杨湘琴锁上门，和周玉菡走去街上，去给姚二娘送午饭。
彭亮店上，有人来送布做衣，他在给人量尺寸。她俩进了店，和彭亮打声招呼，去了姚二娘坐的那儿。她给衣服缝上扣子。衣上的扣子，是人工做成的布扣子。二娘旁边的篮子里，有一些做成的布扣子，玉菡拿一个在手上瞧着 。她无意往门外看了一眼，李雪春牵着朝军走了过去。她赶快走出喊道：
“雪春，雪春，”
彭亮听到玉菡的喊声，跟着走去门边，他没有对雪春那里看去，满大街地扫了一眼，转回了案板前。他见雪春走过了，又返回，高兴地笑了起来。心想有她俩在这里，你会来的。
他显得有些激动，雪春站在门前，对玉菡笑着走进了店。唤了声：“彭师傅，”再没说什么，也没有看他一眼。
彭亮知道他们三人在一起，总是有说有笑。湘琴将朝军的手牵着，让他站在自己身边，和他说话。雪春对她说：
“你俩今天怎么舍得休息？”玉菡在逗着朝军道：
“我们累成了老太婆，你才会心疼，是吗？”雪春笑道：
“到老太婆的时候，哪要我心、、、、、、，”
雪春往下再说，她忘了玉菡是孤独一人。想到后面的话，会刺伤她的。马上转口道：“我们都才是一二十岁的人，玉菡姐，还是莫把‘老’说在嘴边。”她们呵呵地笑着，送布的见了，往她们这里瞧着。湘琴怪里怪气地说：
“告诉你们一件事，我和玉菡看见王绍箫和一个姑娘在一起，他和那个姑娘很热情地站在那儿，你们猜，他俩是一般的熟人吗？”玉菡说：
“那姑娘长得很耐看，越看越漂亮。笑眯眯的，她肯说话，扎一对长辫子。”
“绍箫也该结婚了。听说他在家里，什么事都做，也够累的。有个家，他有个帮手。结了婚，有了伴，屋里屋外，多有个和他说话的人。”二娘在吃饭，她插上了话。湘琴说：
“你们猜，他俩有那个意思没有？会不会成功？”二娘对女儿笑道：
“你这个猴子都不晓得，谁猜得到。”
这阵，彭亮的眼睛在看着雪春，想听她的意思。雪春背对着他，在衣服上做着二娘的活。湘琴望着送布的离开时，发现了彭亮的眼神，彭亮见她有看穿自己的意思，湘琴瞪了他一眼。手指了他几下。玉菡看见那意思问道：
“湘琴，你在干什么？”
“没什么，王绍箫他，实在，守本份的一个人。富不富，有不有，他看得淡。心里想，自己喜欢的，才是自己满意的。”说后，唤一声:“彭亮，你喜欢什么样的？”
彭亮笑了笑，不做声。专注地在裁布料。这时，雪春说：
“是的，他该成家了，男儿不成家，也不成个样子。”雪春说到这里，对彭亮看了一眼。因为，有时候，听二娘说，彭亮不会料理自己的话。彭亮拿着画粉，在布料上画着，头也不抬地说：
“有什么不好？你们看，我不是好好的。哪儿都没病没痛的。”
他的话，引来一阵哈哈地笑声。继续说：“像你们已是茶农了，日晒雨淋地在地里，身份变了，同样没有被苦累吓倒，踏踏实实做自己的。像我一个人，没有婆娘，不要为这为那操心，活得自由自在又健壮。”话音刚落，店内已是一串笑声。
“最爱吹牛。”二娘接上话说，“嘴里潇洒，屋里邋遢。你身上的衣服，哪一回不是穿到最后一件才去洗。”店里个个哈哈笑起。
她们离开了彭亮店里，雪春牵着朝军去买菜。玉菡要回家，湘琴不依她，挽着她，硬拉她去自己家里。
杨家门前，绍伟见她俩走来，几步进了屋里，再走出，拿一封信，边跑边喊；
“二姐，信，有你的信。”
跑到湘琴身边与玉菡打了声招呼，将信递给了湘琴，又跑去了。
湘琴看着手里的信，是从外省发来的。心头一乐，高兴地对玉菡说：
“志清，志清来信了。”
“是志清，还是湘蓉来的？”玉菡在提醒她。湘琴对她看着，再看信说：
“对呀，上面的字，不像是志清的。”
她怀疑起来，扯开信，打开看到写信的人；不是志清，也不是姐姐。是志清的好友郑洋写来的：
杨湘琴，你好！
我叫郑洋，我们曾经在常古城见个面。不用介绍，你也知道我。田志清是你的对象，同时，他是我的同学和战友。如今，我们同在朝鲜战场上，为了守卫阵地，敌人集中精锐部队，攻击我们所在的山头。我们伤亡很大，多次打退了敌人的进攻。敌人的进攻又开始了，在这次进攻中，一发炮弹落在了我们所在的位置，田志清为了保护他身边的战士，身负重伤，当我抱起他时，他将手放进了衣服里，永远地闭上了眼睛。我取出他的手，手里握住了你送给他的丝帕。我们没有取下丝帕，让它成为他生命的一部分，永远地伴随着他长眠在朝鲜的土地上、、、、、、。
杨湘琴在哭声中读完这封信，再已看不下去了。将信捂在胸前，悲泣地大喊道：“志清！志清！”伏在玉菡的肩上“呜呜”地哭着。然后，看着信，半信半疑地说：“玉菡，志清他牺牲了，志清他牺牲了，我不相信！我不相信！”
“湘琴，事实是残酷的，许涛海在我心里留下的痛，没完没了地在掠夺我的快乐，湘琴，我好想他！”玉菡将信看了一遍后，与湘琴抱头痛哭。
杨绍伟见两个姐姐哭着进了屋。他呆住了，跟着进了二姐的房里。从玉菡手里拿过信 才知道志清哥哥牺牲了，见二姐哭得伤心，他唤道：
“二姐，”呜呜地站在湘琴旁边哭着说，“爹，什么时候回来呀，志清哥哥，他牺牲了，”
湘琴不敢面对弟弟的问话，伏在被窝上抽泣着。绍伟离开房里跑出，玉菡坐在床边安慰她。
隔一阵，姚二娘从街上回家，身后跟着绍伟和彭亮，二娘进屋唤道：
“湘琴，田志清，他，他牺牲了？”
二娘问着，坐在了床边。湘琴便扑进了母亲的怀里，俩娘母哭一阵，二娘抚摸着女儿的头，眼泪汪汪地说：“琴儿，你要爱惜自己，志清，他已经不能复生了。你要想得通啊。”玉菡说：
“当我知道，从此再已见不到许涛海时，当时‘死’这个字，对我最亲切了，我抱着‘死’字想了又想，一死了之是多么痛快的事。回想我和涛海在一起的时刻，他对我的真心真意，比死更强烈地拥抱着我。他真情一片，如金似玉。我怎么舍得如此草草地让它在人间消落？我对自己说，活下去！要活下去！心间，每天他在与我轻言甜蜜，细语人间。他没有离开我，有我在，人世间，还在承认我们这个家。所以，我必须活下去。我鼓励自己，为他而活，为他而活。我在一天，大家都会说，我是许涛海的妻子，她的男人去了哪里哪里。别人看到我，会说出我丈夫许涛海的名字，我这个女人，还是有主有家的女人。湘琴，你有比我更为骄傲的地方，田志清；你的对象，他的牺牲是为了大家，他是值得的。”
“琴儿，玉菡说得对，田志清是为大家牺牲的。你要冷静，你爹对你的婚事，本来放心不下，他要是知道田志清牺牲了，他要有多难过。知道你这样悲泪，他心里要添多少愁忧呀。”
母亲的话，让湘琴更悲伤了。扑在了被窝上大哭着。姚二娘想起了远方的丈夫，也悲泣声声起来。
彭亮坐在堂屋里，望着房间的门，听着湘琴在房里悲痛的哭声，他忍不住进了房里。二娘招呼了他一声，彭亮摆了摆手，见到了杨湘琴，欲对她说什么，他一句话也说不出来，忍住泪，看着这个房间。所见到的只有书，壁上的白纸上面，写着一行行的诗句，书桌上的书翻开着，上面放有白色的纸张。门角挂一件蓑衣和斗篷。这个房间的主人，分明是将自己的勤奋当成屋内的装饰，来过好自己的日子。多么好的一位姑娘！可是，一个人要有平静的日子，多不容易。
彭亮不愿再站在房间里，他离开了。
来到了坪场上，望着对面的河滩，默默地流泪。没有和他们招呼一声，走上了街。
在政府大门外，他想到了雪春，杨湘琴身边发生了那样的事，他想去告诉雪春一声。但是，他想，为什么要告诉她？对她的事，需要那么认真吗？如果，她和我是普普通通的一城人，我会往大门里跑去，她在我这个人的眼里，是个不一样的人物。让我不敢和她随便往来了。怎么还站在这里有顾虑？算了，晚上或者明天，会有人告诉她的。
彭亮朝大门内瞟了一眼，走去了前面。
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