魔法王国，首都。
在一间分配给优秀学员的独立宿舍内，兰斯正盘膝坐在床上，屏息凝神，暗中运转着艾伦大哥（李舜）传授给他的那本神秘典籍。
《斗魔法典》。
一丝丝微弱但确实存在的能量在他体内沿着特定的路线流转，一部分炽热刚猛，凝聚于四肢百骸，那是斗气的雏形；
另一部分灵动缥缈，汇聚于精神识海，那是魔力的波动。
良久，他缓缓收功，睁开双眼，眸子里闪烁着难以抑制的兴奋与感激。
“艾伦大哥真是厉害！竟然能创造出如此神奇的功法，让我这种天生没有圣纹的人，也能同时修炼出斗气和魔力！”
兰斯感受着体内那两股截然不同却又并行不悖的力量，心中充满了对李舜的敬佩与感激。
这为他打开了一扇全新的大门！
拥有了《斗魔法典》，他的未来将不再局限于普通人的范畴，甚至可以走得比许多拥有圣纹的人更远！
“虽然现在还只是一级的实力，微末得不值一提。”兰斯握了握拳头，感受着体内增长的力量，脸上不由露出了充满希望的笑容，“但只要坚持下去，等后面到了四级，乃至五级……那时候，我应该也算是一方人物了吧？”
想到这里，他忍不住咧嘴笑了起来，露出一口白牙。
这倒不是兰斯容易满足，而是对于魔法大陆上绝大多数普通人而言，能够激发圣纹修行已是万幸。
而五阶强者，更是他们一生都难以企及、需要仰望的强大存在了。
他能有如今的机遇，已是侥天之幸。
就在兰斯沉浸在成为修行者的喜悦和对未来的憧憬中时，一阵规律的敲门声打断了他的思绪。
“兰斯，醒了没？时间差不多了，我们该去军营报到了。”门外传来一个沉稳的男声。
“醒了，埃里克长官！我这就起来！”兰斯连忙应道，迅速翻身下床，整理好衣着。
他这次来到首都，并非为了游玩或是见识繁华，而是肩负着重要的任务。
学习如何统兵，如何成为一名合格的军官。
如今的兰斯，在熔炉之城中初露锋芒，加上李舜暗中授意伊莉娜那边适当为他造势，使得他在新兵中声名鹊起。
所有人都清楚，熔炉学院未来的新兵营，很大概率会交到这位年轻却表现出色的少年手中。
而兰斯也的确没有让李舜和所有看好他的人失望。
在首都军营的各项考核中——无论是体能、战术理论、小队指挥还是个人武勇。
他都取得了优异的成绩，甚至常常超标完成，展现出了远超同龄人的坚韧与天赋，仿佛天生就是为了战场而生的战士。
兰斯打开房门，门外站着一位身穿笔挺骑士军官服饰、面容刚毅的中年男子，正是他的直属长官兼引路人，埃里克骑士。
埃里克上下打量了一下精神抖擞的兰斯，眼中露出满意的神色，欣慰地拍了拍他越发结实的肩膀：“不错，小子，看起来越来越壮实了，像个真正的战士了！”
兰斯对于埃里克心中充满了感激。
除了给予他力量和希望的艾伦大哥，埃里克长官就是对他最好、最用心教导他的人了。
不仅传授他战斗技巧，更教导他许多为人处世的道理。
“记得待会儿好好表现。”埃里克压低了些声音，带着一丝提点之意。
“今晚军营上层有一个顶级的交流宴会，我带你去见见世面。多结识一些上层人士，对你未来的发展会很有帮助。”
“我明白的，长官。谢谢您！”兰斯郑重地点了点头。
他清楚，艾伦大哥给了他力量的钥匙，而埃里克长官，则是在指引他如何在这个复杂的世界里，运用这份力量走得更稳、更远。
他们准时到达了国都军营，与这里的资深士官进行了深入的交流和学习。
期间，不可避免地，来自地方（熔炉学院）的精英新兵兰斯，与首都本地的优秀新兵进行了一番“友好”的较量。
结果毫无悬念，兰斯凭借其扎实的基础、灵活的战斗思维以及那初具雏形、却已显奇效的斗魔之力，再次取得了优异的成绩，大放异彩，引得不少高级军官侧目。
夜晚，华灯初上。
在一处装饰奢华、觥筹交错的高级宴会厅内，兰斯换上了一身埃里克为他准备的崭新绅士礼服。
头一次穿上如此正式且昂贵的衣服，他显得有些拘谨和不自在，手脚都不知道该往哪里放。
环顾四周，宴会中的人们几乎都是衣着光鲜、谈吐优雅的贵族子弟，他们自幼熏陶的礼仪和那种仿佛与生俱来的优越仪态，让兰斯感觉自己格格不入，如同误入天鹅群的丑小鸭。
他独自一人站在不太起眼的角落，别说主动去与人搭话，根本没有任何一个贵族愿意屈尊降贵来搭理他这个明显是“平民”出身的小子。
空气中仿佛弥漫着一种无形的壁垒，将他隔绝在外。
那些隐晦投来的、带着淡淡审视与轻视的目光，兰斯并非感觉不到。但他早已习惯了。
出身贫民窟的他，深知这个世界的现实。
他并不打算去刻意攀附讨好谁。
他紧紧攥了攥拳头，指甲微微陷入掌心，心中有一股火在燃烧。
他坚信，只要自己足够强大，强大到让他们都需要仰望的地步，这些人自然会换上一副面孔来对待他。
所谓的贵族高贵，在他经历过生死、见识过艾伦大哥那般人物后，早已褪去了神秘的光环。
“兰斯？”
一个带着些许惊讶和不确定的清脆女声，在他身后响起。
正独自望着窗外月色出神的兰斯闻声回过头，发现一个熟悉而又陌生的华丽身影站在身后。
她穿着一身精致的晚礼服，容颜娇美，气质高贵，正是之前在熔炉学院有过一面之缘，并且给他留下了深刻印象的玛格丽特公主！
看到玛格丽特公主，兰斯的心跳不由自主地加快了几分，连忙微微躬身：“公主殿下。”
“不必多礼了。”玛格丽特嫣然一笑，摆了摆手，对于能在这里遇到这个给她感觉颇为特别的青涩少年，她内心也有些意外和欣喜，“真没想到会在这里遇到你。”
“我是随埃里克大人来到这里的。”
兰斯老实地回答，还以为对方是疑惑他为何有资格出现在这种级别的宴会上。
“呵呵，这不重要。”
玛格丽特摇了摇头，经历过熔炉之城那次生死劫难后，她对于身份阶级这些东西，看得越发淡了，甚至觉得有些可笑。
活着，真诚地活着，比什么都重要。
两人就这样站在角落，开始有一句没一句地闲聊起来。
出乎意料的是，他们竟然很聊得来。
玛格丽特厌倦了贵族间虚伪的客套，而兰斯的憨直、朴实，以及偶尔冒出的、带着底层生活智慧的见解，都让她感到新奇和放松。
兰斯那有些笨拙却真诚的回应，时不时就能逗得玛格丽特忍不住掩嘴轻笑，眉眼弯弯。
就在这时，一个四处寻找玛格丽特身影的年轻贵族——劳伦希尔，终于发现了目标。
然而，当他看到自己苦苦追求而不得的公主，竟然和一个衣着寒酸、一看就是乡下穷小子模样的家伙相谈甚欢，甚至笑得那么开心时，他的脸色瞬间阴沉了下来。
他劳伦希尔，身为世袭公爵的子嗣，费尽心思都未能博得公主一笑，这个不知道从哪里冒出来的贱民，凭什么？
他强压下心中的妒火，整理了一下表情，迈着自以为优雅稳健的步伐走了过去，故意无视了兰斯的存在。
脸上堆起自认为迷人的微笑，对玛格丽特说道：“晚上好，玛格丽特公主殿下。今夜月色迷人，但您的光彩却让月光都黯然失色。”
玛格丽特脸上的笑容瞬间收敛，恢复了平日里那副疏离而高贵的神情，语气冷淡：“劳伦希尔，你来这里，就是为了说这些毫无新意的恭维话吗？”
劳伦希尔眉头一皱，没想到对方在“外人”面前也如此不给自己面子，索性也懒得再维持虚伪的客套，语气带着一丝强硬。
“公主殿下，您应该很清楚。以您高贵的身份，在择偶方面，除了我们几位公爵、侯爵家族的继承人外，您应该没有其他更合适的选择了。”
他说这话时，目光意有所指地、轻蔑地瞥了一眼旁边的兰斯。
这话，既是说给玛格丽特听的，更是赤裸裸的警告和羞辱，说给兰斯听的。
兰斯只觉得内心那股因与公主交谈而升起的、莫名的燥热与悸动，瞬间被这盆冷水浇灭，心沉了下去。
他不得不承认，在刚才的交谈中，他已经发现自己确实被这位美丽、善良又不失活泼的公主吸引了。
但是，劳伦希尔的话却无比残酷地提醒着他现实——他与公主之间，横亘着一条身份与阶级的巨大鸿沟。
以公主的身份，国王陛下无论如何选择，也只会优先考虑那些根深蒂固的贵族子弟，怎么可能轮到他这个出身贫民窟、毫无背景的小子？
这就是赤裸裸的现实，冰冷而坚硬。
“哼！那我就明白告诉你，即便是在那些所谓的选择里，我也绝不会选择你！”
玛格丽特脸上浮现出怒意，她一把拉住还有些发愣的兰斯的手腕。
“兰斯，我们走！这里的空气让人恶心！”
说完，她不顾劳伦希尔瞬间变得铁青的脸色，拉着兰斯径直离开了宴会厅。
被独自留下的劳伦希尔，看着两人离去的身影，尤其是玛格丽特主动拉住兰斯的手，气得额头青筋直跳。
他狠狠地将手中那个原本准备送给玛格丽特的、镶嵌着宝石的定制珍贵怀表摔在地上，精美的机械零件和宝石瞬间四分五裂！
玛格丽特拉着兰斯，一路小跑，穿过灯火通明的街道，拐入幽静的小巷，最后沿着一条陌生的小路，来到了一片位于城郊的静谧湖泊岸边。
这里矗立着一栋精致的小木屋，周围没有灯火，唯有无数萤火虫在夜空中飞舞，散发出点点柔和的光芒，将湖畔点缀得如同梦境般美丽。
“怎么样？这里很漂亮吧？”
玛格丽特松开兰斯的手，张开双臂，深吸了一口带着水汽和青草芬芳的空气，脸上露出了轻松而真挚的笑容。
“非常漂亮……”兰斯被眼前梦幻般的景象震撼了，下意识地点点头，然后疑惑地问道，“您……是怎么知道这个地方的？”
“呵呵，”玛格丽特转过身，看着小木屋，眼中流露出一丝怀念。
“这是我小时候，偷偷求人帮我建的秘密基地。每当我不开心，或者……特别想念母后的时候，我就会一个人来这里待着。”
她的声音低沉了一些：“因为小时候，母后经常带我来类似的湖边看萤火虫。她说，萤火虫的光，虽然微弱，却能照亮黑暗，给人希望。”
兰斯看着她脸上流露出的落寞与思念，心中不由得一软，笨拙地安慰道：“她一定在天上，默默地注视着您，守护着您。就像这些萤火虫一样，虽然遥远，但光芒一直都在。”
玛格丽特闻言，微微一怔，随即展颜一笑，眼中的阴霾散去了不少：“嗯！我觉得也是！”
她忽然眨了眨眼，问道：“对了，你会喝酒吗？”
“会一点，但是……”
兰斯刚想说现在喝酒是不是不太合适，而且对方还是公主殿下。
玛格丽特却突然伸出纤细的食指，轻轻抵在了他的嘴唇上，做出了一个“噤声”的手势。
“嘘～”她眼中带着一丝狡黠和不容拒绝，“这种开心的时候，别说扫兴的话。”
然后，她像只快乐的小鹿般跑进小木屋，不一会儿，竟然搬出来好几个用精致瓶罐装着的、一看就价值不菲的美酒。
两人就坐在湖畔的草地上，靠着小木屋，一边欣赏着漫天流萤和倒映着星月的湖面，一边分享着美酒。
酒精的作用下，最初的拘谨和身份隔阂渐渐消融。
兰斯望着月光下，因为微醺而双颊绯红、眼波流转、更显楚楚动人的玛格丽特，只觉得心脏不受控制地剧烈跳动起来。
一股勇气涌上心头，他极其认真、近乎虔诚地说道：“您……您真漂亮。”
玛格丽特闻言，俏脸更红了几分，如同熟透的苹果，她微微低下头，声如蚊蚋：“谢谢……”
两人抬起头，目光不经意间在空中交汇。那一刻，仿佛有磁石在吸引，视线紧紧纠缠在一起，再也无法分开。
周围的一切似乎都安静了下来，只剩下彼此逐渐清晰的心跳声。
两人不自觉地向着对方缓缓靠近，能感受到对方呼出的、带着酒气的温热气息。
终于，当他们的嘴唇，在朦胧的月光与闪烁的萤火中，轻轻地、试探性地触碰到一起时。
仿佛有电流穿过全身，彻底点燃了内心深处那份压抑已久的悸动与情感。
这一夜，湖畔的萤火见证了一切，注定不会平静。
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