孟树坚并不知道，一个和他素不相识的人正惦记着摸查他的底细。
他被沉重的城门阻挡了脚步，无法如愿出城。
有一瞬间，他恼火到了极点，甚至听不见周围人群的叫喊。
好在，他很快冷静下来。
他遇见过更多更难的困境，从未认命认输。
这一次，他只当老天和他开了个玩笑。
“没事，你还记得爹爹对你说过的话吗？”他和贾玉棠坐上贾家的马车，在贾家的人的看押下前往贾若岚的住所，坦然迎接一场针对他的羞辱和欺凌。
贾玉棠不知所措，摇了摇头。
孟树坚没有停顿很久，接着说：“我说过，你娘亲不擅长经营，她根本不知道贾家的人想要的是什么。这些话，我跟她说，她是听不进去的。今夜发生的一切，你好好看着，好好记着。将来由你告诉她，或许她才能接受。”
贾玉棠懵懵懂懂的。
孟树坚略一犹豫，随后带着歉意说：“爹爹答应你，要带你出城，可如今食言了，爹爹希望……你不要难过。爹爹另外补偿你。”
贾玉棠听后，脸上皱成一团。
“可是，爹爹和三姨讲道理，我们明天还是能出城的，不是吗？”
孟树坚沉默了。
城门提前关闭是一个不详的征兆。他怀疑，明天早上，城门不会再按时开启了。城里的人出不去，城外的人进不来。而且，谁也说不准这种情况会持续多久。
总之，在橡城大乱之前，他必须让贾家成为他们父子的庇护，直到他找到出城的门路。
这些事，他只能埋藏在自己心里，不能对任何人提及半句。他同样无法对小棠解释。
“明天，我们暂时也不能出城了。但爹爹还是会陪着你。约定仍然作数，只是要延期了。爹爹不打算和你的三姨讲道理，不过，爹爹打算和你的老舅公做一次交易……”孟树坚对孩子言传身教，“你就在一边仔细看着，来猜一猜，爹爹想要什么，老舅公想要什么。如果你猜对了……爹爹就教你骑马，怎么样？”
贾玉棠听见最后这句话，即刻兴奋不已。不能出城的忧愁瞬间被他抛到脑后。
“我的腿……我还能骑马吗？我看五哥会骑马，羡慕得不得了。可他们和我说，瘸子连路都走不好，更骑不了马。我……爹爹，你说的是真的吗？”
他丢掉小拐，抱着孟树坚的手臂，又惊又喜又不敢置信。
孟树坚听到“瘸子”两个字，眼神有些黯淡，但马车内原本就很昏暗，贾玉棠未能察觉到这点微小的变化。
“你当然能骑马。爹爹给你找了一位大夫，等你的腿治好了，你不就能骑马了吗？”
他不能赞同贾若岚，不能忍心看着小棠小小年纪就被逼着去接受一个残酷冰冷的现实。
他要在小棠心里种下一颗种子。
他希望小棠不要放弃治病，就算没有卜神医，也要积极寻医问药。
“我的腿还能走路吗？”贾玉棠发出疑问，“可是，大家都说我生下来就是个不能走路的瘸子。我想知道为什么我和别人不一样，可是娘亲不肯告诉我。她生气了，还责罚了好多人。”
“不试一试，怎么知道能不能？你的娘亲在很多事情上看法古板，但这不能怪她。整个贾家从上到下，从里到外，暮气沉沉，她怎么可能独善其身呢？”孟树坚叹了一口气，见小棠听不懂他的话，又解释说，“那些人不是大夫，他们说的话你不用放在心上。你想学骑马，就要先治腿疾，这是很简单的道理，你想想，对不对？”
贾玉棠点点头。
父子二人正说着话，马车外忽然传来一阵吵嚷。
“这是我贾家的马车，我为什么不能过问？”
贾静的质问是孟树坚预料之中的事。
为了应对最坏的情况，他从白先生口中讨来了一个承诺。
城门关闭时，他当机立断，将那个承诺兑现了。
阻拦贾静的人不是普通随从，而是孟树坚从齐臻镖行雇来的镖客。
橡城在南沼四通八达，商贾云集，镖行的生意也很红火。
照常理来说，镖客们不是顾主的随从，不会时刻跟随顾主左右，更没有护卫顾主的职责。而今天，孟树坚却让齐臻镖行为他破了一次例。
“静小姐慷慨借出贾家的马车，我很感激，但是，”孟树坚等马车停稳了，才探身出来，“挟着恩惠对别人指手画脚，有失静小姐的身份。”
他见贾静被几名随从簇拥着、不敢近前，只觉得对方虚张声势、有些可笑。
两人在城门旁相遇时，孟树坚顺从了贾静的安排，带着贾玉棠上了贾家的马车。
贾静还以为孟树坚终于认清现实、准备向她和贾家低头服软了。
谁料，马车走到半路，一伙来历不明的人突然出现，赶走了车夫和随从。
贾静得到回报，即刻前来查看。见马车仍未偏离原定的路线，她转念一想，才知道那伙人是孟树坚找来的。
她岂能容许孟树坚再次喧宾夺主？
“孟树坚，你也配提我的身份？要论身份，你根本不上台面。我是看在玉棠的份上，才给你一点脸面。你别真的拿你自己当回事了！”
贾玉棠见二人又要争吵起来，心里着急。
可他还来不及开口阻止，孟树坚已退回车内。
“浪费口舌。”孟树坚命车夫重新启动马车。
车门的布帘阻隔了灯笼的火光，也阻隔了贾静的气焰。
贾静脸上热辣辣的。
虽然天色渐晚，街上行人不多，但仅仅是在场的随从的注视已经足够叫她难以忍受。
她很久没有被人当众甩脸子了。
什么贾家的脸面、玉棠的脸面，她通通顾不上了。
她只想挽回自己的脸面。
“拦车！把他给我揪出来！”贾静喝道。
她的随从担心被迁怒，作势上前，实际却想要躲开。
马车驶出半条街，依然平稳前行。
贾静见状怒不可遏，正要亲自动手，忽然认出孟树坚的随从中有一道令她眼熟的身影。
“站住！”她抬腿追去，同时想起了对方的身份，“谢甑？”
那人身形一顿，回过头来。
“小姐唤我，有何吩咐？”青年男子目似朗星，眉如长剑。
贾静张了张嘴，呢喃道：“你怎么会……”
谢甑听不清楚，也不追问，只说他有职责在身、不便久留，随后向贾静道别了。
贾静愣在原地。
贾家和齐臻镖行有些生意上的往来。
她知道谢甑是齐臻镖行的镖客，也见识过谢甑的身手。
她的姐姐贾若岚甚至想用重金收买谢甑进贾家做护院，却遭到拒绝。
贾静忍不住想到，孟树坚是故意用谢甑来向贾家耀武扬威的？
可是，孟树坚哪来这么大的能耐？
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