“什么？现在还有人迎闯王？莫不是有诈吧？”
李来亨停下脚步，回头看着报告这事儿的刘文秀，露出了诧异的表情，还说了一句让满朝文武都有点泄气的话。
大军师宋献策出班上奏道：“禀皇爷，朱贼境内施州卫剑南司的民变并非有诈，而是我朝户政府贸易司的好汉发动的。”
“又是户政府贸易司的人所为？”李来亨，“不会和二月份那次一样，刚起个头就没下文了吧？”
“皇爷，施州卫剑南司境内的义军就是虎牙山的义军，”宋献策一脸喜色的说，“虎牙山起事的好办并没有被朱贼一网打尽，他们在朱贼大军合围虎牙山前就渡江而走，沿着荆门山和清水一路向西，三月中旬时就转移到了施州卫境内，三月二十二日在剑南司附近举旗，破了朱贼的守军，袭取了剑南司和万州、石柱交接处的十几个山谷，打出了迎闯王的大旗。”
李来亨皱着眉头，一脸的难以置信：“施州土兵颇是善战，境内碉楼堡垒不计其数，额们多次出兵都没能打破，现在怎么那么不中用了？”
施州卫不是一个普通的军卫，而是一个以军治民的军民指挥使司，是明太祖洪武二十三年所设。在洪武二十三年前，施州和施州卫是并存的，前者管民，后者管军。但是因为当地的土司叛乱，被镇压后朱元璋就把施州变成了一军卫管辖下的军管区。
一开始的时候只迁移了1500军户入驻屯田，还收编了一些土司，后来陆续又迁入了一些军户，开始在那里繁衍生息。而施州卫这个地方的地形有点奇特，是偏远山区，明初的时候人口很少。但是那里的山并不高大，从高空俯瞰，就是密密麻麻的馒头山，这些馒头山之间，都是可以开垦的坡地或谷地。此外还有几处很面积很大的山谷盆地，都可以开垦。
明初的时候，那些谷地、坡地都被森林覆盖，在之后的200多年间，不断被开垦出来，成为梯田或是高产的水田，养育了人数越来越多的军户。也正因为施州卫早年的人口很少，可开垦的土地又多，所以直到崇祯年间，那里的人地矛盾都不怎么突出。生活在那里的军户也没有穷困潦倒，因而保持着一定的武力，而且还互相联姻，形成了许多山区望族。这一群因为明朝统治而得益的军户阶层，对明朝的忠诚度很高。当乱世来临的时候，施州卫就成了大明在湖广和四川交界处的一个重要据点。
在原本的历史上，明朝在施州卫的抵抗一直持续到清康熙四年（1665年），没过几年吴三桂在云南起兵（1673年），施州卫又再度起兵响应，继续反清。吴周灭亡后，那里也不大太平，当地明朝军户后代继续抗拒清朝的改土归流，直到雍正六年才撤了施州卫和大田所，实现了清朝的流官统治.....
而在朱慈烺的治下，施州卫的军户（土司）和撤到遵义府的四川军户（土司），还有贵州的军户（土司），以及从云南跑出来的军户（土司），共同构成了大明陆军中的南军派系——明军当中素有南北矛盾，朱慈烺的军队并不都是新军，也有许多军队是在传统的明军基础上稍加改编而成的，其中改编力度最小的就是云贵川和施州的明军了。所以一系军队的独立性较强，封建化程度较高，也不大愿意离家太远。但是在守家的时候，却非常顽强，所以被大顺军蔑称为守家之贼。
而施州卫的明军比云贵川的明军更会守家，虽然施州卫的地形并不算特别险峻，但是架不住施州卫的明军特别热衷于修筑堡垒，而且施州卫的地形也能支持堡垒战——大量的小山包全都是修筑堡垒的好地方，山下的谷底、盆地、坡地又能为堡垒提供足够的后勤支援。
另外，那一带的明军军户也和大顺的府兵户一样，扎根在乡间，而且他们已经扎根二百几十年了，已经形成了密如蛛网的军户宗族。
所以大顺军对施州卫的进攻，每每会陷入大明军户的人民战争——前线攻不下堡垒，后方又被施州军户袭扰，而且大顺军也不敢在施州卫打持久战，因为湖广的明军新军很快就会来支援，最后只能狼狈撤退。
不过施州卫的明军也没兴趣进攻大顺统治的万州和石柱，所以两边的战争就越打越没力气了......到了共治十年后，明顺两军在北线打得热闹，施州卫这一带的战火却渐渐熄灭，倒是双方的走私贸易兴旺起来了。
宋献策道：“皇爷有所不知，被贸易司发动起来的江湖好汉大多都在荆门路（走私路线）上讨生活的，都是心向大顺的......”
“都心向大顺？不就是一些私商吗？”李来亨道，“这些人都靠得住？不会有诈吧？”
户政府尚书顾君恩出班奏道：“禀皇爷，能和户政府贸易司长久买卖的私商都是交了投名状的，而且他们大多都是荆楚江湖上的豪侠好汉，都仰慕闯王的英雄，愿意跟着干一番大事业！”
闯王也是一份可以换人干的工作，第一代闯王是高迎祥，第二代闯王是李自成，第三代闯王是李过，第四代闯王就是李来亨——自李自成起，闯王和大顺皇爷就连在了一起。
所以顾君恩所说的荆楚江湖豪侠仰慕的闯王就是李来亨了！
听顾君恩这么一说，李来亨终于有些信了，点点头，又看着宋献策。
宋献策道：“据报，跟随贸易司牛介自虎牙山西进的好汉中，有不少人极为熟悉剑南司一带的地形，而且和剑南司一带的几个土司都有交情，所以才能赚开城堡，占据山谷。
皇爷，这可是个难得可以反击残明朱贼的机会啊！莫说取下整个施州卫，就是取下半个施州卫，也能张扬额大顺的威名，同时吸引残明的兵马增援施州卫，减轻北线的压力。”
“汉王，你怎么看？”李来亨有点拿不定主意，于是就向刘宗敏问计。
刘宗敏拈着白胡子，眼睛眯着，似乎在苦苦思考。
“皇爷，额以为出兵施州卫是个反击的机会，不过如今敌强我弱的大局已定，额们还是要做好最坏的打算。”
“最坏的打算是什么？”李来亨明知故问。
虽然他早年说过自己愿意当刘阿斗，可刘阿斗当了四十一年的皇帝才“乐不思蜀”的，自己这才东平大兴元年啊，怎么就要“乐不思蜀”了呢？
刘宗敏缓缓道：“最坏的打算，当然是残明突破大巴山入蜀了......”
他的话一出口，大殿里面就是一片死寂。
过了半晌，才听见李来亨叹了口气，“秦王、唐王，你们俩也说说吧。”
秦王孙可望皱着眉头：“皇爷，残明入蜀看来是一定的，现在的问题就是额们要怎么战，怎么走了？”
“怎么战？怎么走？”李来亨问，“到底是战是走？”
“得有两手，”刘文秀说，“不，应该有三手准备！”
“那三手？”
刘文秀道：“第一手是反攻！第二手是决战巴蜀；第三手则是南迁......”
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