市政府临时负责人唐瑞林，踏入周鸿基布置简洁庄重的书房时，便敏锐地捕捉到老领导眼神里的不满与失望。那目光，仿若一把锐利的手术刀，精准地剖析出他内心的浮躁与冲动，饱含着恨铁不成钢的无奈。
当周鸿基的问题如重锤般砸来，唐瑞林顿感头皮发麻，浑身像被定住了一般不自在。他下意识地局促挪了挪身子，试图缓解内心的紧张，可脑子却瞬间像陷入了无尽的泥沼，一片混沌，愣是想不出一个字来回应。
唐瑞林憋了片刻才道：“领导啊，您还不了解我嘛，我这个人做事细致。以前在东原地区，也勉强算是小有名气的‘笔杆子’，对政策的把握、政治理论的研究，那都是下过苦功夫的。”唐瑞林强装镇定，赶忙开口说道，声音里却是带着一丝不易察觉的颤抖。
回想起往昔，身为市委秘书长的唐瑞林，凭借一支笔在东原官场崭露头角。在东原担任政策研究室科长的时候，他便展现出非凡的文字功底。每次党代会、人代会上那些分量极重的报告，从初稿构思到最终定稿，皆是他亲自操刀。
唐瑞林也是熬过来的，撰写报告时，他常常把自己关在办公室，桌上堆满了资料，烟灰缸里的烟头渐渐堆积如山。他对每一个字句都精雕细琢，力求方针政策准确传达，他的文字水平和政治素养，在一次次的报告中得到充分彰显，赢得了广泛认可。
而且，长期担任市委秘书长的经历，让他在为人处世方面极为周到。就拿给领导服务的琐碎小事来说，添茶倒水时，他能精准地把握茶壶嘴的朝向，既不冒犯领导，又能体现自己的用心；把手的摆放位置，也恰到好处，自然而不失礼貌。喝酒时，酒该倒多少，茶又该添多少，他都能根据场合和领导的喜好拿捏得稳稳当当。
周鸿基靠在书房那张略显陈旧却被擦拭得一尘不染的藤椅上，微微叹了口气，语重心长地讲：“瑞林啊，我安排你到市政府工作，这背后的深意你可得明白啊。市政府工作很繁杂，涉及社会治理、经济发展、工业推进等诸多领域，是锻炼人的平台啊。我本期望你在常务副市长这个位置上，踏踏实实干满一届，四五年的时间，在实践中积累些经验。等齐永林同志工作调整之后，那时你各方面条件成熟，出任市长便能得心应手。可如今，齐永林同志这个情况，彻底打乱了原本的计划啊。瑞林啊，你一定要记住，厚积才能薄发。时机不成熟就被推上高位，表面看似风光无限，实则如坐针毡，只会让你举步维艰啊。”
周鸿基说这些话时，目光深邃而坚定，透着对唐瑞林的殷切期望和对局势的清晰洞察。他心里对唐瑞林的情况了如指掌，唐瑞林长期在党群口工作，在文字工作和党务工作上确实表现出色，撰写各类文件、组织党内活动、领导服务保障都驾轻就熟。但市长这个职位，所需能力远不止于此，必须具备丰富的社会治理经验，能妥善处理各种民生问题；要有敏锐的经济头脑，精准把握经济发展趋势，制定合理的经济政策；政治素养更是要过硬，在复杂多变的政治环境中保持清醒。而唐瑞林目前在经济和社会治理等方面的经验短板，再加上有些华而不实，是他正式成为东原市长职位的巨大阻碍。
唐瑞林认真聆听着周鸿基的每一句话，若有所思地点了点头，说道：“领导啊，今天来真是受教了。虚怀若谷、静水流深、厚积薄发、天道酬勤，老一辈用这些简单的成语，就把深奥的道理讲透了。我一定铭记于心，努力提升自己啊。”
唐瑞林的话语中带着一丝诚恳与愧疚。
周鸿基看着唐瑞林，目光中既有严厉，又有一丝期待，接着说：“瑞林同志，知道和做到之间，隔着一道鸿沟啊。光知道道理没用，关键是要付诸行动。说实在的，我实在想不通，就因为听了个毫无根据的小道消息，你就大老远从东原跑到省城来了，是不是还有别的隐情瞒着我？”周鸿基的眼神紧紧盯着唐瑞林，试图看穿他的内心。
唐瑞林在周鸿基那锐利目光的注视下，感到一阵莫名的压力。他深知在周鸿基这样的领导面前，任何隐瞒都是徒劳，于是老老实实说道：“领导，是这么回事。我听到两个消息，一是说张庆合要当市长，二是说赵道方书记在下一盘大棋，张庆合两年后退休，王瑞凤到时候接班。这样的话，东原未来两届的市长惹怒选，就已经定了。在加上昨天晚上接待东宁市的党政考察团，多喝了几杯，脑子一热，就跑来了。”唐瑞林一边说着，一边偷偷观察周鸿基的表情，心里满是忐忑。
周鸿基听完，原本平静的脸庞瞬间变得严肃起来，“啪”地一声重重拍在桌子上，桌上的茶杯都跟着晃动了几下。他恨铁不成钢地瞅了唐瑞林一眼，语气里满是不满与愤怒：“简直是胡说八道！瑞林同志，我印象里你政治上一直挺成熟的，怎么如今变得如此糊涂？虽然说你在经济和社会治理等方面经验有所欠缺，但在政治判断上，我一直对你寄予厚望。可现在，你竟然轻信这种毫无根据的小道消息，还把这种没有任何事实依据的话挂在嘴边！道方同志身为省委书记，肩负着全省发展的重任，有着广阔的胸怀和宏大的格局，怎么可能去搞这些见不得光的小动作。我看你这次的愚蠢行为，充分暴露了你思想上的不成熟，缺乏应有的政治定力和判断力！”
唐瑞林跟了周鸿基这么多年，很少听他用如此严厉的言辞评价一个干部，更没想到今天自己会成为被批评的对象。他一下子愣住了，嘴巴张了张，想要辩解，却发现喉咙像被什么东西哽住了，一个字也说不出来。他的脸涨得通红。
周鸿基稍微平复了一下情绪，接着说：“本来有些事不该跟你讲，但现在看来，我要是不说，你还得在错误的路上越走越远。是这样，省委通过东原市委找张庆合同志谈过话，想让他出任东原市人民政府市长，可张庆合一再推辞。庆合同志十分诚恳地表示自己年龄大了，精力有限，更希望给年轻人机会，还特别推荐了你。你倒好，在这儿听信谣言，说些没原则的话！”
这话犹如一记威力巨大的闷雷，在唐瑞林耳边轰然炸响，把他劈得晕头转向。一方面，省委找张庆合谈话，他不仅拒绝了，还推荐了自己，这让唐瑞林深感意外；另一方面，市委书记钟毅竟然对自己隐瞒了这一重要消息，这让他心里不禁泛起一阵寒意。
周鸿基看着唐瑞林那震惊的表情，继续说道：“瑞林啊，现在你明白了吧，东原市人民政府市长最大的阻碍，既不是省委，也不是道方同志个人，而是张庆合一次次拒绝组织。瑞林同志，你跟他比一比，你觉得自己差在哪儿？”
唐瑞林的脸“唰”地一下红到了耳根子，他实在没想明白，张庆合这个人是真诚的还是虚伪的，市长是正厅级的干部，对任何一个东原干部来讲，都有着无可比拟的影响力和诱惑力。张庆合的推辞到底是欲擒故纵展现自己的高姿态还是真的就是没有了进步的想法，这个时候自己确实拿不定主意。
周鸿基心里清楚，该说的都已经说到了，他也认定，唐瑞林目前确实还不适合当市长。他语重心长地说：“瑞林啊，记住一点，任何时候都得先把工作干好，工作是一切成长的根基。就好比省城里的东岳大厦，若地基打得不牢固，能盖几十米高吗？根本不可能。瑞林啊，既要仰望星空的格局，又要脚踏实地的坚持，更要追求理想的决心！”
唐瑞林被周鸿基这一番话骂醒了，心里懊悔自己的愚蠢和冲动。
周鸿基看了看时间，墙上的老式挂钟指针已悄然指向中午，他说：“中午就在家里吃个便饭，吃完赶紧回去干工作。”
唐瑞林这会儿哪还敢留下吃饭，他心里充满了愧疚和不安，连忙说道：“领导，饭就不吃了，工作上还有一堆事儿呢，下午政协还有个茶话会，我得赶紧回去。”唐瑞林的语气中带着一丝急切，他迫切地想要离开这个让他倍感尴尬的地方。
周鸿基也不强留，毕竟到了他们这个层级，吃饭只是个形式，重要的是把事情说清楚、说明白。他微微点了点头，说：“那行，你回去吧，路上注意安全。”
听说不在家里吃饭了，周海英暗自松了口气。他正在厨房忙碌，围裙上还沾着些许面粉，听到这个消息，赶忙摘下围裙，把脖子上那条洁白的毛巾，随手搭在了厨房的架子上。周海英最不乐意跟父亲一起吃饭，父子俩之间的矛盾由来已久。周鸿基觉得周海英政治上不成熟，不靠谱，不成器；周海英则认为父亲思想保守，顽固不化，跟不上时代潮流，两人互相瞧不上眼，每次在一起吃饭都气氛压抑。
常云超听到马上要回去的消息，心里空落落的。他本想着在饭桌上跟周鸿基多说几句话，混个脸熟。说不定就算唐瑞林当不了市长，周鸿基要是肯帮忙，自己能到省里某个厅里谋个副厅长的职位也不是没有可能，毕竟如今的周鸿基分管六七个厅局。可周鸿基进屋后，就只跟他轻轻握了握手，连句多余的话都没说，这让常云超心里很不是滋味，觉得自己被忽视了，所有的期待瞬间化为泡影。而能在一起吃顿午饭又让他有了新的希望，就是干活也很是勤快。
周鸿基把三人送到小院外的门口，冬日的寒风呼啸着吹过，吹得人脸颊生疼。只见门口停着那辆黑色的皇冠轿车，车身在寒风中显得格外肃穆，自己的儿子周海英居然坐在驾驶员的位置上。周鸿基眼里闪过一丝不易察觉的异样，心里犯起了嘀咕，这孩子从哪儿弄来的车，咋还自己开上了？他走上前，略带担忧地看了周海英一眼，却什么也没说。
三人坐上车后，周鸿基的目光一直停留在周海英身上。虽说这儿子不太让他省心，但毕竟是自己的亲儿子。周海英喜欢车，可他开车技术到底咋样，当爹的心里没底，让她一个人开车出门，总归是放心不下。看着车缓缓启动，周鸿基摆摆手，喊道：“海英，开车稳着点，车上坐着你唐叔叔和云超呢！”
周海英猛地一个急刹车，后座的唐瑞林往前一扑，差点撞到驾驶座的椅背上。唐瑞林揉了揉撞疼的额头，心里有些无奈。
周鸿基长叹一口气，说：“开车可得小心点。”
常云超觉得这话虽说普通，却透着领导的关心，赶忙探出头说：“领导，您放心，海英开车技术十分过硬。”
周鸿基瞧着满是污泥的车身，心里明白了几分，说：“不着急，安全第一。”
周海英心里嘟囔着，这当爹的又开始啰嗦了，嘴上敷衍地应了一声，一脚油门，汽车朝着省城外面的方向疾驰而去。
元旦前后到新春佳节这近一个月，是东原天气最冷的时候。从省城返回东原，得经过一片低矮的丘陵。车窗外，丘陵上杂草丛生，这会儿都枯黄了，在寒风中摇曳，没了生机。偶尔能瞧见几棵尖尖的松树，星星点点地分布在近处和远处的荒山上，松树的针叶在寒风中闪烁着冷峻的光芒。早上来的时候，山上还铺着一层冬霜，这会儿随着温度升高，霜都化成了露水，消失得无影无踪，只留下潮湿的痕迹。
汽车开了一会儿，车里渐渐暖和起来。唐瑞林心里清楚，自己市长的位子还悬着，不管自己乐意不乐意，有些事儿都改变不了，知道得越多，心里反而越沉重。他忍不住内心里想到：“张庆合啊张庆合，太假了，不想当市长，又何必答应当市委副书记呢？说到底，还是对正厅级干部的位子有想法啊。”
常云超望着窗外高山上的雪松，那雪松在寒风中傲然挺立，身姿挺拔，说：“咱们东原就缺这样的山啊，你看这山、这石头、这树，要是东原也有，说不定咱们建筑用的石头就不用花高价从外地买了。”
唐瑞林看着窗外的景色，脑海里浮现出一句诗：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”他默默地念着这句诗，心中五味杂陈，既感慨自己的处境，又希望能从诗中汲取力量，坚定自己的信念。
平安县委大院里，寒风呼呼地刮着，吹得院子里的树枝“嘎吱嘎吱”响，仿佛在诉说着冬日的严寒。县委书记郑红旗坐在办公室里，办公桌上的文件堆积如山，而他的注意力却完全集中在手中那份东投集团关于商调李正阳到东投集团任职的商调函上。他眉头紧锁，陷入了沉思。
县委办主任、挂职副县长张云飞走进办公室，脚步轻快，他瞧了瞧郑红旗手里的函件，说道：“红旗书记，这可是好事儿啊，李正阳从企业副科一下子跳到东投集团当正科级干部，这是往上走了一大步啊。”
郑红旗摇了摇头，神色凝重地说：“事情没那么简单。晓阳县长之前跟我说过，李正阳不太愿意去东投集团，主要是家里孩子还小，离不开人照顾。组织上还是得考虑他的实际困难，照顾一下他们的情绪。”郑红旗的语气中带着一丝无奈，他深知基层干部的不易，也明白组织在做出决策时需要综合考虑各种因素。
张云飞心里明白，照顾李正阳情绪是一方面，更重要的，肯定是得照顾晓阳副县长的情绪。
张云飞摇头说道：“没想到啊，东投集团怎么没跟咱们商量，就直接开党委会要把人调走。这也太不把咱们地方党委当回事了。”张云飞的声音中略带一丝疑惑，他觉得东投集团的做法过于霸道，不符合组织程序。我今天还跟东投集团的领导说了，他们这么做太不地道了，起码得先跟咱们打个招呼，征得同意吧。咱们平安县为培养干部也付出了不少心血，他们和劳动人事局一商量，这么轻易就把人带走。”
郑红旗心里清楚，东投集团的齐永林是自己的老上级，当年是齐永林一手把自己带出来的，自己能有今天，多亏老上级一路扶持。如今老上级开了口，自己不能不给面子。但从组织程序上来说，东投集团这么做确实不合适。他陷入了两难的境地，一方面要考虑老上级的情面，另一方面也要维护地方党委的权威。
郑红旗敲了敲桌子，说：“对了，你把晓阳副县长叫过来，我跟他聊聊。然后你马上再跑一趟临平县，老张他们那个啤酒厂，你好好给规划规划。这啤酒厂可是两县共同的重点项目，事关重大，必须得规划好。”
张云飞说：“我在全市工作会上已经跟庆和书记汇报过了，啤酒厂和煤电厂可不能建在一起。煤电厂有煤灰，虽说有时候看不见、摸不着，但那气味和粉尘，会悄无声息地污染啤酒厂。一旦污染，啤酒的品质就没法保证，这对啤酒厂来说可是致命的打击。”张云飞一边说，一边比划着粉尘飘散的样子，试图让郑红旗更直观地理解。
郑红旗点点头，说：“你的想法我赞成。我看了些关于苏南的研究报告，环境问题已经有专家和学者提出来了，可咱们这儿还没引起足够重视，当然，主要还是穷，没有发展就没有污染嘛。既然咱们起步了，在规划的时候，就不能只盯着经济增长，忽视了环境问题。咱们啤酒厂还没建，既然考虑到了这个问题，就得把它解决好。不能走先污染后治理的老路，要实现经济发展与环境保护的协调共进。”
张云飞微微皱起眉头，表情认真而执着，说道：“关于环境问题，这阵子我跟不少领导深入交流过，可他们大多都觉得这事儿不靠谱。大家的观念上还是现在大家饭都还吃不饱，哪有闲工夫谈环境。但环境问题至关重要，不容忽视。咱们东原，至少有三个人对环境问题十分重视，首先就是瑞凤市长，她在多个场合强调过环境保护的重要性；还有您，红旗书记，您对环保工作的关注我都看在眼里；第三个便是庆合书记。”
郑红旗靠在椅背上，脸上浮现出一抹淡淡的笑容，轻轻摆了摆手，纠正道：“你说得不全对，还有一个人也极为重视环境问题，那就是永林市长。他在大会小会中，反复提到要妥善处理经济发展与环境保护的关系。只是在‘先污染后治理’还是‘先治理再污染’这个关键问题上，大家意见出现了严重分歧。现在的总基调最终定下来的方案是先集中精力解决温饱问题，等经济发展到一定程度，再回过头来谈环境嘛。”
张云飞听后，微微摇头，眼神中透露出坚定，诚恳地说道：“红旗书记，我不太认同这个观点。在我看来，经济发展和环境保护并非相互对立，而是完全可以相辅相成、一起抓的。咱们不能因为眼前的经济利益，就忽视了环境的长远影响。一旦环境遭到破坏，日后要修复，那付出的代价可就太大了。在这一点上，西欧的教训很深刻。”
郑红旗凝视着张云飞，眼神中满是欣赏。他心里清楚，张云飞是个不可多得的人才，思维活跃，专业知识扎实，还具备前瞻性的眼光。可惜的是，张云飞只是个挂职干部。如今东原正处在改革开放的关键起步阶段，用百废待兴也不过分，太需要像张云飞这样有知识、懂技术的人才型、专家型干部了。
郑红旗诚恳地说道：“云飞同志，东原太缺你这样的人才了。我真心希望你能好好考虑一下，留下来啊。”
张云飞微微低下头，陷入了短暂的沉思。他在省里早就是副处级干部了，来东原挂职担任副县长，职级上并没有实质性的提升。而且他心里明白，以自己目前的基层经验和与当地领导的熟悉程度，想要在东原担任县长、书记这样的要职，确实不太现实。过了一会儿，他抬起头，语气平和地说道：“领导，挂职结束后，我就得回省城。组织上有明确政策，挂职干部一般都会得到提拔，我回去大概率就能当处长了。从个人发展角度考虑，留在这儿当县委常委、副县长，对我来说吸引力确实不大嘛。”
郑红旗微微点头，理解地说道：“我不是市委组织部部长，这些人事任免的事儿，我确实说了不算。但是，作为县委书记，我还是要争取让你留下来啊，尽我最大的努力，去给组织汇报，解决正县级嘛。”
两人又围绕着工作中的一些细节问题，深入交流了一会儿。随后，张云飞便起身，走出办公室，前往隔壁房间把晓阳副县长叫到了郑红旗的办公室，而后自己快步走向停车场，启动那辆有些陈旧但保养得还算不错的吉普车，朝着临平县的方向赶去。
晓阳走进办公室，脚步轻快中带着一丝疑惑。郑红旗坐在办公桌前，神情专注地看着桌上的文件，见晓阳进来，他抬起头，指了指对面的椅子，示意晓阳坐下，然后将东投集团商调李正阳出任销售公司总经理的函件轻轻推到晓阳面前。
晓阳顺手拿起商调函，上面除了用人单位东投集团的印章之外，还有就是东原市劳动人事局的公章。晓阳目光刚一落在上面，脸上瞬间露出惊讶的神情，又笑着道：“红旗书记，这咋连函都发过来了？之前，之前不是说正阳不去了嘛。”
郑红旗身子微微前倾，双手交叉放在桌上，耐心解释道：“晓阳啊，是这么回事。你二哥李正阳同志啊在高粱红酒厂干了这么两年年，那成绩是有目共睹的嘛。就说高粱红酒厂能有今天这样的规模和市场份额，销售这块起到了关键作用，而你二哥作为销售副厂长，整个销售渠道都是他一手搭建起来的。可以说，没有他，就没有高粱红酒厂如今的辉煌嘛。现在，高粱红酒在省内市场，也就是咱们的核心市场，已经全部交给东投集团运营了。东投集团为了确保销售业绩，肯定想找个懂白酒销售、熟悉市场的人来当总经理，你二哥无疑是最合适的人选嘛。”
晓阳微微皱起眉头，沉思片刻后说道：“东原市懂销售的人才多了去了，既然我二哥李正阳不想去，咱们还是尊重他个人意愿吧。他这个人我了解，家里孩子还小，正是需要照顾的时候，他不想因为工作变动而影响家庭。”
郑红旗微微点头，接着说道：“晓阳啊，这个没关系，需要的话你二嫂可以跟随你二哥去市里面。我啊考虑的不只是他是你二哥这层关系，更重要的是他经验丰富。你我心里都清楚，高粱红酒对平安县有多重要。它不仅是县里的纳税大户，要是平安县没了高粱红酒带来的利润，那咱县的经济可就像断了一条腿，得垮掉半边天。说白了，高粱红酒就是咱们平安县的经济命脉啊。”说着，郑红旗不自觉地用力敲了敲桌子，加重了语气。
晓阳跟郑红旗打交道已久，彼此十分熟络，说话也向来直来直去，不绕弯子。晓阳有些担忧地说道：“红旗书记，您也知道，东投集团情况复杂，内部关系盘根错节。我二哥是个实诚人，不善与人周旋，我怕他去了应付不来，打不开局面，到时候不仅工作干不好，还可能会受委屈。”
郑红旗微微叹了口气，语重心长地说道：“晓阳啊，正因为东投集团复杂，才更得派咱们自己人去掌握白酒销售。下一步高粱红酒投入了这么多钱换包装，打广告，必须得盈利，否则县里的投入就打水漂了。销售渠道掌握在自己人手里，这不只是你我放心的事儿，更是让平安县老百姓放心的事儿。只有这样，咱们才能确保高粱红酒产业持续稳定发展，带动全县经济增长。”
郑红旗巧妙地把李正阳去东投集团任职上升到了集体利益的层面，晓阳要是不同意，就成了不服从组织安排、不讲大局。晓阳面露难色，无奈地说道：“红旗书记，那我总得问问我二哥正阳的想法吧？毕竟这事还是靠他自己。”
郑红旗微微摇头，目光坚定地说道：“晓阳啊，个人利益服从集体利益，这是我们一直遵循的基本原则。在这种关键时候，你二哥肯定会以大局为重。只要你同意了，你二哥也就同意了。我现在就看你咋表态。”
晓阳苦笑着，此刻晓阳心里清楚，自己根本没有拒绝的余地。犹豫了片刻，晓阳抬起头，说道：“红旗书记，您都把话说到这份儿上了，我只能同意了。希望我二哥去了东投集团，能一切顺利。红旗书记，您和永林董事长关系好，您可得多给我二哥说几句好话啊。”
郑红旗脸上露出欣慰的笑容，说道：“这就对了嘛。明天就是元旦，新的一年，也算是给你二哥最好的新年礼物了！打电话的事，我现在就打。”
说着，就拿起了电话，晓阳很是识趣，还是马上笑着退了出来，轻轻的带上了门。
红旗书记直接打给了齐永林，说了二哥的情况之后，齐永林在电话那头算了算，说道：东投，怎么这么复杂！
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