西苑之内，山环水绕，琼楼玉宇，一派天家气度。
郑芝龙抱着未来的郑皇后，跟着庞天寿和商辅明两个大珰，在山水之间的青石路上穿行，时不时就能看见无声疾行的太监宫女。
这里的太监宫女看着都非常年轻，显然是朱由检大权在握后新招进来的——他是真正生长长在帝王之家的，可不会认为用阉人给自己当奴仆有什么不对，关键得用得放心。
所以天启皇帝留下的“老人”，要么被派去了藩王府邸，要么就留在了日益荒废的紫禁城里混吃等死。能够在西苑、宣府皇城、大同皇城、南海子离宫这些地方当差的，基本都是年轻的新人。
另外，在一番新旧交替后，天家所用的宦官人数却是大减了。从天启年间的数以万计，大幅减少到了不足1000人。
因为人数少了，干不了原来几万人的事儿，所以宫中大部分的力气活儿都打包给了宫外雇来的杂役。
而那些新来的小黄门，除了一些必须阉人去干的活儿，就得去内书房上课！
可别以为割了命根子就可以不学习了！这可真是活到老学到老割了蛋蛋也也学啊！
而且内书房的功课可难了，学的东西和逆子所学的都是差不多的路数，学得好了还得去跟着徐寡妇学管理——现在的皇庄被分了左右两司，左司还归御马监管，将来管事的太监，就得从这些在内书房读书的小黄门中挑选了。
至于右司则归了尚功局，也就是归徐若兰主管。
对了，徐若兰现在又升职了。她在崇祯六年初的时候为朱由检生了个闺女，不过朱由检并没有把她收入后宫，而是封了她一个“招宝夫人”（听着像招财猫），让她主管右皇庄司。还提拔了她的亡夫所在的晋商白家的几个人入右皇庄司担任要职，还让白家人接管了天津卫的商埠......当然了，天津卫商埠的直接上级还是右皇庄司，也就是由“招宝夫人”徐若兰主管。
至于年轻的宫女，那更是用处多多。看得上的可以提拔为选侍，聪明伶俐的也入内书房和小黄门们当同学......余下的在用上几年后，可以陪上一笔嫁妆给帐前、殿前军的官兵当老婆，以笼络人心。
而且现在是大灾之年，到处都有快饿死的少男少女，选他们入宫那可是活命的大恩！
而这些刚刚入宫的小太监小宫女，也都非常珍惜眼下这种吃饱喝足还能得点例钱的“幸福生活”，所以一个个都特别勤快仔细，比早年间的一帮老油子不知道好了多少。
在他们的精心打理下，诺大个西苑还真有那么一点人间仙境的意思。
在这处人间仙境一样的地方不知行了多久，一路抱着个闺女的郑芝龙都觉得有点手酸的时候，才来到一处透着一点仙家之气的建筑之前。庞天寿和商辅明两人都停了下来。
商辅明回头对众人道：“各位稍等，咱家和庞公公先进去向万岁爷通报。”
庞天寿则提醒了一句：“仔细失仪！”说着就和商辅明二人往前方的殿阁中走去。
郑芝龙、李国助、韩布安，还有那汉斯.普特斯曼互相看看，人人都是一副期待的表情。
他们并没有期待太久，就听见殿阁当中传来了庞天寿的唱名声：“奴婢庞天寿，带提督郑芝龙，参将李国助，洋将汉斯.普特斯曼，通事韩布安引见，恭请圣上天语垂询......”
殿阁当中响起了朱由检的声音，“茶姑呢？她来了没有？”
郑芝龙耳朵很尖，一下就听见了朱由检的话，心跳都加速了！
这个万岁爷真的那么看重茶姑？
“来了，也来了......”庞天寿的声音响了起来。
然后又是朱由检的声音：“老大，你媳妇来了，你先去带她玩一会儿，朕要和你老泰山说会儿话。”
郑芝龙听了这话都呆了......自己抱着的女人竟然是大明朝未来的皇后娘娘啊！可得好好把，抱稳当一点，可不能摔了！
“儿臣领旨。”一个听着就威严的童声响起。
然后就看见一个虎头虎脑，穿着小号箭衣的六七岁的童子，大摇大摆的就出来了，身后还跟着个抱着布娃娃的小女孩，也是六岁七岁的年纪，个头很大，几乎比那童子还高一点。两个小屁孩后面，则是一个年轻的女官和几个太监、宫女，然后就看见庞天寿也跟着出来了。
不用说了，这两个小屁孩就是朱慈烺和吴三妹了......真正的青梅竹马，两小无猜，哦，马上就要变成三小无猜了。真是令人羡慕的三人行啊！
朱慈烺还是那副小大人的模样，出了玉熙宫的门，就直往抱着郑茶姑的郑芝龙走去。
郑芝龙赶紧把闺女放在地上，然后弯腰行礼：“臣郑芝龙恭请小爷万福金安。”
“平身。”朱慈烺装模作样的应了一句，然后就走到懵懵懂懂的茶姑跟前，“小妹妹，南台岛上有摇摇马、滑滑梯，可好玩了！还有许多好看的猫猫，想要去玩吗？”
“想......”郑茶姑点点头，然后就眼巴巴的看着自己的老爹。
南台就是瀛台，瀛台泣血是没有了，只有瀛台摇马、瀛台滑梯和瀛台御猫了......这地方就是个儿童乐园。
虽然朱慈烺要学的东西很多，但是劳逸结合还是需要的，所以周皇后就让人弄了这么个地方。
不过朱慈烺并不怎么喜欢那里，他更喜欢在闲暇时间骑一匹小红马在西苑里面溜达，在骑马的同时，还会用一张小弓射靶子......看这样子，将来也是个马背天子。
而这位未来的马背天子哄小姑娘的本事也不小，不仅把个吴三妹哄得服服帖帖，还三言两语的就把郑茶姑给勾走了。刚才还一个劲儿要妈妈的郑茶姑，在征得了父亲郑芝龙的同意后，就蹦蹦跳跳的跟着朱慈烺、吴三妹去了......
看着女儿离去的背影，郑芝龙当然是心情大好——以后郑家就是郑皇亲家了！
“几位，都跟咱家来吧，别叫天子久等了。”庞天寿的声音这时又响了起来，催促几人都跟着自己入玉熙殿去面圣。
郑芝龙等人连忙跟上，一起入了玉熙殿。进入玉熙殿后，他们才发现，玉熙殿当中除了大明天子和几个大珰之外，还有一群朝服乌纱的文官，应该是内阁六部的大佬。
看见这场面，汉斯.普特斯曼就是好一阵激动啊！他不过是联合东印度公司的高管，并不是奥兰治亲王的使者，也没携带联省共和国的国书。所以他的来访，最多只是半官方性质的。能够见到大明天子，已经表明了明朝方面的重视。现在连内阁六部的大佬都一起来了，显然是把他当成了正式的使臣了。
依足了庞天寿交给他的礼仪，汉斯.普特斯曼和郑芝龙、李国助、韩布安三人一起，给朱由检行了大礼。刚刚起身，想要将早就准备好的礼单奉上，朱由检却先开了口。
开口就是流利的拉丁文：“自由的垄断，垄断的自由......这是联合东印度公司想要的，也是我这个中国皇帝想要的。但是我们双方的目标并不冲突，所以我相信，大明王朝和联合东印度公司是可以进行合作的！”
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