六安城里的太平军降兵，被胡元炜带着清军押往城外。
胡元炜指着黑漆漆的荒野，对众人说道:“你这些降兵，废物，想投靠大清，得卖些力气，好好表现才行。今晚壕沟挖不好，一律处死。听到没？”说着，用马鞭抽打着前面几个降兵。
众人忍气吞声，拾起地上的铁锹，按照划分的小组开始挖沟。
有手脚慢的，或者带伤的兵，不时受到鞭子的招呼，打得满头满脸的血。
工地的旁边，站着一队队手持冷热兵器的清军，对着他们虎视眈眈。
很多人开始后悔，他们一边挖着土，一边在心里咒骂着那几个带头投降的太平军军官。
当中有个小伙子，叫葛柱，身强力壮，怀揣着打土豪分田地，过上好日子的理想。谁想才来几个月，自己和身边的同伴都成了降兵。
他一边挥锹，一边四处张望，渐渐向自己的伙伴许世杰靠拢。
许世杰低着头问他:“有什么打算？”
葛柱假装卖力地铲土:“这姓胡的没安什么好心，得想办法溜。”
“没兵器呀。”
“铁锹不就是兵器？”葛柱小声说着，偷眼看看周围的清军。然后又说道:“咱们分头多联络几个人，注意别露破绽。”
许世杰点点头，慢慢向边上几个熟悉的伙伴移过去。
葛柱见对方挪开了，便也假装把土装在筐里，然后拎起来，走到不远处，倒出来。一边擦汗，一边观察自己认识的其他几个同伴在什么位置。
他用眼睛扫了一圈，发现远处，的树林边上，有个不起眼的黑影在挪动，突然一下子，闪过去，如同鬼魅一样，向城墙的一个死角飞去，消失在了黑暗中。
葛柱看不出来那是人或者是鸟，又或者真是鬼。反正现在他的想法是，暗暗联络自己的同伴，要逃出生天。
卢道长趁着天黑，一身夜行衣，沿着城外高低起伏的山林靠近了六安。
他看到清军在押解着不少苦力挖壕沟。
这个情况不来不及返身汇报了，自己还得去城中呢。
他施展道门独有的轻功，一跃穿过树林，来到城墙下的死角。然后双手抓住城墙砖的缝隙，“蹭蹭”地，上了城头。
城头上，固定岗哨的清兵，站在那里昏昏沉沉打着盹。巡夜的士兵则举着火把，来回走。趁着灯火交替的空当，卢道长轻点脚尖，飞身下了城。
他穿房越瓦地奔向记忆中的捻子联络点。
那是一家烧饼铺，掌柜的叫侯安。三十多岁，光棍一条。
卢道长照捻子联络的规矩，敲开了对方的门。
“老卢！”虽然天黑，凭着闪烁的油灯，侯安还是一眼认出了卢道长。
两人走进去，关好门，坐在桌前说话。
“你怎么出现在这里，听说你在金陵城。”侯安好奇地问。
卢道长接过对方递过来的碗，呷了口茶水，说道:“昨天街头战斗，是我们干的。”
侯安一听明白了:“噢，大闹胡宅，杀了总制的，是你们呀。你们几个人？是你们把城外太平军引来的？”
卢道长说道:“陆弘举听说过吗？”
侯安点头:“张盟主的兄弟嘛，在太平军那边当大官，怎么着，他来了？”
卢道长说道:“就是我跟他们几个干的，现在胡元炜献城投降，陆弘举领着太平军要来夺城。你看咱们怎么配合？”
侯安问:“什么时候来打城？”
卢道长说道:“应该是明天一大早，现在人马正在集结。粮草也从庐州那边运来了。”
侯安想了想:“我马上出去联系人，城内捻子现在不多了，大部分都跟着张盟主到大别山一带活动去了。”
卢道长有些焦急地问:“能凑多少人？”
侯安大概想了想:“也就四五十号人吧？”
卢道长有些担心:“人有些少了。”
侯安说道:“是的，跟清军硬干，是搞不动的。但搞些破坏能行，里应外合嘛。城内放把火，或者抢个城门什么的，应该能派上用场。”
卢道长微微点头:“你先联络吧，看能聚多少，再决定办多大事。”
侯安说道:“好，那我出去一趟。你就呆在这里，哪里都别走。黄昏开始，城里就紧了，到处抓外地人。”说完，便提着灯，拎了一篮刚做好的烧饼，从屋外锁上门走了。
走上大街，只见往来的行人很少。家家早早关了门。
偶尔可见清军的岗哨，和巡查的骑兵。
侯安急匆匆地向城中走去，沿途遇见盘查的哨兵，便说是给客人送的货。偶尔也会用烧饼贿赂几个贪心的兵卒。
一个时辰后，侯安才急忙地返回自己的住所。
打开门，卢道长立即上前询问:“怎么样，联络了多少人？”
侯安说道:“我安排好了，大家各自串联，初步估计有个四十人左右。不太确定。这会晚了，明天清早大家全部过来，旁边有家面馆，在那儿汇合。”
卢道长说道:“好吧，有多少人算多少人，明天再说。”
侯安说道:“今晚你就在我这儿住下，我给你铺床草席将就吧。”
卢道长同意了，洗漱完后倒头睡下。
夜深的时候，远处隐约传过来人声和敲击声。
那应该是城外的苦力在挖壕沟吧，他决定偷偷看看。不能让清军挖成功，这样对己方是不利的。
如果能伺机破坏他们的进度最好，只要一大早太平军围上来，他们就挖不成了。
想到这，卢道长悄悄下床，从半掩的窗户翻了出去......
夜渐渐深了，清军监工们的鞭子却一直没闲着。他们抽打着渐渐疲劳的降兵们。
壕沟的已经渐有宽度，下面要朝深度上下功夫。
葛柱与许世杰各自联络的同伴，已经差不凑了六七十人，下一步就是准备反抗了。
众人不动声色地，渐渐向葛柱和许世杰靠拢。反正清军也不认识他们，只要手上不停，谁和谁在一起挖，也看不出来。
葛柱看看差不多了，便和许世杰带着众人来找监管他们的一个军官:“大人，我们天没黑就到这里挖了，现在体力消耗太多，能不能给些馒头和水。”
那军官一听就发怒了:“沟没挖好，就想吃想喝？”说着一鞭子抽到葛柱的脸上。
葛柱并不躲闪，他要激起同伴们的怒火。
一条血印赫然出现在他的脸上。
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