西北的战事才刚刚平定，国库空虚，如今正是各处都要花钱的时候，就连宫中的用度也都有些紧巴，又适逢华妃晋封，其中的花销可是让周芹头疼不已。
可是就算再头疼，这该办的事还是要办，因此在年前，华妃娘娘便正式成为了华贵妃。
原本按照周芹和皇后的意思，这个晋封的礼仪是要简洁一些的，不过听说年家在其中又出了不少的银钱。因此当日，华贵妃于宫中可是狠狠地出了一次风头。
大舅哥：坟坑挖好没有？我可要躺进去了哦……
对于年羹尧来说，如今自己既然已经回到了京城，在他的眼皮子底下，小妹的吃穿用度自然是要最好的，虽然后者从来没有问他伸手要过钱，可是他却还是暗里明里的接济了不少。
而反观皇室……
帝后奉行节俭，宫中以皇后为首的娘娘们份例都少了一截，给下人们封红包时自然也就更少了。翊坤宫因此在其他人的衬托下显得尤为突出，甚至比之往年还要更加奢靡。
其实，华贵妃有时也能隐隐感觉到有哪不对，可是她在年家本就是千宠万爱下长大的，便也就只将其当成了哥哥的宠爱。
她想，反正这也只是娘家的补贴，算是自己的体己银子，又不花宫中的钱，想来也是没有关系的……
日子一天一天的过，宫中的元宵晚宴将近，年羹尧不是皇室，自然是无法进宫参加，因此在极早的时候，便在宫外雇了能工巧匠，赶制了一整套奢华旗头出来。
那旗头乃是足足的黄金打就，光是上面一朵小小的珠花，便是金丝密织，又串上了各种名贵的宝石珠子，通体生辉，在烛光的照耀下流光溢彩的，天上有地上无。
华贵妃十分喜爱，东西送到之后便高高兴兴地换上了。
她想，今年的元宵晚宴，自己一定能够艳压群芳。
可是没有想到的是，当晚皇上就收到了消息，并且去了她的宫中告诉她，年羹尧的行为存在不妥。
补贴自己的妹妹是好事，但是却盖过了皇家的风头，搞得好像年家富可敌国一般。原本这些事情在周芹这个冒牌货这里也不算什么，顶多感叹一声年羹尧的妹控属性，以及年家的财力。
她并不在意这些。
可是问题是，那些钱的来头，却是不干净的！
某些苦苦不得志的人知道皇帝重用年羹尧，因此在对方回京之后，年府便每天都有人拜访，希望大将军能够在皇帝面前美言几句，从而能够让自己得到重用。
各种卖官得来的钱，各种收受贿赂的钱，雪花般的银子流水似的进了年羹尧的腰包。
周芹感到奇怪，哪怕这一次没有了华贵妃在其中周转，年羹尧居然也还能干得出这样的事！
这种朝堂之上万分忌讳的事情，他这样年纪的人居然也会犯，他难道是不知道这种事的性质有多严重吗？
她对此不是十分的理解。
“皇上！”
华贵妃晋为贵妃的喜悦还尚存于心，此刻听闻这样的事，却是吓得立马跪下了。她望着周芹，想要为哥哥开脱，可是嘴唇张张合合间却是什么话都说不出来。
哥哥是无辜的吗？
哥哥是被冤枉的吗？
都不是！
皇上一向不会无的放矢，更何况哥哥的轻狂之举已经不是一天两天的事情了，她和父亲也都劝过，可是对方却丝毫不改！
她看着自己身上的绫罗绸缎，又想起了对方对自己多年的宠爱，两相矛盾之下，两行清泪便从眼眶中滑出。
“皇上……”她仰视着面无表情的周芹，头上还戴着那精美华丽的旗头，“臣妾自知哥哥有错，臣妾无法为哥哥辩驳，还望皇上能够看在哥哥昔日里尽心辅佐的份上，饶他一命吧……”
饶了年羹尧自然是不能够的，虽然从现在爆出来的过错上看，年羹尧功大于过，可若是算上将来要发生的事就不好说了。
拥护王爷，意欲谋反，这可是死罪！
她不打算阻止，也不打算改变，这两人逆反的心思是从始至终都存在的，与其现在单单除去一个年羹尧，倒不如让他们为自己的欲望买单，肃清朝堂。
他和敦亲王，都得死。
不过好在华贵妃如同周芹所想的一般，并没有参与到这件事情中去，包括年遐龄也是如此。
后者前半生虽然被年羹尧所惧怕，可是老了之后却余威不足，现如今气病了之后，年羹尧便下了令，万事皆都不可告知于他。
以至于现在年老将军消息闭塞的程度，甚至比位于深宫的华贵妃还要严重。
年家无辜之人因此尚还拥有转圜的余地。
……
自那日以后，周芹就仿佛年底冲业绩一般，整个人都扑在了朝堂之上，偶尔进入后宫中，也没有召任何一位妃嫔侍寝。
她只偶尔去看了看皇后母子，以及有孕的淑嫔。
其余的人年前便再也没有见过皇帝了。
至于华贵妃……
自从上次皇帝来过之后，她整个人的心便都是慌的，对于后宫之中的事情是再也没有心情去顾及了。
她派人将一封一封的信送去了年家，可是却仿佛泥牛入海了一般，回应是半点也无。即便是哥哥偶尔回了自己的信，却总是顾左右而言他，完全是一种女儿家不懂，就不要掺和的模样。
她快急疯了。
即便是在元宵晚宴上，也是失魂落魄一般。
至于年羹尧，他对于自己妹妹的来信，倒是每一份都看了，可是却依旧我行我素，即便知晓皇帝对此动了气，可是却仍旧没有放在心上。
他认为自己军功卓越，皇帝能够登上帝位，还尚且是靠着自己，妹妹华贵妃又是那样受皇帝的宠爱，他们本来就是一家人。
年羹尧觉得，自己即便是犯了过错，对方也绝对不会有什么重惩。
他甚至没有立马起身入宫负罪，而是等到了年关已过之后，这才仿若懊悔莫及一般进宫面圣。
然而不巧的是，当他来到御书房觐见的时候，十七爷却在里面。
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