崔琰眼睁睁地看着崔演怒气冲冲地转身离去，心中不禁涌起一股恨铁不成钢的情绪。他死死地盯着马腾，仿佛要透过他的外表看到他内心的真实想法。
“我本来还觉得你马寿成是个聪明人，所以才同意把崔衍给换掉。可没想到啊，你竟然如此胆大妄为，连博陵崔氏都不放在眼里！难道说，再让你继续发展下去，你连清河崔氏也会不当一回事儿吗？”崔琰的声音中带着明显的不满和质问，他的眉头紧紧皱起，显示出他此刻的心情相当糟糕。
面对崔琰的斥责，马腾显得有些惶恐不安。他连忙解释道：“大人，您真的是误会我了啊！我马家不过是您手中的一把刀而已，您让我去砍谁，我绝对不会有半句怨言。从古至今，哪有刀刃会背叛主人的呢？我对大人您可是忠心耿耿啊，大人一定要明察啊！”
崔琰听了马腾的这番话，并没有立刻回应。他沉默了一会儿，然后深深地叹了口气，说道：“寿成啊，你马家在金阳县城确实可以说是呼风唤雨，但你也不能因此就夜郎自大，甚至主动去挑衅博陵崔氏啊！你要知道，崔演想要灭掉你马家，根本不需要费多少力气，只要他有这样的念头就足够了。”
马腾的脸色变得越发苍白，他意识到问题的严重性，于是哀求道：“大人，求您救救我吧！我知道错了，以后绝对不敢再这样了！”
崔琰看着马腾那副惊恐万状的模样，终于不再继续卖关子。他决定还是帮马腾一把，毕竟马腾对他来说还有一定的利用价值。
马腾见崔琰态度有所松动，心中暗喜，他深知要想彻底平息此事，还需再下猛药。于是，他略一思索，决定献上自己精心培养多年的两名武姬。
这两名武姬不仅容貌姣好，而且武艺高强，是马腾的得意之作。他相信，这两名武姬一定能够打动崔琰，让他对自己的态度更加友善。
果然，当马腾将两名武姬献上时，崔琰的脸上露出了满意的笑容。他毫不客气地收下了这份厚礼，并对马腾说道：“马兄，你的这份心意我领了。不过，崔演既然代表博陵崔氏前来兴师问罪，就注定了要有人对崔衍的死负责。对于世家来说，并不太关心真正的凶手是谁，而是要杀鸡儆猴，震慑那些蠢蠢欲动的人。”
马腾听了崔琰的话，心中一紧，连忙问道：“大人此话何意？”
崔琰微微一笑，解释道：“崔衍之死需要一个结果，要么你以雷霆万钧之势灭掉虎亭，要么他用雷霆手段灭掉马家。博陵崔氏要的就是一个态度，你马家若是不能让崔演满意，他不介意灭你马氏一门。”
马腾闻言，顿时陷入了两难的境地。他知道，如果自己真的灭掉虎亭，恐怕会引起周边其他势力的不满和报复；但若是不这么做，马家恐怕就会面临灭门之灾。
崔琰见马腾犹豫不决，忍不住问道：“你有难处？”
马腾满脸苦涩地笑道：“这段时间以来，虎亭那边可谓是热火朝天、夜以继日地修筑城池啊！到了现在，那城墙以及与之相配套的各种设施都已经全部完工啦！就凭咱们金阳县这点兵力，根本就对人家无可奈何啊！”
崔琰听闻此言，不禁眉头一皱，追问道：“据我所知，这虎亭不过是刚刚崛起没几天而已，怎么就有如此能耐能够修筑城池呢？难不成这秦子玉的背后有什么顶级世家在暗中布局不成？”
马腾无奈，只得将自己最近搜集到的情报一五一十地讲了出来，然后说道：“这虎亭近来可谓是气势如虹、锐不可当啊！其中最为厉害的武将，当属白起和赵云二人；而文臣方面，则是以诸葛亮为首，萧何和鲁肃也都能在其中占据一席之地呢。”
“什么？你确定这虎亭真的有白起和萧何这两个人？”崔琰闻言，脸色瞬间变得苍白如纸，满脸都是惶恐不安之色，声音都有些发颤地问道。
“绝对错不了！”马腾斩钉截铁地回答道。
沉默了好一会儿，马腾终于还是按捺不住内心的疑惑，开口问道：“大人，您如此震惊，难道这其中有什么问题不成？”
崔琰身为清河崔氏的核心人物，对于秘境活动这样的机密自然是了如指掌。此次他前来金城历练，其真正目的便是镇压那些参与试炼的人。
如今，秦子玉以四亭之力筑城，更有萧何与白起这等厉害人物辅佐左右，毫无疑问，他必定是试炼者中的一员。
当崔琰察觉到虎亭竟然是试炼者的地盘时，心中不禁涌起一股复杂的情绪，既兴奋又恐惧。
兴奋的是，若是能够成功消灭虎亭，那么他便有可能获得开启秘境的关键契机。
然而，崔琰对秦子玉一方的实力心知肚明。白起和萧何的厉害程度，他再清楚不过，以他目前的能力，根本没有十足的把握能够战胜秦子玉的势力。
尽管如此，崔琰却并未打算向凉州刺史董卓求援，甚至连他的堂兄崔演都必须瞒着。
他担心事情拖延下去会横生枝节，于是当机立断，直接对马腾说道：“我此次带来的八百金城铁骑可以全员出动，不知你能集结多少人马？”
马腾略作思考，回答道：“若给我一天时间，便可集结三万之众；若是有三天时间准备，召集十万大军亦非难事。当然，若是能有十天时间从容筹备，那么召集两百万大军也并非不可能。”
“你赶紧去准备一下，务必在明天上午准时出征！”崔琰一脸严肃地吩咐道。
马腾听后，面露难色，迟疑地问道：“大人，这么匆忙地出征，会不会有些仓促啊？”
崔琰皱起眉头，解释道：“没办法啊，那个试炼者的存在实在是个很大的变数。多拖延一天，秦子玉就有可能多开出一批宝箱。听说这些宝箱里面的东西五花八门，应有尽有。要是他开出了大量的战争资源，那我们可就一点机会都没有了！”说到这里，崔琰不禁苦笑起来。
马腾虽然心中仍有疑虑，但他也不敢对崔琰的决定提出质疑，只得转身去让马超集结大军。
然而，就在这关键时刻，韩遂却突然生了重病，无法随军出征。
崔琰见状，当机立断，直接任命韩遂留守后方，同时也将阎行留了下来。
次日清晨，阳光洒在大地上，崔琰率领着他的八百金城铁骑，与马腾的三万金阳府兵一同踏上了征程。
与此同时，潜伏在县城中的虎亭斥候们也迅速行动起来，他们放飞了信鸽，将崔琰出征的消息传递给了远方的同伴。
在亭长府中，秦子玉与众人围坐在一起，面色凝重地研究着刚从金阳县城传来的情报。
甘农首先发言道：“主公，据我所知，虎亭如今空虚，若想抵御敌人的进攻，必须立刻召回白起统领及其所率领的铁鹰锐士，如此方能有一战之力。”
然而，萧何却叹息着说：“老白他们已经深入大山，即便现在紧急召回，恐怕也难以在短时间内赶回。”
听到这话，柳叶如遭雷击，满脸愁苦地问道：“那这可如何是好？”他的身体不由自主地颤抖起来，仿佛大难临头一般。
就在众人焦虑之际，一直沉默不语的诸葛亮缓缓开口：“大家不必过于担忧，正所谓兵来将挡，水来土掩。我们虎亭的北城墙上设有三十六座箭塔，每座箭塔可安排一百名弓箭手。以马腾目前的兵力，根本无法对我们构成实质性的威胁。不过，真正需要我们关注的，是崔琰麾下那八百名金城铁骑。”
鲁肃忧心忡忡的说道：“马腾为了给博陵崔氏一个交代，肯定会拼死进攻。可韩遂和阎行应该别有用心，咱们有五成的几率让敌人后院起火。”
秦子玉当机立断，对鲁肃说：“子敬，事不宜迟，你马上出发，能说服韩遂最好；若是不能，以保全自身为上。”
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