风雪中。
骡车行进近两个时辰，朱由校一行终于抵达张焘和张兆所在的张家湾。
尚未进村，张兆便提前赶着骡车匆匆进村子，对着在村口玩耍的孩童急切地喊道：“快，快去通知族老和里正，村里来了贵客！”
张家湾远离开封府，同样离县城甚远，平日里鲜少有外来之人。
今日稀稀落落来了近百人，这绝对是村里的头等大事。
通过一路上的交谈，张兆深知朱由校谈吐不凡、见识广博，心想他若不是朝廷官吏，便必定是走南闯北的大商贾。
他年轻时曾经是营兵，在大同镇打过鞑子，自认为也算有点见识，不敢怠慢朱由校一行人。
对方身份非富即贵，点名要来村里借宿，若是花钱如流水，指缝中流出的钱财都够普通人一年的生活花销，说不定还能给村子带来一场意想不到的破天富贵呢。
几名正在戏耍的孩童应了一声，迅速结伴向村子里跑去。
这时，张焘回首神色恭敬地对朱由校说：“公子，张家湾地处乡间，百来户人家，条件艰苦，百姓目光短浅，要有招待不周或冲撞的地方，还望公子海涵。”
朱由校面孔古井无波，语气客气地说：“数九寒冬，能有个落脚的地方已是万幸，怎会心生不满。”
他不想闭门造车，纸上谈判，这才微服私访，趁着年前在各省走走，亲身实地了解百姓生活，掌握第一手资料，进而完善将来改革的策略。
张焘心知清楚朱由校不只是为简单的借宿，对方身份尊贵，心思难猜，所以恭恭敬敬地在前头引路。
朱由校边走边仔细观察着村庄，隆冬时节，张家湾宛如被岁月尘封的古画，静静地铺展在苍茫大地。
村口，一棵古老的槐树孤独地挺立，粗壮的枝干向四面八方伸展，仿佛一位忠诚的卫士，默默守护宁静祥和的张家湾。
老槐树下，几条土狗蜷缩在一起，瞧见众人进村，警惕地抬起眼睛打量着朱由校一行人。
然而，它们似乎被锦衣卫和龙武军身上散发的肃杀之气所震慑，夹着尾巴惊叫着跑回了村子。
走进张家湾，映入眼帘的是错落分布的土坯房。
这些房屋大多低矮破旧，墙壁的泥土在岁月的无情侵蚀下，出现道道裂痕。屋顶覆盖着厚厚的茅草，被积雪压得微微下沉，几缕炊烟从烟囱中袅袅升起，给这寒冷的冬日增添丝丝烟火气息。
在宽敞的院落中，又时常能看到几处新盖的砖瓦房，它们鹤立鸡群般地矗立在其中，似乎在无声地诉说村里近年来的变化。
村子中央是片开阔平坦的空地，厚厚的积雪覆盖着地面，十几名孩童正在雪中欢快地打雪仗。
他们虽然穿着打着补丁的棉袄，小脸也被冻得红扑扑的，但在嬉笑打闹间仿佛丝毫感觉不到寒冷。
整个张家湾在这冰天雪地之中，显得格外宁静而祥和，宛如一处世外桃源，远离尘世的喧嚣与纷扰。
朱由校曾亲眼见过天启七年，河北老丈为养家糊口，在酷热难耐的天气里，带领全家在田地里收割高粱的情景；也见过陕西受灾百姓，在灾情中四处迁徙、流离失所的景象。
今是天启十三年，经过朝廷数年的不懈努力，在这还未完全摆脱灾情的河南出现如此温馨的景象，这让他心中涌起一股强烈的成就感。
海内升平，路不拾遗，夜不闭户，商旅野宿焉，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养……这不正是他一直努力的方向吗？
前行中，村里的里正，村长，族老拄着拐杖，在村里年轻力壮的小伙搀扶下，踏着积雪快步迎上来。
他们看到朱由校一行骑着高头大马，在风雪中依然身姿挺拔、气度不凡，旁边身着劲装的百名骑兵面色坚毅，浑身散发着令人胆寒的凛冽杀气，仿佛是从死人堆里爬出来的一般。
里正、村长以及村里几位德高望重的族老不敢怠慢，齐刷刷地向朱由校作揖行礼：“见过贵人，贵人来村里借宿，张家湾蓬荜生辉，我等荣幸之至。”
朱由校翻身下马，抱拳回礼，言辞恳切地说：“见过各位老丈，我等前往南京行商途中偶遇风雪，所以找张兄弟在村子借宿，望诸位老丈多多体谅。要是有什么打扰到大家的地方，还请海涵。”
旋即，他向李若琏微微颔首示意。李若琏心领神会，快步走上前去，对里正、村长和族老说：“各位，我家主人在开封城购置了些肉食，希望各位能分给村里的百姓。”
旁边六名锦衣卫抬着两头猪和各类零嘴走过来。
见状，为首的里正连忙向朱由校道谢，随后招呼村里的青壮接过礼物。里正又转头对张焘说道：“张焘，外面天寒地冻的，赶紧领贵人回家歇歇脚。”
张焘回过神来，赶忙赶着骡车在前面带路。走着走着，迎面走来名衣衫单薄、冻得瑟瑟发抖的孩子，搀扶着位身影佝偻老妪，老妪挎着篮子从漫天飞雪的路上缓缓进村。
见状，朱由校迅速加快步伐，李若琏心领神会，快步走上前去牵过孩子的手，又搀扶着老人手臂快步走过来。
这时，里正率先开口询问：“韩嫂子，和狗儿去镇上赶集吗？”
老妪声音略带疲惫地说：“过年了，卖点柴火，给狗儿买点米糠、麦麸打打牙祭。”
闻言，朱由校上前轻轻掀开篮子上的帕子查看，发现偌大篮子内仅有两三斤米糠和麦麸。
刹那间，他的面色变得阴晴不定，突然间内心莫名其妙的难受。
又是一年新春，百姓欢度佳节。
他私以为即使穷苦百姓都会奢侈，花点钱财采办年货，过年时，东拼西凑都会吃点好的。
孰料，这老妪买柴火，买点米糠麦麸给孩子改善生活。
朝廷赈灾时，偶尔会发放米糠、麦麸，大多时候，依然以稻米、黑面为主。
大灾之年，保命才是首要的。
然而，今恰逢年关啊。
他作为穿越者，亲眼看到这样的情景，依然深受震撼。
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