大厅很快陷入一片混乱，优秀的学生们被争抢得如同牲口一般。没过多久，场面就演变成了拍卖会，人们纷纷试图贿赂或威胁他们的目标。
弗里亚冷笑着看着那些先前趾高气扬、日复一日用恶毒言语欺凌她的人，现在却为了一个小组名额在毫无尊严地相互争夺，就像饥饿的狼群扑向一块肉。
当基帕——过去一个月对弗里亚尤为刻薄的女孩胆敢请求她的帮助时，弗里亚温和地对她微笑并礼貌拒绝。弗里亚甚至优雅地朝她鞠了个躬，随后一拳打在了基帕脸上，全程保持着笑容。
“我们这个小组可能实力并不均衡，但我相信你们的能力，更重要的是，我信任你们每一个人。在生死攸关的情况下，我找不到比你们更好的队友。”弗洛里娅伸出手臂，手心朝上放在队伍中央。
尤里亚尔率先把手放在她的手上：“确实如此。如果没有监管，在生存面前，信任和团队合作至关重要。我们在模拟考试中学到的就是这一点。以我对校长的了解，火力可能不是决定性的因素。这很可能又是一次学习经历，而不仅仅是纯粹力量的测试。”
女孩们一如既往地感到惊讶，仿佛有两个尤里亚尔。一个擅长撩妹，有时甚至有点轻浮，只会在寝室的安全环境中或是与女孩调情时出现；另一个则冷静且深思熟虑，与利特非常相似。
奎拉叹了一口气：“我还是会想念利特的猎人技能和战斗经验。”过去的一个月里，她对他的感情有所淡化。自从利特悉心安慰哭泣的弗里亚后，她本以为他至少会约自己出去。
然而一切都没有改变。无论利特的心在哪里，显然对他身边的每一个人都只有兄弟般的关怀。
***
林乔斯微笑着注视着大厅中发生的一切。
“这次会让那些傲慢的小鬼明白，无论是不是平民，在生活中，才能和努力远比一张证明贵族身份的纸片重要得多。”他说。
“同时，他们也会知道，对待他人如低等生物一样是无法获得帮助或合作的，对吧？”利特问。
林乔斯点头，而利特厌恶地翘起上唇，看到局势发展得如此迅速。
“但这并不能阻止他们胁迫其他人，毕竟江山易改，本性难移。”林乔斯挥手否定了这个观点。
“你低估了我。而且，我找你来并非征求你对我计划的意见，而是要谈谈你的未来。”
利特皱起了眉头，他不喜欢被突然袭击。
“正如你肯定注意到的，你回来之后受到了特别待遇。那是因为我接到了多个电话，马斯教授和皇室都来电了。”
“皇室？”利特咽了口唾沫。
“有时候是女王打来的，有时候是国王，还有时候是两位一起。总而言之，他们都告诉我你在那种宛如噩梦般的情境下表现出色，逆境中像专业人员一样战斗。”
“目前来说，就算你接下来什么都不做，直到年底也能顺利晋升。按常理，我会让你直接跳过第二次考试，因为这对现在的你来说意义不大。但鉴于维拉格罗斯队长被轻易找到并杀害，我确信学院内部有一两个叛徒存在。因此我现在缺少可以信任的人。”
“既然我知道你不愿看到朋友遭遇不测，那么我有个提议……”
***
第二次考试的通知虽然突然，但执行却被推迟了几小时。首先学生们需要组成小组、选出组长，然后由组长将名单交给一位教授。
与上次考试不同，每个小组成员会被单独召唤至一间特殊房间接受询问，目的是查明他们在选拔过程中是否曾遭受敲诈或胁迫。
而无人知晓的是，从林乔斯离开后，整个大厅始终处于监控之中。这段时间内发生的所有事情都被记录下来，并进行了审查，以便将来采取纪律处分措施。
那些揭露了胁迫者的学生再次被询问是否愿意参加考试。如果他们选择参加，会被重新分组组成新的队伍。不愿参加考试的人将自动排除在外，并送回宿舍。林乔斯已决定，即使在提供帮助和保护的情况下也无法为自己辩护的学生，无法被评为b级以上。性格的力量被认为是顶级法师的必备素质，一个温顺的法师，无论多么有才华，在生活中也注定走不远。
等待轮到自己时，弗洛里娅一行人收到了意外的惊喜：她的父亲奥利安·厄纳斯前来探望他们。“我的小花儿，过来让爸爸抱抱！”弗洛里娅还没来得及反应，就被奥利安像提布娃娃一样举了起来，在房间里旋转。他身高超过1.96米，进门时不得不稍微弯腰低头。
“爸爸，你这是……”她的话语淹没在突如其来的紧紧拥抱中。
“对不起，我的小花儿。我一直在外处理叛徒的事，完全没想到你妈妈会做出那种事情。当我得知所发生的一切时，已经太晚了。”
弗洛里娅满脸通红，但奥利安似乎并未察觉，仍像对待小孩子那样拍着她的头。“那么你们两位一定是我的新女儿了。”他终于放开了弗洛里娅。她真想对父亲说教一番，因为他在朋友面前这样对待她让她感到尴尬不已，但她羞于开口。
弗里亚和奎拉向奥利安微微屈膝行礼，对于这位不速之客的突然出现，她们不知该如何应对。“对于我妻子的行为，我真的非常抱歉。我知道你们很难相信，但她其实是个好女人。”他深深地鞠了一躬。奥利安有着与弗洛里娅一样的黑发和棕色眼睛，体格修长而肌肉结实，剃净胡须的脸庞上只显露出真诚的悔意。他的眼角和太阳穴处有些皱纹，但一举一动都充满活力。
“关于她所说的婚姻问题，你们不必担心，厄纳斯家族由我说了算，至少在我在家的时候，我的意见和吉尔尼的一样重要。”他叹了口气。
“小花儿，你怎么会在这里？你是怎么进入学院的？”
“我自有办法。”奥利安眨眼笑了笑，“而且我不能让我的女儿们两手空空地去考试。”他从维度护身符中变出了一个细剑和一把长刀，两者把手、刀刃以及刀鞘上都刻有厄纳斯家族的徽记。“我自己用家族秘传的手工技艺打造了它们。”
他将细剑交给弗里亚，她挥舞了几下就领略到了它的威力——轻如鸿毛，无声地切割空气。“这把是给你的。”奥利安将长刀递给奎拉，后者看着它就像看着一条愤怒的蛇。“我从没用过刀。”她不好意思地说。
“那最简单不过了，记住，尖的那一端要刺进别人的身体。”他大笑着揉乱了她的头发。“小花儿？”尤里亚尔插话打破了随后尴尬的沉默。
“是的，这是我小时候的小名。我们以一位古老的丰饶女神为她命名。”奥利安正要开始讲述可能是关于弗洛里娅的一个尴尬故事时，他们的名字一个个被叫到，传送至林乔斯的办公室。弗洛里娅从未如此开心看到校长那张严肃的脸。
“你们的任务很简单。”林乔斯解释道，“我会将你们送到学院下方的地牢，你们只需活着出来即可。测试没有时间限制，只要你们觉得自己无法继续，告诉监考员，他会带你们返回。在这种情况下，考试将被视为失败。”
“白狮鹫什么时候有个地牢了？”“我们会遇到什么生物？”
“我们的监考员在哪里？”面对这些问题，林乔斯不予理会，只是挥手打开一道空间传送门。
他们依次穿过维度之门，发现自己身处一个封闭潮湿的空间，除了两只在黑暗中闪烁着红光的眼睛盯着他们之外，再无其他光源。
“你们可真是慢悠悠啊。”利特的声音在墙壁间回荡，让他们惊跳起来。
尤里亚尔首先施展了光明魔法，照亮了他们所在的小洞穴。利特眯起眼睛适应了一会儿，但他的眼睛依旧泛红。他们看到他手持一根末端呈半月形的木杖，杖中央悬浮着一颗红色宝石。他还佩戴着许多他们从未见过的手镯和戒指，这些都是王室为感谢他在瘟疫期间以及考试中的服务而赠送的特殊礼物。
“有了这些炼金术和附魔物品，我可以自由使用真正的魔法。即便是教授也难以察觉。”他心想。
“利特，你真的是我们的监考员吗？”弗洛里娅问。
“是的。你们的任务是活下来，我的任务是不让你们死去。我不知道评分系统具体如何运作，但我猜每次你们逼我出手相助，你们的分数都会降低。”他耸耸肩。
“不，我是说你也只是个四年级学生，这怎么可能呢？”
“抱歉，这个问题我不能回答。”原来林乔斯所谓的五年级学生实际上是精英校友，年轻得足以冒充在校生，但忠诚度却早已得到验证。
弗洛里娅的小组并不需要监督，只需要在必要时提供支持。林乔斯估计，由于测试性质以及利特的新装备，他已经足够熟练能够胜任这个角色。
“那你的眼睛为什么是红色的？”奎拉问。
“那是我个人的一种法术，可以在黑暗中视物，又不会像你们那样变成醒目的目标。上次激活火眼术已经是很多年前的事情了。这个法术让我拥有了升级版的热成像眼镜功能，可以根据周围环境温度的不同，以色彩区分在黑暗中视物。”
幸运的是，光明魔法并不会散发热量，否则利特就会被致盲。
与此同时，尤里亚尔正在绞尽脑汁，试图理解这次测试的目的。小组成员排成单列前进，由弗洛里娅打头阵，接着是尤里亚尔，然后是奎拉和弗里亚殿后。石砌走廊宽得足够两人并排行走，但他们毕竟是魔法师，需要足够的空间行动以免相互干扰。
“尤里亚尔，快想想！林乔斯的测试其实都很简单，一旦明白了他想要教会我们的东西。我已经掌握了所有拼图碎片。不需要平衡团队的东西，法师必须学会的某种技能。”
“但更重要的是，利特已经知道的东西。这就是他担任这一角色的唯一可能解释。他与我们其他人之间的区别，答案就在于此。”
他们在昏暗潮湿的通道中走了几分钟，除了脚步声，唯一的声响便是水滴从天花板落入小水洼中。这个地方湿度极高，适合各种蘑菇和苔藓生长。
突然，一个小脑袋从转角处露了出来，看起来像是个畸形的孩子，因终年生活在地下，皮肤苍白近乎透明，拥有巨大的眼睛、鼓鼓的圆鼻和尖尖的耳朵。
“是哥布林！”弗洛里娅抽出宝剑喊道。
这只生物毫无畏惧地冲了过来，手中紧握着一根棍棒，身后迅速跟上了十几只同样拿着简陋武器的同类。
哥布林们疯狂尖叫，几个月没尝过肉味的它们此刻饿极了。
“我去他*的大爷！”尤里亚尔大喊一声，终于解开了谜团。“我们当中没有一个人杀过人类！”
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