叶锦棠敲鸣冤鼓的时候，并没有戴纱帽，她身形纤细，穿着一身白衣，头上簪着一朵白色的小花，整个人看起来柔弱又可怜。
等众人看清楚，站在府衙门口的是位容貌出众的美娇娘时，有个书生打扮的年轻人低声说道，“这位姑娘是谁，我以前怎么从来没有见过？”
“越州城内什么时候，有这么一位倾国倾城的佳人，我怎么不知道。”
人群中的章举人离老远，就认出叶锦棠来。
“我知道她是谁。”
“前几日叶姑娘租了我家小院。”
“叶姑娘？你说的不会是叶知府的独女吧？”
“正是，叶姑娘也是个可怜人，叶知府一死她就被从府衙撵出来，刚搬到我家小院时，她身边只带一个小丫鬟。”
有位大娘大大的叹了口气说道，“父母突然没了，一个孤女哪里能守得住偌大家业。”
“叶姑娘来敲鸣冤鼓，不会是因为前段时间城从内传言，叶知府是被宋知事故意毒杀一事？”
“说不准还真是此事，当时流言说宋知事贪墨赈灾银，最后不也查实了。”
“说的是，当初我也感觉叶知府一家十几口死的蹊跷，当时城中虽疫病肆虐，但还从来没有出现过，家中一次死十几口人的情况。”
“就是，就是，叶知府此后也没有葬礼，直接拉到城外一把火给烧了，着实有违常理。”
众人七嘴八舌的议论着，紧闭的府衙大门缓缓打开，走在前面的是姜植，他是正四品大员在朝廷没有派来新知府之前，暂代越州知府一职。
紧跟在姜植身后的是张通判和叶松。
“是谁在敲鸣冤鼓？”
姜植在看到叶锦棠的那一瞬间，眉头微微抖动一丝，唇角微不可察的下压了几分。
“民女叶锦棠为我们叶家人申冤，我要告宋德山毒杀叶家十六口，这是状纸。”
叶锦棠一身素白长裙，落在姜植眼里更显得柔弱可怜。
还没等姜植开口，他身后的叶松抢先说道，“六妹妹有什么话不能跟我说，而是来敲鸣冤鼓。”
“我们叶家的男人又不是死绝，哪里还轮得到你一个内宅女子在外面抛头露面。”
如果说以前叶松的行为让叶锦棠不喜，那现在这番话直接让她仅存在那一丝血脉亲情，一瞬间荡然无存。
“四哥这话说的太过诛心，你看见府衙门口那张告示没。”
“上面只说宋德山贪墨赈灾银，却只字不提他谋害家父以事，四哥作为我在越州城唯一的血亲，都不为家父出头，那我只能亲自为我叶家枉死的十六口人伸冤。”
叶锦棠红着眼，一副要哭不哭的模样，她说的每一个字都犹如一把刀一般，狠狠捅在叶松身上。
只要是脑子不糊涂的，都能听得出，叶锦棠一个孤女，没父母照应，哪怕是自己的血亲，都可以不把她当回事。
同时也让人看清道貌岸然的叶松，其实就是个伪君子。
“六妹妹说什么傻话，虽然坊间有传言六叔他们是被宋德山毒害的，但他们的尸身已经一把火烧没了，没有证据，你总不能让我把此事强行按在宋德山身上。”
叶锦棠心下冷笑，叶松说的这是人话吗？
叶礼可是他的亲叔叔，他怎么能如此薄凉。
在她看来，叶松之所以会不去管叶礼是如何死的，或许是因为哪怕查出真相来，对于他来说也没有任何好处。
甚至还会因为查此事耽搁他回京的时间。
而且宋德山贪墨赈灾银的罪名已经定死，宋德山进京之后必死无疑，就算再给他加一条罪名，他又不能死两次。
如此麻烦索性也就不再查。
“四哥不去查，怎么知道没有证据。”
说着叶锦棠不再看叶松，而是看向一直抿着唇没说话的姜植。
“还请姜大人替小女子主持公道。”
姜植上前亲自接过叶锦棠递上来的状纸。
“叶知府在越州城当多年知府，没有功劳也有苦劳，这份状纸本官收下，现在就升堂提审宋德山。”
“谢大人。”
叶锦棠上前给姜植行万福礼。
就在行礼时，她一低头正好看到他腰间挂着的玉佩。
姜植的玉佩怎么跟姜陌给她的玉佩差不多模样？
难道京城很流行这种，雕刻各种各样花朵的玉佩？
不容叶锦棠多想，她被人拥簇着进了府衙。
在后院生活多日，这还是她第一次来正堂。
没一会功夫，宋德山披头散发的被衙役从大牢里押过来。
他看了一眼站在堂前的叶锦棠眉头紧锁，小心翼翼的上前跪好，往日里的嚣张早不复存在，此刻的宋德山一身伤，乖巧的犹如一只小绵羊一般。
“堂下跪着的可是宋德山。”
“回大人，正是小人。”
“叶礼的独女状告你谋害叶家十六口你可认。”
姜植的声音低沉而又有威严，宋德山吓的身子一抖。
砰砰两声狠狠磕两个头。
“大人小的冤枉啊，叶大人一家确实是得疫病而亡，城里的仵作严查过。”
“传仵作。”
“大人，王仵作也得疫病没了。”
张通判在旁轻声说道。
“那就是说双方现在都没证据？”
跪在地上万分紧张的宋德山，心中暗暗庆幸当初自己做事利落，一把火把叶家人全都烧了个干净，没有留下任何把柄。
在官场上沉浮多年的宋德山非常清楚，如果只是贪墨赈灾银一罪，最多他被砍头，只要他一死此事也就揭过去。
但如果叶知府被毒杀一事翻出来，他毒害朝廷命官，罪上加罪，全家怕是都要跟着一起倒霉。
他们宋家的香火不能断在他手里，此事无论如何他都不会承认。
“姜大人，民女打听到当初叶家十六口死后全被拉去郊外的义庄烧了，但其中有四人是越州本地人，他们的家人悄悄把人换出来改为土葬。”
“大人想要证据，只需要开棺验尸，看四人是否是被毒杀的。”
叶锦棠的话，让刚刚放松下来的宋德山瞬间抬起头来。
“姜大人，谁能证明叶锦棠所说的那四个人是叶知府的家仆，此事已经过去将近两个月，又是夏天，人怕是早就变成一堆白骨，总不能拿一堆白骨，就说是小的毒害叶知府一家。”
“如果叶姑娘想要诬陷小的，小的也是百口莫辩。”
宋德山强装镇定，此事他打死都不能认。
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