秦忠全抵抗着低血糖引发的眩晕感艰难地爬起身，朝着舰桥的方向走了两步，随即又停了下来。他挠了挠脑袋，坐回神父旁边，取出扶手背后的通讯器，接通了舰内公共频道：“大副！取消战斗警报！它们不是自由市场的爪牙！”
“可它们的数量有26万多个！我的我的雷达屏幕都快被占满了！”大副紧张兮兮地回答，全然没有了出发时那种对一切皆有掌控的自信。
“我知道你很急，但你别急，兄弟们都别急。”秦忠全说，“好好回忆一下，我们释放侦查无人机能够找到东西的成功率。”
那是3%±0.5%。大概的意思是：以现有的技术水准，平均每释放1000架无人机，只有25～35架能够追踪到预定目标。在大混乱的那段时间里，军人们会以此预估敌军规模——用己方发现的数量除以这个比例即可，而且一般来说，计算得出的数字再除以4万，就能得出对方战舰的具体数量。
稍微等待了一会儿，秦忠全继续说：“自由市场的佣兵没有这么大的舰队，整个火星联邦、甚至把八大世界的战舰加起来，都不一定有！所以，不是我方太弱，而是敌人太强。”
识相地投降对自由佣兵们来说不算什么，但重要的是弄明白向什么样的人投降。
“打开我们的应答器。”他命令道，“我想应该先和他们聊聊。”
大副没有继续坚持，在操作台上点击几下，向无人机群发送了一段通讯码，随后把话筒转接到舰长的位置。
过了一会儿，假窗户模糊了一下，景物消失，转变成一幅马赛克画面，一个形似人的上半身正脸照的图像逐渐浮现，但没有变得更加清晰，仿佛是受到了严重的电磁干扰。
“滋滋，哔哔哔波波比？”一串电流声从喇叭里传出来。
“什么？”秦忠全决定自报家门，“我方是来自小行星带的自由佣兵团体，因缺乏补给和燃料而迷航，请求按照国际法进行人道主义援助。”
“滋滋，声纹确认。”另一头回答道，“校验中。。。预计耗时45分06秒。”
秦忠全看向神父：“他是什么意思？”
“等待。”神父言简意赅，但表情却变得异常精彩。
“废话，我当然知道要等。但为什么需要那么久？我记得哪怕是在外环，远程调用一次月球上的船舶资料，也只需要花半个多小时吧？我可不相信共同体的资料库也在月球上。”
“说不定在太阳系的另一头。”神父喃喃自语着。
“那就更不可能了。任何通信都不可能快过光速，除非共同体拥有超光速技术。别告诉我，自动驿站还有自我进化的能力？它们在你们没去接触的这段时间里，已经找到了超光速的办法？”
“哦，那肯定没有。据我所知，超光速仍然只是一个科幻概念。”神父顿了顿，“至于自动驿站，苦行者的报告里有记载，它们只能对一些特定刺激产生反应，所以我推测它们是没有智能的，那么也不可能会有什么所谓的进化能力。。。我猜，它们的数据库很可能在边境之外。”
他长叹了一口气，用只有自己能听到的声音继续说：“真想在完成任务后去看看。”
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