安，只得跪在地上，“臣女惶恐，祖母自是知晓娘娘心意的。”
太后粲然一笑，葱白的手指放在桌上，不久殿里就响起阵阵敲打的声音：“快起来，阿梨见哀家怎么跟遇见洪水猛兽一般？快让哀家好生瞧瞧。”
梨栀走到太后面前微微福身。
下巴被护甲挑起，她不敢和太后对视。
太后也并未为难她，用食指细细摩挲她的脸颊后，便让她坐回位子。
“唉，阿窈今年有十五岁了吧？”
季窈兮福身：“是。”
她的手心冷汗直冒。
“都十五了？”太后感慨时光飞逝，“跟永宁也差不了多少。”
“可有婚配？”
季窈兮一听，似是被雷劈中，额头汗涔涔的，怎么也发不出来声。
“哀家想着应是没有的。”太后见她说不出话来，也没有勉强，自言自语道，“你小时总是同南平王世子走的近，你觉着他如何？”
南平王是陛下的亲弟弟，年轻时风流快活，流连于风花雪月之地，许是他太过无能，陛下登基时倒也没有杀他。
其儿子南平王世子，虽未继承南平王的风流，但听闻他生性残暴，喜欢折磨人。
“自、自然是极好的。”
季窈兮脸色煞白，泪水在眼眶里打转，浑身颤抖个不停。
南平王世子的外祖母和太后是姊妹，若是让季窈兮嫁到南平王府，就等于站在太后一边。
太后也只是提了一嘴，见她抖个不停也就没再说什么了。
“不瞒你们说哀家近几日噩梦连连，半夜无故惊醒，点了安神香都不管用。”
说罢，太后揉了揉太阳穴，眼神疲倦。
季窈兮轻舒一口气，还好太后不再提起嫁人的话题。
“京城的百姓们都说太后娘娘不为国事操劳，可奴婢瞧着娘娘分明是在忧虑前线的将士们。”嬷嬷接话茬，神色露出几缕担忧。
梨栀不知太后卖的什么关子，只好顺杆子往下爬：“太后娘娘深明大义，百姓会念着娘娘的好的。”
“唉，阿梨有所不知，前段日子，魏贼勾结敌国，霍将军阵亡，天齐国施压，梁国骚扰边境，楚国上下内忧外患，陛下和哀家均忧心忡忡。”
“那魏国公之子文韬武略，是个不错的孩子，魏国公怎如此糊涂？”
这已经不是梨栀第一次从旁人口中听说魏公子了，她对这位素未谋面的魏公子产生了极大的好奇。
几乎每个人提到魏公子时都扼腕叹息。
没等梨栀说话，太后又进一步诉说着自己的苦衷：“收集到魏家叛国证据后，陛下发了好大一通脾气，没过多久霍将军写信为魏家开脱，陛下大怒，从此一蹶不振。
就当陛下准备责罚霍将军时，又传来霍将军阵亡的消息，陛下卧病在床已有一月有余，你们说哀家该怎么办呢？”
涉及朝堂内政之事，梨栀和季窈兮不能表明自己的立场，帝王之心难以揣测，若是让有心之人听去了，会惹来杀身之祸。
“太后娘娘息怒。”梨栀和季窈兮跪下，还是梨栀开口说话，“臣女愚钝，请太后娘娘恕罪，臣女愿为太后娘娘，不，是楚国抄经文祈福，愿娘娘成全！”
太后给了身旁嬷嬷一个眼神，嬷嬷心领神会将梨栀搀扶起来，“小姐的好意太后娘娘心领了，只是抄写经文太过麻烦，费时费力，太后娘娘不忍心让小姐们受苦，所以——”
“哀家一直有一愿未还，我想应是那一愿横亘在哀家心里，扰的哀家不得安宁，又恰逢诸多糟心事撞在一起，哀家寝食难安，所以哀家想请你们帮忙还愿。”
还愿？
“太后娘娘请讲，臣女定当竭力完成！”
二人异口同声，始终不知道太后葫芦里卖的什么药。
太后见状，笑得愈发开心，“哀家年轻时听说梵净寺求取平安符极为灵验，便向里面的主持求取了一张。
这些年深居宫中，一直无法还愿，哀家是想请你们帮哀家一把，好把哀家的心结了结了。”
说了半天，就是想引她们上钩！
梵净寺到底有什么？
梨栀知道太后是故意挑起话题，她的说辞她们两个人是不可能拒绝的。
“任务二，请栀栀去一趟梵净寺。”
什么？！
去梵净寺？
梨栀很想问问为什么，明明是圈套，还不得不进去！
圆日解释道：“栀栀，这是系统分析出来的结果，是有益于你存活的任务。”
“好吧。”
梨栀没办法，既然是分析出来的结果，她也不能说什么，“臣女遵命。”
“哀家就知道，京城属你俩最为乖巧。”
听到二人答应了，嬷嬷也连连称赞：“是啊，心愿一事让太后娘娘忧心许久，如今有二位小姐帮忙还愿，我替太后娘娘感谢二位了。”
嬷嬷跟在太后身边已有二十余年，早已成了太后的心腹。
一主一仆的发言让梨栀心生疑惑，总之这两人根本就没安好心！
还有系统是坏了吗？
为什么发布这种任务？
“嬷嬷言重了，这是臣女应该做的。”
太后满意地点点头，又要说什么似的，被两道声音打断——
“太子求见——”
“永宁公主求见——”
太后的脸色骤然冷了下来，正欲说不见时想到殿内还有人，表面功夫做的很足，冷冷地说了句：“准。”
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