宁静姝看着她继续道：“昨夜我做了一个梦，梦见二嫂随口一提想要撮合我和柳家公子。”
“而我心生怨恨，在二嫂在困境之时多加报复。”
“二嫂，这个梦太过真实，我想这一世应该是我的报应。”
“可是，二嫂，我身为庶女，从未得过父亲母亲的照拂，我又能如何？不就谋一个好婚事。”
瞿绾眉走到她身侧坐下：“所以你可否寻到好婚事？”
宁静姝双眸含泪，声音哽咽：“高门贵府的少爷瞧不上我，而我却又瞧不上那些寒门新秀。”
“是我眼高于顶，最后耽搁一生。”
“但是，二嫂，谁不想飞上枝头？这个世道人人都要出头，人人都想逆天改命，我真的错了吗？”
瞿绾眉侧眸看向她：“人人都想要出头，众人争过独木桥，总有人跌落悬崖，五妹，我从不欠你。”
宁静姝缓缓闭上眼，良久后道：“害我的人是谢香玉。”
瞿绾眉并不意外，细细听着。
宁静姝继续道：“还有谢太妃。”
瞿绾眉眸光暗下。
虽说早就知晓谢太妃不会对画像一事善罢干休，但这不像她的手笔，太过张扬，太过醒目。
宁静姝颤抖着满布伤痕的手，从怀中拿出一个小琉璃珠：“这个是谢太妃的东西。”
“昨夜掳走我的是谢香玉，她只是派人将我暴打一顿，随后把扒去衣服挂在城楼之下。但是深夜又有人将我取下来，命人将我轮番欺负。”
“当时我迷迷糊糊，感觉有人进来，便伸手死死拽住那人的脚，那人一脚将我踹开，身上丢出这颗珠子。”
“我想那人应该是谢太妃。”
她话落，颤抖着手将珠子塞在瞿绾眉手中：“我自知罪孽深重，死不足惜，但谢家人实在是太过狠毒，宁谢两家总归要一同而亡，我希望这颗珠子今后能帮到二嫂。”
“也算是洗去我在梦中的罪孽。”
正所谓人之将死其言也善。
宁静姝话落，猛地吐出一口血，有次晕过去。
瞿绾眉将珠子收好，起身再次唤来大夫。
宁静姝的伤势很重，但是还不足以致命，若是好生调理，也能康复如从前。
只不过瞿绾眉刚走，苏醒后的宁老夫人立马派人送来一条白绫。
当天晚上宁静姝的院里便传来哭声。
瞿绾眉听到哭声，来到院里的时候，见着宁静姝的尸身，心中也难免一惊。
那个在雨中因为痛心孙女一头栽倒在地的宁老夫人，仅仅只过了几个时辰，当夜就送来白绫。
甚至在孙女死之前，都未再见一面。
这就是宣国公府。
名声，荣誉，都比人命重要。
跟着一同赶来的小周氏扶着瞿绾眉，呆呆看了半晌，许是因为想到自己的过往，有些感同身受。
过去，她又何尝没有接到父亲送来的白绫。
只是，她不甘心，就算是死，她也要拉着那些害她的人殉葬。
这也是小周氏和旁人不同的地方。
算起来宁国公已经离开有些时日，她肚子里的孩子也即将出生。
翌日，宁府没有办丧事，只是对外宣称，宁五小姐坚贞不屈，为证清白，当夜自缢而亡。
也算是暂且平息了这次风波。
宁老夫人躺在屋里一直未出面，只是派人草草将这位孙女下葬。
小周氏自己掏银子给宁静姝做了一顶好棺材，派人按照丧礼的流程，规规矩矩下葬。
瞿绾眉特地派玉瑶去上了一炷香。
这炷香并不是代表她已经原谅宁静姝前世的所作所为，只是为了感谢她临死之前送给她的珠子。
这琉璃珠晶莹剔透，在阳光下会隐约泛着紫光。
比海珠还要稀有，瞿绾眉拿在手中仔仔细细品了一夜，总感觉此珠大有用处。
皇宫内。
谢太妃已经命宫女在宫内四处翻找了一整天。
“我的珠子呢？还未寻到？”她极少在人前发怒，此刻竟为了一个珠子而急得团团转。
“娘娘，珠子掉了就掉了，下次下去寻一样的便好。”宫女安抚她道。
谢太妃冷声呵斥道：“找，必须给我找着！”
宫女低下头来，不敢再言语。
谢太妃起身走到床榻旁，突然想起昨夜之事，立马朝侍卫唤道：“来人。”
“娘娘。”
“去，给我去昨夜郊外寺庙，看看有没有我的珠子！”
“是，娘娘。”
侍卫应声退下。
昨夜谢太妃亲自去寻宁静姝原本只是打算向她问出画像的来处，谁知恰巧碰到自己的侄女将人绑在城楼下。
她一不做二不休，直接将人带去寺庙后，逼迫她说出画像一事。
然而一番下来，什么都没问出，还丢了一颗珠子。
珠子是她的心爱之物，每日都会随身佩戴。
如今珠子一丢，她仿佛也丢了魂魄。
正在寻珠子时，谢家送来书信，书信上是谢家大老爷催促谢太妃对柳秉文动手。
当夜，谢太妃托人给这次科考的主考官礼部刘大人送出口信。
她说：“柳家公子，虽说治水有功，但出身不好，不适合入仕。”
简单的一句话，看似什么都没交代，但刘大人心领神会，谢太妃的意思是让他在考卷上动手脚，让柳秉文名落孙山。
然而，无论是谢家还是谢太妃，他们谁都没想到，就在科考前一夜晟帝突然派人换下包含刘大人所在的二十多位官员。
同时还换上一份新的试题。
因为事发突然，等到谢太妃知晓的时候，已是第二日清晨，考生已入场，科考即将开始。
宁彦已经熟背许成岩所写的文章，胸有成竹，一大清早，笑盈盈地去了考场。
宁老夫人还在为宁静姝的事情伤心，所以没有亲自去送他。
宁家只有几位小厮和奴仆在考场外等着。
瞿绾眉倒是带着丹烟和玉瑶清如，去了她新开的茶馆。
茶馆是去考场的必经之路。
她坐在靠窗的位置，可以看到宁彦离开考场时的神色。
所以这几日她都会来，直到会试结束。
考场上，新的主考官是摄政王的心腹，严大人。
严大人一向刚正不阿，不畏强权，从不与人同流合污。
这次会试谁也不能在他眼皮子下动手脚。
他命人将新的试题发下去。
宁彦磨好墨水，放好笔，笑脸满面地接过试题。
待试题摊开之时，宁彦脸上的笑容逐渐消失，半晌后只剩下诧异和震惊。
“怎么回事？怎么不一样？！”
他握着笔的手微微颤抖，笔尖的墨水缓缓往下滴，落在纸上蔓延开来。
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