“这倒是，”关捕头回头看看欲言又止的琴儿，想想又问道：“亲家，这么说四娃子在京城已经站稳了脚跟，既然已经站稳了脚跟，既然已经有了一份生计，琴儿不就可以京城跟他团聚了？”
段吉庆无奈地叹道：“还不行。”
关捕头追问道：“咋不行？”
段吉庆看了看女儿，无奈地说：“会馆不是客栈，不光贩夫走卒不能住，连文武官员的家眷都不能住。女眷不得入住，这是规矩！志行身为会馆首事，说啥也不能带头坏这规矩。再就是他那个缺不晓得啥时候补上，但只要补上就得领凭上任，现在谁也不晓得会被外放去哪儿做巡检，到时候又是一番鞍马劳顿。”
柱子忍不住插了句：“关叔，我嫂子有孕在身，现在也不能出远门。”
关捕头沉吟道：“对对对，我光顾着高兴，竟把这事给忘了，有孕在身不能出远门，万一动了胎气可不得了。”
琴儿俏脸一红：“关叔，我晓得你是为我好。”
“要是四娃子在你身边就更好了，琴儿，委屈你了。”
“关叔，你说啥呢，我不委屈。”
“好男儿志在四方，志行是要做大事的，这点委屈算啥。”段吉庆就指望女婿给他争口气，随即话锋一转：“关老弟，志行在信里说翻建会馆还缺点银钱，再过两个月就要殿试，殿试一放榜他那边就得动工，这是大事，我们不但不能坐视不理，还得抓点紧，看能不能尽快帮着筹点银子，赶在月底前找票号给他汇过去。”
“亲家，这可不是小事，这个忙让我们咋帮？”
“别担心，不用你出银子，只要你帮着跑跑腿，”段吉庆指指桌上没拆开的书信，笑道：“这几封信是志行和翰林院检讨吉老爷、璧山举人费老爷写给顾老爷的，里面还有一张要翻建成啥样的草图。会馆本就是顾老爷在京城为官时倡建的，本就是我们重庆府十四个州县举人进京会试下榻之所，所以志行想请顾老爷帮着出面筹款。”
“跟谁筹？”关捕头下意识问。
“跟各州县的那些秀才筹，本地乡绅照理说也应该出点力，毕竟能念得起书、能考上举人的全是他们的子弟，可以说这是我们巴县乃至重庆士林的盛举，我估摸着这银子应该不难筹。”
“顾老爷出面张罗，我们帮着跑腿？”
“嗯，我就是这个意思。幺妹儿去打酒了，等会儿我们不能贪杯，吃完捎午就一道去柴家巷把信给顾老爷送去，听听顾老爷咋说。”
“行，我听你的。”
………
不出韩秀峰和费二爷所料，赋闲在家的顾老爷看完段吉庆和关捕头送来的书信，不是老怀甚慰而是格外欣喜。
他怎么也没想到无心插柳柳成荫，一封书信竟让韩四做上了会馆首事，并且韩四这个首事做得有声有色，居然筹到了两千两银子。不光打算翻建会馆，还打算翻建好之后勒石为记，以垂永久。
人活一世，不就是图个名声！
人家一提及四川会馆就会自然而然想起乾隆年间的涪州翰林周煌，要是重庆会馆翻建一新且勒石为记，人家再提及重庆会馆同样会自然而然想起他顾忠政，毕竟会馆是他当年在京城牵头倡建的。
顾老爷越想越激动，放下吉云飞的信笑道：“二位，志行果然没让老朽失望，为人光明磊落，做事勤勉且重乡谊，翰林院检讨吉博文、璧山举人费初名在信里对志行是赞不绝口，你们脸上有光，老朽脸上也有光！”
“顾老爷，志行能有今天，全赖您老提携。”
“是啊是啊，要是没您老保荐，他哪做得上会馆首事。”
“老朽保荐归保荐，但要是人品不好、办事不力，就算有老朽的保荐，在京为官的几位同乡也不会让他做这个首事。说到底还是段老弟你有个好女婿，关班头你有个好侄子！”
段吉庆被夸的心花怒放，不禁笑道：“不怕顾老爷笑话，晚生之所以把女儿嫁给志行，就是看志行是个好后生。”
顾老爷微微一笑，随即沉吟道：“从草图上看，翻建扩建是要花不少银子。吉博文在信里也说了，志行给老朽修书求援实属无奈之举，甚至为此纠结了好几天。其实他无需如此纠结，翻建扩建会馆乃我重庆士林之盛举，虽远在京城但我们重庆府辖下十四州县的学子理应出力。”
段吉庆很清楚这会儿不管出多少，女婿将来都会加倍赚回来，立马拱手道：“顾老爷，晚生不才，愿捐十两！”
“好，太好了，正所谓上阵不离父子兵。”顾老爷满意的点点头，接着道：“会馆乃老朽当年念我重庆府举子进京应试却无下榻之所而牵头倡建，现而今要翻建扩建，老朽自然要再出一份力，捐银那是理所应当，但光凭我们的微薄之力显然不够，还得群策群力，从长计议。”
“顾老爷，您老拿主意，晚生和关班头听您老差遣。”
“段老弟，本县有哪些乡绅你晓得吧？”
“晓得，本县的晚生全晓得。”
“有一个算一个，帮老朽给本县的诸位乡绅写请帖，写完之后劳驾关班头连同老朽的名帖一并送去，请他们后天中午来望江楼吃酒。”
“晚生先打个草稿，您老先过过目，要是行就那么写。”
“不着急，听老朽说完，”顾老爷笑了笑，接着道：“老朽等会儿就去拜访府台、学台，拜访县父母和教谕，翻建会馆乃我巴县乃至我重庆府之盛事，府台、学台和县父母、县教谕理应襄助。”
“顾老爷所言极是，翻建会馆不只是我家志行，也不只是您顾老爷的事，是我们巴县乃至重庆府的盛事，府台、学台、县太爷和教谕是应该知晓。”
“不光府台、学台、本县父母和本县教谕，其它州县的县太爷和教谕也不能坐视不理。我们后天先在望江楼宴请本县乡绅和本县生员，共商会馆翻建扩建之大计，然后再一道去江北、去璧山、去江津、去长寿、去永川……十四个州县散厅挨个儿走一遍！”
“顾老爷，挨个走一遍自然好，只是这一遍走下来得一两个月，志行说等殿试放榜之后就动工，我们这边来得及吗？”
“段老弟，老朽晓得你为志行着急，但也应该晓得翻建会馆不是一朝一夕的事，怎么也得半年乃至一年才能翻建好，况且会馆公账上有两千两，采买材料和开工的银钱应该是够的，所以我们有的是时间。”
“这倒是，您瞧瞧我，真是急则生乱！”
“急就对了，谁让志行是你的乘龙快婿呢。”顾老爷笑了笑，又道：“总而言之，我们尽力，能筹多少算多少。等这一圈走下来，把筹款期间的一应花销刨去，全托票号汇给志行。谁捐多少要登记在册，等会馆翻建好要勒石为记，所以账目要分明。”
“志行是晚生的女婿，晚生要避嫌……”
顾老爷暗想眼前这位不愧为府衙的兵房经承，既会做事又晓得官场上的规矩，不禁笑道：“既然段老弟要避嫌，那老朽就另找人来负责账目。”
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