欧阳夫人看向冒烟的吉祥莲花香炉，眼神变得幽远，陷入回忆，说：“那次，锦衣卫抓了很多造反的权贵，抄家，砍头……”
“甚至有开国功勋之家，毁于一旦，沾亲带故的人家也被牵连，那才真是人人自危。”
“哎，不提也罢。”
欧阳大少奶奶和苏灿灿察言观色，都知情识趣，不提这话茬。
但二少奶奶偏偏追问：“母亲，那是哪一年的事？造什么反？”
“以前，我听别人说，好像有些世家大族被冤枉，是不是？”
欧阳夫人轻轻摇头，兴致缺缺，神情慵懒，眼神不悦，说：“冤不冤，由朝廷说了算，咱们别多嘴。”
“多嘴”二字，成功堵住二少奶奶的嘴，但是她也因此不高兴，撅起嘴唇，面红耳热，暗忖：婆婆真偏心，简单聊个天而已，偏偏训斥我，怎么不训斥大嫂和三弟妹多嘴多舌？哼，真没面子。
在场的女子都是人精，把二少奶奶的尴尬和懊恼看在眼里，但个个假装没看见。
— —
从唐府到大理寺官衙，白捕头在必经之路上来来回回，寻找目击证人和线索。
寒风夹杂雪花，冷飕飕，他、阿亮、阿光和马师爷却累得大汗淋漓。
马师爷叹气，暗忖：如果是简单失踪，还能心怀侥幸，偏偏有个莫名其妙的官差假传话，故意设个圈套，把赵老爷骗走，究竟是什么阴谋？哎！
如果幕后黑手针对唐风年设陷阱，马师爷完全能理解别人的意图，很容易就往朝廷百官争权夺势的方向考虑。
但是，别人偏偏针对赵东阳，马师爷百思不得其解。
他们只能一个接一个地询问路人、街边小贩，寄希望于别人的眼睛，希望别人看见过赵东阳的行踪。
然而，时间如流水，不停流逝，他们指望的重要线索却如大海捞针。
白捕头眼尖，忽然注意到街边乞丐正捧着个暖手炉取暖。
乞丐邋里邋遢，但那暖手炉却精致小巧，一看就值钱，而且有些眼熟。
他走过去，蹲下来，与坐着的乞丐平视，伸手指向暖手炉，问：“老兄，这暖手炉哪来的？可以让我瞧瞧吗？”
乞丐老哥连忙把暖手炉藏怀里，一脸警惕、抗拒，生怕这取暖的宝贝被抢走，结结巴巴地说：“你……休想……骗我……”
白捕头离得近，把乞丐老哥油腻腻、脏兮兮且打结的头发看得清清楚楚，乱糟糟的头发半遮面，白捕头察言观色，而且闻到一股子难以形容的令人作呕的气味。
不过，他这会子丝毫不敢嫌弃乞丐老哥，满腹心思都放在寻找线索上。
他说：“老兄，你别怕，我花钱请你吃热汤热饭，再给你一两银子，换这个暖手炉，行不行？”
乞丐老哥几乎日日夜夜在想念好吃的，快想疯了，双眼呆滞，吞咽口水，立马脱口而出：“我要吃羊肉火锅，吃茴香猪肉饺子，喝茶水，喝甜酒，吃柚子，吃鸡腿……”
白捕头爽快答应，道：“老兄，你随我去酒楼，吃饱喝足，多聊一聊。”
乞丐老哥饿得头晕眼花，双脚冻僵了，想站却站不起来。
白捕头伸手扶他一把。
乞丐老哥从这耐心扶一下的动作，终于感受到对方的善意，于是放下防备，哆哆嗦嗦地说：“这暖手炉……是我捡的……从马车上滚下来的……”
“先让……让我吃饱，我再告诉你。”
白捕头恨不得把他当祖宗供起来，有求必应。
而且，为了节省时间，他直接把乞丐老哥带回赵家去问话，没去酒楼。
— —
“哎哟，白捕头，你怎么带乞丐回来？”
彭力士出去找赵东阳去了，这会子是孙二嫂看大门。
她一看吓一跳，因为这乞丐老哥实在是太脏了。
白捕头没空解释，直接吩咐：“让厨房准备好酒好菜，好好招待这位老兄。”
“另外，让赵夫人和唐小娘子来辨认暖手炉。”
说话时，一大串白雾从他口中喷出来，与赵家目前的气氛融为一体，迷雾重重，云里雾里，愁云惨淡。
孙二嫂连忙跑去内院传话。
这时，白小娘子听到丈夫的说话声，掀开门帘走出来，简单交谈两句之后，她主动帮忙沏茶，端给乞丐老哥，又翻出丈夫的干净旧衣裳，让乞丐老哥换上。
白捕头不停询问乞丐老哥捡到暖手炉前后，看到了什么，听到了什么？
乞丐老哥偏偏在这个时候耍小聪明，只回一句话：“肚子饿，没力气说，吃饱了，才想得起来。”
白捕头气得咬牙切齿，目眦欲裂，用拳头捶桌子，但理智还在，没动手打这个可能知晓重要线索的乞丐。
吃到热呼呼、香喷喷的饭菜之后，乞丐老哥才终于交出暖手炉。
在紧张中，王玉娥、赵宣宣和乖宝把暖手炉翻来覆去地打量。
王玉娥的眼泪又涌出来，说：“模样一样，里面的炭也跟咱家用的一样，这暖手炉十有八九就是孩子爷爷的。”
乞丐老哥吃得正高兴，忽然看见几个女子站旁边哭。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
眼泪让乞丐老哥变得心软，一边吃，一边说：“马车上的人，被锦衣卫抓走了。”
锦衣卫在京城威风八面，那身显眼且特殊的飞鱼服，谁不认识啊？上到老人，下到孩童，一看就知道。
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