被询问的街边小贩咧嘴笑，眼神精明，已经看出石师爷是外地人。
他热情地说：“是真和尚，也是民间巡逻队。”
“有杀气，是因为他们有武功，是武僧，杀过倭寇！”
孙二听得连连咋舌。
宇哥儿目瞪口呆，如同听见神魔故事，不敢置信。
石师爷“嘶——”的一声，倒吸一口凉气，在心中暗暗敬佩那群带杀气的黑衣和尚。
说实话，以前他对和尚有些偏见，认为那是一群靠信徒施舍的懒和尚，而且大部分和尚心不诚，满嘴谎话。
此时此刻，他把以前的偏见推翻了。
小贩眼珠子一转，言归正传，笑问：“您要不要买果？又甜又新鲜！便宜卖给您。”
他卖的果子里，恰好有一种是火龙果，显得与众不同。
石师爷对这种果子感兴趣，伸手指一指，问：“哪里有这种果树？我在外地没见过，想瞧一瞧。”
小贩顿时笑得露出许多牙，眼睛眯成一条缝，合不拢嘴，说：“算不得树，你想看，那家门前种的就是。”
他伸手一指，石师爷转身去看，只见那里有一个大盆栽，叶片绿绿的，既像仙人掌的叶片，又像芦荟的叶片，整株植物确实算不得树，因为不太高，与别的树显然不同，那奇特的果子就长在叶片上，如同红色的花朵，又如同绿龙吐出来的火焰，难怪叫火龙果。
奇葩！真是奇葩！
石师爷用折扇敲打手心，惊叹不已，少见多怪。
小贩抬手擦汗，笑道：“以前本地没这玩意儿，是海船漂洋过海带来的。”
“和辣椒、玉米、番薯、土豆一样。”
石师爷点头赞同，说：“可见，开海禁是有好处的。”
小贩忍不住加大嗓门，说：“岂止有好处？好处多多的！”
“自从开放海禁，上岸的倭寇反而变少，不过水上的海盗却又变多。”
“我大儿子跟商船出海，虽然赚了不少银子回来，但我天天为他提心吊胆，哎！”
石师爷附和：“这世上没有十全十美，官兵肯定能打击倭寇、海盗。”
小贩点头，说：“对啊！就连皇帝老子，也休想事事顺心。”
亲耳听见他提起皇帝，石师爷又吃一惊，心想：此地天高皇帝远，民风有点彪悍，似乎不怎么怕皇帝和朝廷。
接下来，石师爷不好意思白让小贩聊这么久，于是掏钱买一些果，意思意思。
买完之后，他继续闲逛，见识不少舶来品，心想：如果早点开放海禁，多好啊！
宇哥儿是个头脑简单的少年，看见新奇物件就想买，直到把自己随身携带的私房钱都花光，然后没钱花了，只能眼馋，叹气。
石师爷看出他的小心思，却不惯着他。自己明明兜里有钱，却不给大孙子买那些想要的东西。
于是，宇哥儿沉浸在求而不得的情绪里，无可奈何，暗忖：早就听说东南之地最富，如果我也能在此地发财，就好了！不晓得哪里有狗屎运，让我踩一踩？
他暂时没有“勤劳致富”的觉悟，反而期待类似于“天上掉馅饼”这样的好运。
他甚至祈祷爷爷快点像小时候一样宠他，给他买一大堆东西。
然而，石师爷显然没有听到他的心声，没有满足他的愿望。
阳光下，少年依然白日做梦，脸上过于乐观，毫无苦涩。
— —
与此同时，官府打算招安海盗，这种小道消息已经在街头巷尾流传开来。
巧宝做监工时听说此事，眉头微皱，心中不理解，回家之后就追问唐风年。
“爹爹，海盗是丧尽天良的大奸大恶之徒，为何要招安？”
“为何不用火炮、火铳把他们通通消灭，使天下彻底太平？”
唐风年忍俊不禁，喝一口冷茶，说：“因为海盗也有武器，他们手里的火枪不输给官兵的火铳。”
“何况，海外太广阔，官兵出海作战有困难，无法彻底消灭他们。”
巧宝还是不服气，脑子想一想，又问：“招安的人，容易再次叛变，如何预防？”
唐风年沉思一会儿，笑容烟消云散，轻轻叹气，手指叩击茶盏，说：“没有万无一失的办法，只能随机应变，见机行事。”
巧宝对这个答案不满意，倔强的眼神泄露她的小心思。
但是，她暂时也想不出更好的办法，于是低头玩手指，偏偏又不好好坐着，双脚动来动去，脑子的思绪也转来转去。
唐风年怕她钻牛角尖，于是循循善诱：“你知道狗的祖先是什么吗？”
巧宝瞬间抬起头，不假思索地回答：“狼！”
唐风年微笑，又问：“海盗像不像作恶多端、凶狠狡诈、成群结队的狼？”
巧宝眼眸一亮，抿着嘴巴，点点头。
父女俩已经心有灵犀一点通。
唐风年微笑，继续引导：“很久很久以前，古人把危险的狼驯服成通人性的狗，用来看家护院，这就如同招安，有异曲同工之妙。”
“当然，有些狗听话，比如旺财、毛毛、卷卷，有些狗仍旧危险，比如疯狗。”
“如果招安后的海盗听话，那就善待他们。如果不听话，那就用痛打疯狗的方式对待。”
如此一掰扯，巧宝眼里的迷雾彻底散去，豁然开朗。
她果断站起来，轻快地说：“爹爹，我回去了！”
说完就走，回后院去跟立哥儿、绵姐儿和昭哥儿玩耍。
作为三个小徒弟的师父，她拥有与众不同的威风。
石夫人和王玉娥看着那一大三小在庭院和屋檐下打游击战，感到好笑。
为了避免伤人，巧宝带着三个小徒弟玩木棍，还特意在木棍顶端绑上绵软的东西，并且染上湿润的凤仙花汁。
用这种木棍干仗时，打中一个人，那人的衣裳或者皮肤就瞬间染上凤仙花汁的红色，如同鲜血一样，代表受伤了。
一旦受伤，就必须立马跑去屋檐下，找“军医”赵东阳医治。
这就是巧宝安排的打仗规矩。
赵东阳哪会治什么伤？他笑得像个弥勒佛，无非就是给孩子们擦擦汗，喂他们喝茶水，让他们坐着歇一会儿。
歇一歇之后，他们又继续“打仗”。
立哥儿鬼精鬼精的，别人来抓他，他利用自己人小的特点，围着大榕树转圈圈。
大榕树估计也有玩闹的童心，用尽全力保护逃跑的立哥儿。
昭哥儿和绵姐儿都领会了“敌进我退，敌退我扰”的干仗精髓，发出稚嫩的哈哈声，乐此不疲。
巧宝以一大打三小，却神奇地打不赢，故意放水，偶尔还假装受伤，让昭哥儿、绵姐儿和立哥儿以为自己有打赢“大魔头”的希望。
曦姐儿坐在屋檐下吃荔枝，没有加入他们。
王玉娥笑得腮帮子酸痛，用右手揉一揉，问：“曦姐儿怎么不一起去玩？”
曦姐儿笑眯眯地摇头。
她虽然只比巧宝小三四岁，但自我感觉与那种玩法格格不入。
石夫人伸手轻拍曦姐儿的后背，笑道：“我家曦姐儿太文静，，常常在书房里窝一天，连话都说得少。”
她虽然在血缘上属于后奶奶，但宇哥儿和曦姐儿从小就与石子正、秦氏分开，由她这个后奶奶养大的，所以关系亲近。
王玉娥用欣赏的眼神细看曦姐儿，夸赞：“看书好，我家乖宝也爱看书，巧宝就恰好相反。”
曦姐儿被夸得不好意思，娇滴滴地说：“巧宝姐姐比我厉害多了，听说她以前在宫里做过公主伴读，跟顶尖的夫子学琴棋书画，我就没有那个好福气。”
王玉娥突然“噗嗤”一笑，接话：“做公主伴读就像当差一样，想偷懒都不行。我记得有几次，巧宝背书背不出来，闹得哭哭啼啼。”
到了傍晚，石师爷和宇哥儿终于结束闲逛，笑容满面地回来了。
石夫人主动递茶水给他们解渴，笑问：“上哪里去了？好玩吗？”
石师爷语气有点疲惫，说：“四处逛逛，看新奇玩意儿，没走远。”
曦姐儿伸手，让宇哥儿把买的东西给她看看。
宇哥儿大大方方地给她，并且热心介绍每样东西花了多少钱。
曦姐儿在他面前不像妹妹，反而像姐姐，白他一眼，小声说：“又浪费零花钱。”
宇哥儿感到惭愧，有点不好意思，抬起右手，弯起食指，刮一刮自己的鼻梁，掩饰尴尬。
石夫人也凑过来看一看那些小玩意儿，反而丝毫没有教训宇哥儿，态度无比宽容。
石师爷一边喝冷茶，一边拍一拍走累了的双腿，与赵东阳闲聊，提起武僧打倭寇一事。
原本他以为赵东阳会给他吹嘘一个精彩纷呈的好故事，没想到赵东阳对此一无所知，还惊讶地说：“居然有这事？我以前没听说。”
“打倭寇、海盗的事，归霍大人管，不归我家风年管，各管各的。”
“做布政使，跟做知县、知州、知府不一样。”
石师爷遗憾地叹气，真心实意地说：“要想管好倭寇、海盗这个烂摊子，必须有一个总揽全局、运筹帷幄的总督才好。”
“如果官员都各管各的，缺乏配合，难以彻底结束乱局。”
赵东阳点头赞同，摸摸胖肚皮，其实似懂非懂。毕竟他与关心江山社稷大事的石师爷不一样，他只关心家事和口腹之欲。
晚饭后，石师爷和唐风年一边夜观天象，一边聊朝廷大事，直到深夜。
赵东阳则是早早睡下，打呼噜。
— —
石师爷虽然没有做官的经验，但他确实有处理国家大事的觉悟。
比如，远在京城的皇帝和官员们与石师爷想到了一块儿，都认为东南沿海缺一个总督。
不过，关于总督人选，新帝与文官们产生分歧。
上早朝议论此事时，大部分官员认为应该从六部派个办事认真的文官去东南沿海做总督，办完事之后再召回京城，避免总督与地方官沆瀣一气，同流合污。
然而，新帝有自己的主意。
在他眼里，地方官贪婪，京官也贪婪，没几个好鸟。
他信任唐风年，想让唐风年做这个总督。
与此同时，新帝身边的太监胡八也心思活泛，眼睛一转，暗忖：如果派杂家去做这个总督，建功立业，青史留名，真是美哉！
直到散朝，总督人选依然悬而未决。
然而，几个有权有势的太监串通一气，找机会在新帝耳边吹风，建议派个太监去干总督这个差事。
他们的理由就是——奴才们对陛下忠心耿耿，一切都按照陛下的要求办理，绝不自作主张或者贪污受贿，陛下可以彻底放心。
然而，新帝是有脑子的人，他明白：如果自己派太监去干这种大事，朝中文官肯定要骂骂咧咧，上书弹劾。
到时候，他休想清静，恐怕要被文官的唾沫星子烦死。
新帝微笑道：“只有治世能臣才胜任此职，仅仅忠心，还不够。”
太监们被拒绝，抓耳挠腮想办法，不甘心让“总督”这块肥肉从嘴边溜走。
当他们想再次开口请求时，发现新帝正在闭目养神，于是太监们瞬间识趣，不敢打扰。
新帝正在思索：唐爱卿是否能胜任总督一职？唐爱卿管财政、民政和律法没问题，至于军事……
新帝自己也没有信心，因为打仗恰好也是他自己从未亲身经历过的盲区。
他看过兵法书，却仅限于纸上谈兵。
据他所知，许多对兵法高谈阔论的人反而打败仗。
深入思索，新帝深呼吸，在脑海里评估唐风年的履历。
在唐风年的所有政绩中，他抓过土匪，也在朱太极造反时，成功守过大同城池，还在先帝御驾亲征时镇守过后方……多多少少与军事沾边。
新帝决定赌一把，赌唐风年能胜任。
于是，他把五位内阁大臣叫过来，商量此事。
五位大臣，两位明确反对，两位附和皇帝，最后一位不出声。
然而，不出声的那位包大人反而压力最大，因为赞同派和反对派都用灼灼如火的目光盯着他，等他表态，甚至逼他表态。
因为此时，他一人的态度决定两方胜负，非常关键。
他甚至从那两边目光中察觉到危险的气息，同僚似乎在说暗语，意思是：“如果你不跟我们做同党，老子就想办法灭了你！”
包大人冷汗直流，心惊胆战，终于憋出一句恭恭敬敬的话：“皇上圣明，微臣赞同皇上的意思。”
新帝明显松一口气，露出笑容，眼神明亮，充满希望。
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