虽然不是第一次入朝，但上一次是殿前听赏，眼下却是要深入其中，二者自是不同的，所以凤遇竹也是有些紧绷。
入了殿，朝堂上大臣众多，有凤遇竹认识的，譬如郑覆南、聂尧山，以及陈家宝的父亲陈远章，陈家宝的兄长陈家辉，再有五皇子六皇子，但更多的，就只从五皇子给她的册子中见过了。
气氛显得有些严肃。
不过再怎么说，此处凤遇竹是来过的，纵使不太放松，却也没有过多的情绪表现。
只是，奇怪的是，对于凤遇竹的到来，一众人并未露出过多惊讶的神色，皇帝也只是象征性慰问了两句后便不再管她。
凤遇竹尚还记得自己殿前听赏时的情景，那时可是热闹许多。对于她的到来，就算是皇上早便透了消息，但无论如何，今日她初来乍到，应是得不少祝贺慰问才是，可朝堂之上却压抑得很。这样的异常让凤遇竹在心中有了猜想——看来，是她来得不是时候了。
想来是在她来之前发生了什么，所以此时气氛格外凝重。
而仿佛为了验证凤遇竹猜想似的，皇帝沉默片刻，终于向一众大臣开了口：
“西部之事，众爱卿可有头绪？”
看来确实是遇到难题了，故而这一众人都没旁的心思搭理自己，凤遇竹站在一众大臣中听着，虽然已有预料，不过她刚来，也并不清楚皇帝口中的究竟是何事。
皇帝话落，一位看起来古板严肃的老大臣上前：
“臣以为，当采纳六皇子之策。”
凤遇竹认出来了，萧君泽给她的册子上有他的画像，这位大臣，是吏部侍郎，六皇子的人。
“臣以为不妥，”此时又一位大臣走上前，“六皇子之策，实乃下下策！”
这是户部侍郎，站队五皇子。
“哼！”吏部侍郎冷哼一声，对着户部侍郎发难。“六皇子之策为下下策，那吴大人——又有何高见呐？”
空气突然有了棱角，二人之间的气氛剑拔弩张。
接着，这两人就你一句我一句地吵了起来。
“越大人此言何意？我不过觉此计欠妥，越大人便要同我分个高下不成？！”
“吴大人既无妙计，又何来的底气指教六殿下？！”
“我只不过觉得此事尚有缓和余地，越大人不免过于疾言厉色了吧！”
“……”
这就开始了今日第一场争执，一切的发生似乎比凤遇竹预想中要快上许多。可作为初来乍到的新人，她到现在甚至都不知道这二人究竟在说些什么。而且似乎也没有人好心给她解释。所以她就只能看着二人你一言我一语地争吵着，可终究是没听出什么有分量的东西来。言语中所透露出的无非就是六皇子对，六皇子错。吵得她脑仁都炸了。
显然，皇帝与凤遇竹也是同样的想法，只见上座苍老却不失威严的男人揉了揉自己的太阳穴：
“行了——”
“朕是让你们出主意，不是叫你们同市井小民一般在朝堂上大吵大闹。”
话落，朝堂陷入安静。
片刻，皇帝朝凤擒天开了口：
“凤爱卿，你，意下如何？”
凤擒天也同其他大臣一样，一直没有参与二人的争执，眼下皇帝发问，他也只是拱了拱手：
“陛下——”
“臣也以为，六皇子之计欠妥。”
说到此处，他便又一句堵了皇帝的后话：
“但臣愚钝，尚未寻到可施之法。”
局面僵持住，朝堂内一片寂静。
这似乎是个死局，皆认为六皇子之计欠妥，却都想不出比这更好的办法。
老皇帝头疼地摆了摆手：“罢了，此事，容后再议吧！”
于是众人也收了气性，跳过此事计议其他。
之后讨论的事凤遇竹就能听懂了，不过也都是无关痛痒的小事，基本上都寻到了解决之法，看来除却方才的事，其他都算不上难题。
她很想知道是何事，但她没有未卜先知或者神算子的能力，也就暂时抛开心中疑惑，听着这一众人各抒己见。
一席话听下来，凤遇竹也暗自咂舌，萧君泽先前给了她一本册子，大致便是记录下了各个阵营的基本势力。
这些大臣虽是各自发表着见解，却能看出来，是各站一个阵营，互不相让。看似平和，内里却是风云涌动。
皇帝膝下拢共九子，其中四位是公主，皇子只有五位，天朝没有立嫡立长的说法，故而大皇子天资愚钝，便一早被众人排除在外。四皇子幼年时害了一场大病，落了病根成了残疾，九皇子又尚还年幼。皇帝身边可用之人，便只剩五皇子与六皇子。
说来可能是对皇帝子嗣凋零的弥补，这两位皇子皆是天资聪颖，有胆有识，是继承皇位的好苗子。不过一人仁厚，一人狠辣，就看皇帝如何决策了。
于是大家各自站了阵营，纷纷为自己所择之主出力。
公说公有理，婆说婆有理。
上朝时间并不难熬，凤遇竹听着这些个大臣你来我往，觉得新鲜，也从中学到些东西。
早朝就这么在皇帝身侧太监一声尖细的“退朝——”中结束。
凤遇竹伴在凤擒天身侧，自大殿出来，却被一人拦住。
凤遇竹认得这人，当即行了一礼：
“六殿下。”
来人正是六皇子萧启，身侧还有一位大臣。
萧启与萧君泽眉眼间有五分相似，脸上同样是挂着与萧君泽同款的和煦微笑，可眼中却比萧君泽更多几分精明算计：
“凤小公子年轻有为，真乃我天朝之幸。”
凤遇竹对这人是没什么过多好感的，自小便没有。
凤遇竹的姨娘，也就是竹婉秀的长姐，是云妃，年幼时，偶得圣上垂怜，竹婉秀能带着她入宫探望。而她也能同这些个皇子公主一同玩闹。
而一众皇子中，凤遇竹最不喜欢的就是萧启。这人从小就阴暗得很，做出过不少让凤遇竹想将其毒打一顿的事，但碍于身份，又只能忍让。
于是眼下她也只是礼貌回应：
“六殿下谬赞。”
萧启也没有表现出丝毫异样，很快进入正题：“不知道凤公子何时得空，近来京城新开一家酒楼不错，你我二人叙叙旧？”
凤遇竹微笑回答：“殿下有心了，但子疏初入朝堂，许多不懂，怕是要好生习学钻研，改日吧。”
说罢，二人又应酬了几句，这才分开。
“殿下，”待二人走远，萧启身侧大臣轻声冷笑道，“这凤家的，还真是一路货色。”
萧启睨了他一眼：“凤家自然有自傲的资本，不与之结仇便可。”
自己的打抱不平被正主反驳，那大臣噤了声，不再言语。
这边，方才凤擒天在一旁，未曾插话，待上了回府的马车才总算开了口。
“六皇子——”说着，凤擒天眼含深意朝凤遇竹缓缓摇了摇头，“不可深交。”
凤遇竹点头，表示认同。
此举罢，凤遇竹又挑起了话头：“父亲，方才那几位大人所争论的，究竟是何事？”
似乎是料到她会发问，早已准备好回答，凤擒天并未留太多时间措辞，只是微微叹息了一声：
“西部，发生了瘟疫。”
“瘟疫？”凤遇竹疑惑，“不是热时盛行吗？如今不过二月，怎会——”
“谁说不是呢？”凤擒天回道，“不知源头，不知原因，所以才叫人苦恼啊。”
凤遇竹沉默了一会，又继续发问：“眼下尚未商量出可施之计吗？”
“南部的战壕动工，又是紧要的工程，皇上说什么也不肯停工，里头投入大量银两，其他地方也匀不出。国库一时吃紧，分不出过多剩余。要想救治全部……难啊——”凤擒天无奈道。
凤遇竹皱眉思索了片刻，似乎是想起方才朝堂之上众人的你来我往，追问道：“那……六皇子的意思是？”
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