“姑娘，你会不会怀上……”
婉兮听闻，惊出一身冷汗，忙道：
“快叫吴嬷嬷上来，今日之事半个字也不许传出去！让他们立刻开船。”
花船驶出码头，顺河而下，很快消失黑夜中。
二楼，吴嬷嬷出去后，婉兮松了口气，心里依旧对贾琮恨得咬牙。吩咐小汐备水沐浴。
半个多时辰后，花船在一处密林旁靠岸，花船上的灯笼亮了又灭，反复几次后，岸上传来几声有节奏的鸟鸣，婉兮和几个丫鬟已换上一身黑色劲装从花船里走了出来。
刚上岸，密林中涌出十余骑黑衣人，腰边挎着宝刀，其中几人坐在马背上手里还牵着马，婉兮等人二话不说，飞身上马，一行十余人往北绝尘而去。
金陵城，贾琮的院子，在后院洗了个澡，换了身衣服，贾琮穿过月亮门就到了近卫营的住所。
素雪还在教他们舞剑，月光下，一袭白衣舞剑的素雪如同九天仙女下凡，一群少年、少女跟着一招一式的学。
见贾琮到来，众人停止了舞剑。
“哥哥”
素雪迈着轻快的脚步来到贾琮身边。这帮近卫营眼珠子都快掉下来了，刚才还那么严厉、高冷、肃穆的“教官”，转眼间就小鸟依人了。
贾琮道：“怎么这么晚还没休息？”
“他们学太慢了，哥哥没回来，我就让他们多练会儿。”素雪道。
贾琮心想：他们已经很快了，你以为个个都能跟比你。你这样的体质，天下又有几人。
贾琮说道：“一步一步来，以后还是亥时休息，亥时一刻睡觉。”
“嗯。”
众人听闻松了口气。
贾琮对近卫营下令：“解散，回去休息。”
“是”
近卫营整齐划一答道，随即收剑散去。
次日，贾琮、素雪来到老师府里。
书房内，只师生二人，老师看着贾琮说道：“你是不是不明白昨日鹿鸣宴，我为何让你出手？”
贾琮点点头，期望的眼神看着老师。
老师道：“你是担忧得罪南安郡王吧。其实以四王八公为代表的旧勋贵集团早已分化，大部分都在温柔乡里腐朽、堕落，不堪重用；只有西宁郡王，齐国公等少数几个一直镇守边疆的，还保留本色。日后你要一一甄别。
其次，你担忧惹得南安郡王背后的太上皇不喜，也是多虑了。外面都谣传太上皇有意废帝，另立新帝。在为师看来不过是太上皇身体康复后，回过神来，不愿放权罢了。
上皇会为了权力压力制、打压新皇，但绝不会废帝，从而招致大楚内乱，动摇根本。你年纪尚小，就算你大有能为，那也是十年后才能大放异彩，太上今年七十有六了，不会在意你这个年纪的人了。”
听闻此，贾琮想起原本这世界的走向，大楚确实没有出现天崩地裂，相反，新皇逐渐掌权，清洗了包括贾家在内的旧勋贵集团。贾琮十分钦佩老师的眼光，不自觉的点点头。
老师喝了口茶，接着讲道：
“其三，你昨日所为，不仅得道文官集团的认同，也替自己扬名；同时算站队皇帝。在官场而言，有四种人，一种是自己人，其二是中立者，其三是敌人，最后是两面三刀、左右摇摆的人。
第二种是两边都想拉拢的，最后一类人是两边都最痛恨的。”
“不过，你昨日出手，多少都得罪了勋贵集团，日后你如何去修复其中一部分关系，就看你的本事和机遇。”
贾琮听完，郑重地向老师道：“学生谢老师教诲。”
老师摆摆手，继续贾琮每日的功课。
贾琮临走时，老师还告诉贾琮接下来的行程安排：因陛下有旨意让老师主考金陵乡试后，顺带巡视这一带的学务。所以老师打算在金陵待两个月后去趟杭州府再还京城。
金陵薛家，闺房里，一位肌骨莹润、容貌丰美，举止娴雅的少女看着手中的诗稿默默念道：
“问世间，情为何物，直教生死相许。
天南地北双飞客
……
千山暮雪，只影向谁去？”
这下半厥词，该如何填，才能配的他的上厥。真想见见这位雁丘公子，是何等人物，听哥哥说还是我们家亲戚，来自京城荣国府。
少女正是薛宝钗，今早从哥哥那里得知鹿鸣宴之事，和这半厥词。半厥词，反反复复念了数十遍。
这时她母亲和哥哥薛蟠走了进来，薛宝钗忙收起诗稿，起身相迎。
却听薛蟠扯着嗓门喊道：“妹妹，你来评评理。”
“哥哥，又是怎么了，好好说话。”宝钗道。
薛蟠道：
“记得今天上午我跟你说那个雁丘公子、贾七郎吧，是咱们家亲戚，人家是个大才子。那《笑傲江湖》、《雁丘词》都是他写的，你们平日里也不是喊我多读书嘛。
我就说请人家来家里相见，大家认识熟络下，妈就是不同意。”
宝钗不解地看向母亲。
薛母道：“前些日子，你京城姨妈来信，说他们家贾琮那孩子是个不知礼的，目无尊长，顽劣的很，让我们不要跟他亲近，省的把你们兄妹俩带坏了。”
宝钗心想谪仙般的雁丘公子怎会是这样的。不过薛宝钗一向不会忤逆长辈，再者她奉行帮亲不帮理（金钏之死，她与王夫人对话可见一斑），姨妈自然比贾琮亲。
还有一方面，宝钗是个识大体的，知道父亲走后，留下偌大家业。然而自家没人能撑起门户，内有亲戚长辈觊觎，外有豪门虎视眈眈。
京城荣国府姨妈家便是薛家的托庇之地，便不反驳母亲的话。
“京城里的姨妈怎么管到咱们家来了。”薛蟠不满地说道。
薛母道：“浑说什么，你父亲走了，咱们本就打算明年去京城荣国府。哪有你这样说长辈的，日后让你姨夫好生管教你。”
薛蟠耍浑道：“我不管，你们是不知道那七郎多厉害。
那个婉秋姑娘你们知道吧，听说是个人间绝色，来金陵几天了，无论多少金银，谁也不见，就只见了七郎。等我跟七郎混熟了，以后金陵的美人哪个我见不着。”
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