符文集合体沉默了。它的目光也转向了那块碎片。它知道那碎片的主人——水晶簇，是一个固执且不轻易交换的家伙。
楚然没有催促，他知道这些高维存在做任何决定都需要“计算”其“价值”。他只是静静地等待着。
果然，符文集合体内部的符文最终稳定了下来。
“那块‘维度稳定晶’，确实是稀有之物。”符文集合体发出了声音，“但你的‘故事’价值，足以促成一次‘概念中介’。”
它转向水晶簇，发出了一段只有它们能理解的波动。水晶簇显然有些不情愿，但最终，在符文集合体的“建议”下，它还是将那块维度稳定晶抛向了符文集合体。
符文集合体将维度稳定晶抛给了楚然。
楚然接过碎片，指尖感受到其中蕴含的强大而稳定的维度能量。他知道，这东西将是他们未来穿越高维世界的关键。
“多谢。”楚然微笑着说。他空手套白狼，只用两个“故事”，便获得了情报和稀有材料，还顺便了解了这些高维存在的“概念偏好”。
他注意到，不远处，一个由纯粹的“逻辑链条”构成的高维存在，正用一种审视的目光盯着他。那目光冰冷而锐利，仿佛要将他的一切思维都解析透彻。这个存在对楚然的“概念融合”产生了更深层次的兴趣，它看到了他“故事”背后隐藏的“思维模式”。
方溪禾一直在楚然身边，她完全听不懂这些高维存在的语言，但她能感受到气氛的微妙变化。她看到楚然用几个“故事”，就从那些令人恐惧的存在手中换到了东西，她心中除了震惊，更多的是对楚然的信任和佩服。他那种云淡风轻，却又掌控全局的气度，让她感到安心。
楚然并没有表现出任何得意。他知道，这才仅仅是开始。这些高维存在，就像是深海中的巨兽，每一个都拥有自己的秘密和目的。他必须保持警惕，并不断学习。
拍卖会仍在继续，一件又一件匪夷所思的拍品被呈上，但楚然已经没有兴趣了。他要的信息已经拿到，要的材料也已入手。
他不动声色地拉了拉方溪禾的手。
“走吧。”他轻声说，声音里带着一丝疲惫，却又充满了满足。
方溪禾点点头，紧紧握住他的手。她能感觉到，这次的旅程虽然短暂，却再次刷新了她对“世界”的认知。她也发现，自己的“真实”，在这些高维存在面前，确实扮演了某种微妙的角色。
在所有高维存在的注视下，楚然和方溪禾的身影缓缓淡去。
空无之境中，只留下那些高维存在，以及它们脑海中，那两个引人深思的“故事”。
“叙事航行……”
“生命之火……”
那由逻辑链条构成的高维存在，身上的光芒闪烁不定。
“这个楚然……他并非窃取者，也非搬运工……”它的意识深处，回荡着一个从未有过的结论，“他是一个……‘概念的孵化者’！”
它的“目光”穿越层层维度，仿佛要追溯楚然的来处，但最终，它只是看到一片混沌，以及那个平凡的地球书店。
“有趣。”它发出了一声谁也无法理解的低语。
徽章凝结。古老的气息，沉甸甸的。
楚然的手指，轻触摇椅扶手上的徽章。冰凉。
一股能量脉动，轻柔地扩散开。无形，无声。
楚天逸和方溪禾的心脏，猛地跳动起来。这徽章，太诡异了。
“第三纪元，第玖陆伍捌柒伍参号宇宙文明，楚然。”方溪禾轻声念出上面的文字。每个字都像刻在心上。
“爸，这是什么？”楚天逸的眉头，拧成一个结。语气里，满是困惑。
楚然没有立刻回答。他指尖轻拂徽章的眼球图案。
那眼球，仿佛活了过来。细密的血丝，在瞳孔深处流转。
“一个……邀请。”楚然平静吐出三个字。他的声音，听不出情绪。
“邀请？”方溪禾重复。她感受到的，却更像是一场宣战。
徽章上的三条缠绕之蛇，微微蠕动。无形的压力，骤然攀升。
“没错。”楚然点头。他抬眼。视线落在书店的玻璃外。
那里，夜幕正在降临。黑沉沉的。
“它不只是邀请。”楚然补充，“也是一个……警告。”
楚天逸盯着徽章。他的思维，在飞速转动。
“爸爸，这个‘第三纪元’，还有‘玖陆伍捌柒伍参号宇宙文明’，是哪个势力？”楚天逸追问。
楚然笑了。唇边浮现浅浅的笑纹。
“你猜？”他反问。话语里，带着一丝促狭。
方溪禾的心，提了起来。她能感觉到，徽章散发出的能量，与书店的“心象守护大阵”隐隐对抗。
“这股能量，很驳杂。”方溪禾低语。她闭上眼。细细感知。
“它像是很多不同文明的叠加。”方溪禾睁眼。她看向楚然。
楚然的笑容，扩大了一点。
“溪禾，你的感知力，比我预想的还要敏锐。”他赞赏道。
楚天逸听罢，不觉挺直了腰。他为方溪禾感到骄傲。
“爸，到底是什么？”楚天逸急了。他不喜欢这种猜谜游戏。
楚然这才收敛笑意。他轻敲徽章。
“永恒”提到过‘竞争者’，对吧？”楚然提醒。
楚天逸和方溪禾对视一眼。心头猛地一跳。
“难道，这个徽章，跟‘竞争者’有关？”方溪禾猜测。
“是。”楚然肯定。
他身体前倾。目光变得锐利。
“同时，它也宣告着，一些老朋友……或者说，老对手，要回来了。”楚然声音沉缓。
“老对手？”楚天逸重复。脑海里闪过无数问号。
方溪禾则感到一丝寒意。她想起了“永恒”那冰冷、机械的赞许。
“那些被你挫败的敌人？”方溪禾问。她的直觉，总是出奇的准。
楚然唇角微扬。没有直接回答。
“它们，在集结。”楚然说。
“形成了一个……联盟。”
“反噬联盟。”楚然给出名字。
这个名字，自带森然杀意。
楚天逸的心脏，狂跳起来。
反噬联盟！永恒的竞争者！
他感到肩上的担子，重如山岳。
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