闻言，向北也沉默了，放下酒杯沉着脑袋，对于曲夜来的死，他常常自责。
苏姒锦发现他们这一行竟然还带了个小姑娘，询问过后，发现她竟是孤儿。听到这，她当即就明白桂枝为何要收留她了，二人对过眼神，便也不再多言。
众人吃喝得了，刚欲离开，却闻酒楼下传来嘈杂声，目光一转，倒像是一群人聚在一起，仔细观瞧才发现原来是有人斗诗！
而其中有一位男子似乎技压群雄，周围诸多才子皆连番败下阵来。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”一名男子此时吟出前朝张继的诗来。
而对面有一人则回道：“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。”后者采用了范成大的《横塘》，在当下自然要比前者更加广为人知，是以后者再度取胜。
那人淡淡一笑，抚扇于胸前，气质谈吐不凡，固然胜了也是波澜不惊。“诸位还有谁愿作对？仍以苏州美景为题！”
男子环视一周，见无人应答，他便摇头失笑，复又念道：“扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁头。觉后不知冯侍御，此中昨夜共谁游。”这首出自白居易的《梦苏州水阁寄冯侍御》，众才子一时哑语不知如何作答。
男子见无人回，轻轻感叹，遂转身欲走，然而就在此时传来一道温婉之音。
“这首《梦苏州水阁寄冯侍御》乃是白居易赠予好友的诗，若用来抒发个人情感赞美苏州美景，却不如用另一首。”话音落下，众人闪开，却见一女子上前，一颦一笑间气质不凡。
而那男子亦是停下步子，背朝其人。
“黄鹂巷口莺欲语，乌鹊河头冰欲销。绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。鸳鸯荡漾双双翅，杨柳交加万万条。借问春风来早晚，只从前日到今朝。”
桂枝念完后，在众人齐刷刷地叫好下又说道：“这首《正月三日闲行》更适合当下。”
听着这个声音，那男子不由地停止了手中摇动的扇，他有些惊讶地转身，与桂枝对上眼的那一刻更是不禁一愣。
桂枝也没想到，竟然会在此处再遇见他。
对方不是别人，正是如今的金章宗完颜璟，其身旁跟着的便是徐孝美。
眼神交流中，二人心领神会，彼此都没有多说，而是脱离了人群，一前一后进了酒楼。
当晚，包厢内多了两位，其余人不知道他俩的身份，只觉得他们是皇后娘娘的故人，但桂枝和霍弘心里却清楚得很。
此处是大宋境内，金朝皇帝怎么会来这里？
完颜璟倒也没有说，他仍旧不敢相信眼前，这么多年过去了，竟然又与桂枝相见。
虽然他远在金朝，但也早就听说了新皇后名为杨桂枝，先前以为是同名同姓之人，如今见到才发现是真的，一时间不知是高兴还是失落，内心反正很复杂。
不过更复杂的是，他此番来苏州也是纯属偶然，本身他正在南京修缮孔子庙，修好之后顺途便打算来苏州欣赏一番美景，可谁想到，竟然遇见了日思夜想的故人。
当着其余人的面儿，二人没有聊很多，但桂枝拿出了那支笔，她一直随身带着，如今总算能物归原主了。
吃完酒后，其余人都在一旁各聊各的，桂枝看向完颜璟，突然问道：“作为金国狼主，只身一人来这儿，你也真是胆子够大的，还跟当初一样，就不怕当地官兵抓住你邀功？”
谁知，完颜璟的回答更是令她惊讶，“当地县令与我金朝有利益往来，他奉承我还来不及，怎敢抓我？除非他想让铁骑马踏平江府。”
桂枝没想到他竟然敢直接告诉自己，脸上一怔，片刻后却又苦笑：“不愧是一国之主了，如今说话要比当初有底气多了。”
“姐姐也不同了，如今竟是大宋皇后，可大宋皇后出巡苏州，地方上竟连个消息都没透露么？莫非姐姐也如我一般，偷偷出来？”完颜璟打趣道。以他俩的故交，他相信即便说出来，桂枝也不会生气。
“说来话长。”桂枝沉默许久，摘选了一些内容透露给完颜璟，虽然许多事都隐瞒了，但她讲完后，后者也明白了她当下的处境，以及为何来到苏州。
完颜璟轻轻摇扇道：“自家朝廷要臣竟然要这么害你？你还留着作甚？不如随我回大金，待遇将是你在宋廷的十倍，不，百倍！”
“虽然我们有交情，但是这么多年过去了，我早已不是当初的我，母仪天下是我如今的职责，况且我如果选择随你去金，你或许也会感到失望吧！”桂枝明白，他只是随口一说。
其实完颜璟心里确实有那个想法，但对于桂枝而言，他更多的是欣赏。至于如何欣赏，怎么欣赏，在多远的距离欣赏，这都无所谓。
完颜璟沉吟片刻，而后提醒桂枝道：“孙震安此人，虽身在官场，实则更似商人。在他心中，利益远胜于一切，此前十几年与润州有所勾连。我未至苏州之前，便闻有消息传出，言大宋的皇后娘娘已启程赶往苏州。你欲寻孙震安求助，恐怕无果。依我之见，你应向临安寻求援助。”
若不是他提醒，桂枝还觉得这地方的孙县令可能信得过，这样一看乃一群乌合之众。
确实也不可信。
“哎！可惜，像姐姐这样优秀的女子，竟然嫁给了赵扩！如今宁宗还得称我一声叔叔呢！”说完善意的提醒后，完颜璟也有些无奈，他也不知道自己为何讲这些。
桂枝摇了摇头，举起酒盏道：“汝乃心系天下之皇帝，赵扩亦然。吾辈皆知，战乱之苦在于百姓。你我相识于危难之时，也曾敞开心扉，故我愿信你，必是一代明君。而现如今，我只要一日为宋廷皇后，便一世为宋廷尽责。”
闻言，完颜璟也释然了，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。他笑了笑，轻松地说道：“想必姐姐明日就要离开了，不过我还有个请求，在你处理完镇江的事儿后，回苏州待几日如何？”
对此，桂枝没有说话，只是将酒一饮而尽，随后便起身笑道：“说不准下次我会带着官兵前来。”
话音落下，二人相视一笑。
次日，润州府内，于从冶正在教训其子，类似朱雄这类县令等下官只能苦着脸坐
在一旁，看也不敢看。
尤其是之前在外威风凛凛的小衙内，如今却大气都不敢喘。
“禀于大人，平江府孙大人的信到了。”于从冶沉叹一声，手一挥示意于斯言退下。后者这才起身，怎料双腿都跪麻了，走路只得一瘸一拐，此时他脸色也不好看。
接过属下的信，于从冶打开审阅过后眉头紧锁。
“呵呵呵，好一个杨皇后，这招金蝉脱壳使得妙啊！”说完，他将信甩给一旁的朱雄。
“啊？不是说皇后娘娘在驿馆卧病吗？怎么去了苏州？”朱雄震惊道。
“不光如此，码头茶田那边的事儿，可能也与这位皇后娘娘有关联！”于从冶思索片刻，紧接着起身，“待她到了，诸位随我一同去码头迎接。”
其余众官员纷纷起身回道：“遵命。”
桂枝一行人自水陆而出，苏州返回镇江，一路风平浪静。
五日后总算是来到了码头，与先前不同的是，船还未靠岸便远远地瞧见岸边站着密密麻麻的人。
“他们想干吗？”向北眯着眼朝岸边观瞧。
“这是心急了，打算探探风口。”桂枝淡淡一笑，转身让船夫驶向岸边。
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