两日后，汴京的白虹阁恢复了往日平静，各方势力也都保持沉默，就好像这事从始至终都未发生过一般。
而孙延召的威名，已成了汴京江湖最炙手可热的谈资。朱楼重开的消息不胫而走，当日下午，便有揣着拜帖、神色精干的江湖客陆续登门。
不过一个下午，后楼九间客房便宣告客满。
人数虽然不多，可朱楼的安保工作却一点都马虎不得。也让孙延召这个便宜掌柜忙了个够呛。
虽然佟掌柜被撤掉了悬赏，每日的住宿费用也大大降低。可小思桐年纪尚小，就这么暗无天日，好像软禁一般地待在朱楼也不是长久之计。
在朱楼开所谓的“安全会议”中，诸位大供奉、供奉全员在场，孙延召也把这个担忧讲了出来，向诸位前辈取取经，到底佟掌柜一家三口现在离开到底安全不安全。
在座的诸位大供奉面面相觑，最后还是楚老嘬了口烟袋，慢悠悠地道：“打架杀人，老夫在行。这护送拖家带口的活儿……嘿嘿，这辈子光顾着让人‘避祸’了，还真没揽过这‘保媒’……啊不，‘保镖’的营生。”这话引得众人一阵轻笑，凝重的气氛也缓和了不少。
这时，公孙离才缓缓开口：“我倒是有一个主意……”
原来洪糖准备西行洛阳。公孙离也就当众提出先送佟掌柜一家去洛阳住些时日，再从洛阳往北走，如此不仅可名正言顺的与洪糖同行。还解决了一个大问题。
除了早就知道真相的孙延召外，在场诸位的心中早就察觉出了一丝异样。虽然公孙离的借口貌似天衣无缝，可实则漏洞百出，熟识公孙离的都清楚，他这些年哪都会去，唯独洛阳从不踏足。
会后，佟掌柜一家得知有公孙离、洪糖二人的保护，自无不应允。洪糖虽然嫌麻烦，可由于公孙离知晓她父母的事，也就勉强答应了下。
几日后，佟掌柜一家三口随着公孙离和洪糖西行洛阳，孙延召在朱楼与他们一一告别，虽然他也很想出城相送，可为了减少不必要的目光，还是忍住留在了城中。
这一路，他倒是对佟掌柜的安危不担心，反而对师父和洪糖这对父女何时相认很感兴趣。当然了，希望一切都顺利吧。
佟掌柜的事情也就算是告一段落了，孙延召的重心，渐渐转到了榷货务专营权上，虽有周家盘根错节的阻力在。可吴德荣和刘东在汴京经营多年也不是吃素的，再加上还有开封府的名头，各方都尽量配合，轻易不敢招惹。
而姚恕经此一役地位自然是水涨船高，据说颇得晋王赏识成了心腹，也进入了王府的核心圈。
这一日孙延召刚回到府中，就听到丁卯说，姚大人提了两坛子好酒过来。
说起来和姚恕已经好些日子没见了，孙延召听罢下马进府，在厅堂之中见到了姚恕。姚恕虽然脸上挂着笑容，可眉宇之间并不舒展，整个人看上去也颇为憔悴，看来是有心事。
两人寒暄了一番，孙延召让丁卯去准备些下酒的好菜，今日要与姚恕把酒言欢。
夏日的夜晚炎热，二人喝了两杯就觉得气闷，随后转移到了外面的亭子中。孙延召斟了碗酒，说道：“这杯敬姚大哥，最近我可听说，姚大哥要升官了啊！”
姚恕听罢，却没有任何欣喜，反而叹息一声，拿起一碗酒来，一饮而尽。
“确有此事，我这三年一考到时候了，王爷也让人给予我举荐，”姚恕一脸阴沉，“不过，怕是要去外地任职了，今日来，第一件事也是想与兄弟你告个别。”
外地？孙延召也没想到，还以为姚恕得赵光义器重，怎么也该留在京中才是。不过他心底倒没觉得如何，宁为鸡头，不为凤尾，出去地方任职也是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。哪怕做一县令，那也是说一不二的土皇帝，不比在京中点头哈腰当个牛马要强嘛。
孙延召是打心底为他高兴，“恭喜姚兄，贺喜姚兄了，祝姚兄仕途亨通！”
姚恕闻言，脸上的笑容渐渐隐去，只端起酒碗，仰头灌了一大口，随即望着亭外的夜色，沉默不语。
孙延召见他这般情状，心中咯噔一下，方才的喜悦冷却下来。他仔细端详姚恕，在对方强撑的平静下，分明看到了不甘与落寞。是了，户曹虽是小官，却是在天子脚下，跟着王爷更是前途无量。外放任职，名虽为升，实同远贬。
孙延召一听，眉头立刻锁紧，忍不住拍了下石桌：“这岂不是卸磨杀驴？姚大哥你为王爷鞠躬尽瘁，怎能如此！你若不愿去，我明日便陪你去找王爷分说！”
姚恕赶紧拦住，解释道：“延召莫急，其中缘由，王爷也单独与我说过了，是咱们榷货务的事断了赵普的财路，惹怒了赵普，据说是要找个由头整治咱们，王爷这是怕我吃亏，这才想让我出去躲避几年。”
孙延召恍然大悟，原来是这样，就说赵光义不是那种忘恩负义的人。
姚恕接着说道：“这就是我要跟你说的第二件事了，听王爷的意思，他们对你也有动作，你可要小心一点。”
孙延召轻笑一声，自己经历过那么多，什么刀山火海没见过，“怕什么，只管让他们放马过来便是！”
姚恕笑了笑，拿起酒坛子斟满了酒。二人这夜不醉不归。
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